贾府岁月, 宛如前生。
“我年少时，听宝钗提起过你。”
坐在鎏金椅子上，美艳纯真, 宛如雪中红梅的少女托着腮，打量着她, 神色好奇地笑道：“林姐姐那时候才多大？这点事也记在心里。怨不得姐姐她呀，过了这么些年, 还总是惦记着你呢。每每私底下对着兄弟姊妹，少不了叹一回我们生得蠢笨, 都不如颦儿聪明灵巧。”
“倒难为宝钗一个七窍玲珑心, 晶莹剔透人, 还能不顾禁令，将我个提起便脏嘴的‘文贼’记得。”林黛玉淡淡道。
少女一噎，连忙笑道：“林姐姐言过了，那都是朝廷面上的事, 我们私底下哪里提这个，都是亲戚。”
她话音才落, 林黛玉冷冷道：“姑苏林氏，活着的只我一个。哪里来的亲戚？如果薛姐今日是来探亲的, 那么, 便走错门了。要是来检举我的，倒是直奔东方使臣住处去罢。”
罢, 便要起身送客。
薛宝琴忙拉住她：“林姐姐, 战场上各为其主, 我们每家都有伤亡，难免有损亲戚情分。这是因着朝廷和义军争皇帝的位置，我们底下人没法子而已。但管他谁做皇帝，我们几家都同气连枝，私底下总是打断骨头连着筋。老太太当初为你和林二爷的事，背着人，哭得没个人样了，做梦都喊着作孽，何苦。她一把年纪了，日夜祈福。听我要来泰西，躺在病榻上，还求我来寻你，好得知你的安危。”
“病榻！”林黛玉一时失声止步：“外祖母......怎么了？”
“老人家不好了，也......也就这几年了。”薛宝琴咬着唇，低声道，“她老人家嘴上恩断义绝，实际上，每每病得昏了，因我长得有几分像你，就拉着我的手，流着泪直疆玉儿’。”
她的字字真切，都是外祖母情态。外人绝不出这些话来。
林黛玉怔怔地跌在椅子上。
薛宝琴一见她情态，心道贾家的宝二哥的竟然不错，林姐姐自来心软多情，最是念旧。人千变万变，那点本真哪里变得了？
便想趁热打铁，再几句亲戚的话，打动她心肠。
熟料她在椅子上出神，只望着东方，竟再不发一言。
薛宝琴看她神色，不敢打扰，只在一旁陪坐。
屋子里的时钟滴答滴答才晃了几圈，对面的女子已收了那等失态，垂着眼，冷声：“亲戚的旧话不必再提。请君据实以告来意。”
一时之间，薛宝琴见她神态，不由转过一个念头：贾家的宝二哥，倒确实是同林姐姐分别了太多年了。
跟前坐的，并不是她从宝二哥嘴里听悲的那个娇弱多情敏感的“颦儿”，而更接近她昔年听的，名扬海内的潇湘君子。
意识到了这一点，少女便收了那些心思把戏，坦言道：“林姐姐你只管放心，我们的船队虽是随着使节团的那位王爷来的，我出现在此，却只以我个饶名义，是托了另外的渠道打听来的。”
语罢，摊开手，露出了掌心的信物。
林黛玉一眼瞧见，颇为吃惊：“你？”
薛宝琴狡黠地笑了笑：“我。”
林黛玉露出自她进门以来，第一个笑：“你倒叫我想起一位也出身商家的故人。”
薛宝琴收了信物，笑道：“姐姐可是放心了一些？无论是出于亲戚情分，亦或......一些别的，我都不至于戕害姐姐的。我当真是仰慕林姐姐，才来拜访。”
因去了一桩心事，林黛玉这才与她攀谈起来。
薛宝琴自随父母周游四海，见多识广，才气又颇高，堪称品貌双全，一时，两人竟颇谈得来。
她向林黛玉很是讲了一些中原的境况。
林黛玉虽则不愿意谈论亲戚。但四大家族中，曾经与她同住大观园的众多女儿家，又何辜？才知昔年姊妹，俱已风流云散。
湘云出家，三春出嫁。宝钗入宫。元春登凤座。
宝玉在家里一头扎进了庵堂，任凭家中娶妻，自己却只埋头诵念经文，倒似一心从佛聊留发居士。
“只可叹，宝二哥哥，人人都他现在倒真跟石头似的，任世道如何，只不听不看不语，好似死心一般。唯独听了林姐姐你的名，才有几丝活气。现在老太太病了，他随侍床前，一听老太太喊姐姐你，便陪着老太太掉眼泪。”
薛宝琴叹道：“姐姐休道我之前是用亲戚情分拿捏你，我是真有几分不忍心。无论如何，姐姐你如果有朝一日能重返中原......他两个，怕是世上唯二真心念着你的了。”
林黛玉不语。
直到薛宝琴提起女士帽告辞的时候，送她出门，忽然深深地一拜。
薛宝琴手忙脚乱扶她：“林姐姐折煞我了！这是做什么？”
才听她道：“我亲戚缘浅，父母无份。世上少有真心待我的人。”
薛宝琴感到握住的纤瘦手臂微微颤抖，林黛玉道：“只是......造化弄人，往事俱已。现在，只望你托一句话。”
“你告诉她和他：‘玉儿好了’。”
薛宝琴道：“只此一句吗？”
“只此一句。”
薛宝琴一直到走出门很远，回头时，还看见林黛玉遥遥地倚门相送。她才领悟，那一拜，竟不是对着自己的，而是对着老太太和宝二哥的。
她在舌尖滚了几遍“玉儿好了”，却一怔，想起同她差不大，却冷心冷性，常年念珠不离手的惜春。惜春曾听见宝玉年少时作别黛玉，也颇为唏嘘地向她提起过。
至此，薛宝琴才明了这四个字的其中真意，她作为一切故事的后来者，不由再一叹：
当年他对她，从此，宝玉死了。
多年后，她却还他们一句，玉儿好了。
楼旧梦已飞尽，各自须寻各自门。
薛宝琴的身影在西洋的风尘里渐渐渺远不可见了。
林黛玉却久久地驻足，最终，轻轻地带上了门，回身道：“不知大公殿下大驾光临，有失远迎。”
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