大厅, 一列列的椅子, 没有一张空着。
戴着黑色礼帽，修着得体短发，脖子上系领巾, 胸前金链子系着大怀表的绅士们, 拄着手杖，取下帽子, 相互见礼落座。
羽毛帽子、帽子下卷曲浓密的假发半露, 这片土地上千年的“中心”们, 则穿着缎带、褶皱、蝴蝶结数不胜数裙裤，踩着高跟鞋, 昂着头, 优雅地坐下。
两拨人罕见地互相打了招呼，将场地坐满了。
远处的黑衣白袍的神官们依旧默默无言地接连入座。
他们的眼睛，全都望向层层台阶最高处, 王座上端坐着的青年人。
他戴着精美的皇冠, 容貌英俊挺拔, 身材高大, 顾盼之间, 像一只雄狮, 巡视自己的领地一般，精光外露。
有些年长者, 不免在心里将他和他的父亲, 老皇帝奥德里奇一世作比较。
比起头发花白, 老得昏庸的奥德里奇一世，显然，这位皇帝更年轻，也更......不好对付。
钟声敲响的时候，将在座者各异的表情看在眼里，年轻的皇帝勾了一下嘴角：“第二次在会上与诸位共议国事，朕深感荣幸。”
“那么，现在，会议开始。”
第二次三级会议在着名的明珠议政厅召开。
这座议政厅在城市中央，柱子锈迹斑斑，残留着几个世纪前古朴简洁的风格，没有半点浮华的装饰。
同样的，它的建筑样式也是好几个世纪前的，除了靠近花板的墙上四面开了窗，就只有前门与后门两个出口。意喻为“不走回头路”。
门口，一队戴着高高绒帽的皇家士兵正挺着胸脯，聚精会神地值守在正对着大街的后门口。
砰。
砰砰。
枪声骤起。
值守的皇家士兵看到远处有两三位同僚狼狈地奔来，边跑高喊：“敌袭！警戒！”
他们一下子紧张起来，这一队皇家士兵的队长正要上前询问详情，忽然随着那几人越奔越近，“砰”。枪声再次响起。
近在咫尺。
队长的眼神凝固了。
更远处，从街边的民居里，散出了无数衣着各异、手持枪械等武器的“民众”。
随着队长中枪倒下，血溅一地，，一声真正尖利的“敌袭！”，啸声长起。
*
陈情书被推开了。
“诸位的要求，朕不能答应。”
艾伦一世神态温和，语言平顺：“这是卢士特保持国家安全的重要关头，每一个卢士特人，每一个，无论是神像前的，是住在别墅中的，是行商的，还是扛着锄头的，都必须协调一致，为了我们的卢士特，而咬牙忍受一些暂时的苦难。”
一位冲动的第三等级绅士代表站了起来：“可是，陛下！这些‘暂时的苦难’，却让人民受了一些永远的损失，譬如生命，譬如财产！”
而一位身任侯爵的贵族议员则道：“陛下，倘使要保持国家的安全，零碎办法是无济于事的，必须将整个根基改造才可使之免于倾毁。加税已不可能，老借债只是毁灭，单注目于经济改革是不够的。唯一可取的途径，唯一真能使国家财政上轨道的方法，就是清除国家组织中的一切有害的东西，始可使国家有生气。”
“那么，什么是有害的东西呢？”艾伦一世笑了起来，他英俊挺拔，顾盼雄飞得近乎威猛，这一笑却带着真之气似的：“朕么？”
此时，场外一阵尖利的啸声。
“敌袭！保护陛下！”
喊杀声透过墙壁，在开阔的大厅里，经由回音壁扩散开来。
场内过半的议员，齐刷刷地站了起来，拳头紧握。
那位侯爵沉声道：“请陛下仔细考虑我们的请求！”
艾伦一世也站了起来，他身材高大，又立在台阶高处，俯视一般，竟微微一笑：“什么请求？废除近来的税收、审查等的条款的请求？”
他向台阶下走了一步，阴影更加盖住了那个个子不高的侯爵：“还是请我拱手让出卢士特，从此后像邻国皇室那样，做个玩偶的请求？”
侯爵不自觉往后退了一步，立身不稳，却被一位绅士疾步上前，轻轻伸手托住了后背，才免于摔倒的命运。
这位助人为乐的绅士，自这一场会议伊始，他便一直垂头坐在第三等级议员代表的后面几排，叫炔住了视线。
此时，他一上前，那强壮而矫健的身手令人侧目。
他人过中年，头发已经花白了半，甚至跛了一条腿，身体却依然强壮，如一块岩石那样沉默而稳重。
眼角的皱纹，嘴角的法令纹，显示他常年劳心劳力，以至于耗费了太多精力。但他的眼睛里却仍然是清明锐利的，像头脑最好的年轻人。
无姓者，巴德。
他老了很多了。
艾伦一世认出他的时候，这样想。
当年，骑在马上飞驰进来的骑士，还没有跛脚，也没有这么沧桑，高声在混乱的场面中，拎着一颗白发散乱的滴血头颅，高声喊：“奥德里奇一世已被处斩！”
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