“好着呢，就盼着早点见到你们！”商队中的人们纷纷簇拥上前，将张高义和叶子芬等人团团围住。
一时间，七嘴八舌的问候声响成一片，你一言我一语，好不热闹。
有人关切地问道：“这一路上可还顺利？有没有遇到什么危险或者麻烦呀？”
张高义连忙摆了摆手，笑着回答说：“还算顺利，都见到我们了能不平安吗？就是路途遥远，太想念大家伙儿了！”
话音刚落，周围立刻爆发出一阵欢快的笑声。
此时此刻，整个现场都沉浸在一片欢乐祥和的氛围当中，每个人的脸上都洋溢着幸福和满足的神情，那热烈而温馨的场面让人倍感温暖。
叶子芬微笑着陪他们聊了好一阵子天，随后便与大家一同迈步向前走去。
一路上，叶子芬不紧不慢地将带领他们进入草原一事娓娓道来：“诸位兄弟，此次咱们即将踏入那广袤无垠的草原。”
她的嗓音低沉有力，透露出一种让人安心的沉稳和坚定不移的决心。
这支商队中的众人对于叶子芬以及张高义一直以来都怀有一种近乎盲目崇拜的信任感。
因此，当他们听到叶子芬所言时，毫不犹豫地纷纷应和，表示愿意跟随前往。
“叶五姑娘，您说咋办咱就咋办，俺们全都听您的！”一个身材魁梧的男子高声喊道。
只是年纪不大，却有着一个壮汉的样子，叶子芬忍不住皱眉。
“可不是嘛，只要跟着您走，指定不会出错儿！”另一名精瘦的男子也连忙附和道。
然而，尽管表面上表现得如此果敢无畏，但实际上他们内心深处仍不免有些许紧张。
毕竟，以往他们所遭遇的敌人大多只是些拦路打劫的匪寇而已，而这回所要面对的却是传闻中凶悍无比的草原上的胡子。
“听说这草原上的胡子可比那些个劫匪厉害多啦。”人群中不知是谁压低声音轻声嘟囔着。
“怕什么呀！不是还有叶五姑娘和几位师傅在吗？”
马上有人大声回应道，仿佛这句话给所有人都注入了一剂强心针。
虽然心中依旧忐忑不安，但这些勇敢的人们并没有被恐惧吓倒，更不曾有丝毫退缩之意。
“咱们走南闯北这么多年，什么大风大浪没有经历过？什么样稀奇古怪、光怪陆离之事不曾目睹？无论前方等待我们的是什么艰难险阻，都绝不能退缩认怂！”
张高义气宇轩昂地大声说道。
就这样，在他的激励下，整个商队士气大振，继续迈着坚定的步伐前行。
经过漫长而艰辛的跋涉，一天半之后，这支商队终于抵达了镇北军的军营之外。
然而，令人意外的是，叶子芬却并未让商队直接进入军营。
只见她神色凝重地对众人嘱咐道：“各位兄弟姐妹们，请先在此处稍作停留，距离军营大约五里之地便是我们暂时歇脚之所。大家切记不可随意走动，更不能擅自闯入军营。我会尽快前去与相关人士沟通协调，待事情办妥后便速速返回。还望诸位耐心等候，莫要心急。”
说罢，叶子芬转身朝着军营方向疾驰而去。
商队成员们纷纷点头应诺，表示定会谨遵叶姑娘之命。
随后，他们开始寻觅一处相对较为平坦开阔的地方，以便搭建营帐，好生歇息一番。
不多时，营地已然成型，众人或坐或卧，各自寻得舒适之处，开始放松身心。
只是，每个人的心中都难免有些焦虑不安，毕竟此番行程至关重要，而叶子芬能否顺利完成使命归来，仍是一个未知数。
于是乎，大家一面抓紧时间恢复体力，另一面则时不时抬头望向叶子芬离去的方向，翘首以盼她能早日平安归来。
此时此刻，展现在众人眼前的镇北军营地，恰如其分地坐落在几年之前由张高义和他那威名赫赫的猛虎军所精心敲定的位置之上。
时光匆匆流逝，数年光阴一晃而过，但此处却宛如被时间遗忘一般，几乎未曾发生任何显着的改变。
于是乎，当他们这寥寥数人静静地伫立在镇北军那气势恢宏的军营大门之外时，一种难以言喻且似曾相识的感觉便不由自主地涌上心头，如同一股轻柔的风，悄然拂过心间。
此刻负责站岗放哨的军士乃是他们素未谋面之人，只见其身姿挺拔、面容刚毅，眼神之中透露出一股坚毅与警觉之色。
待得远远望见他们一行人靠近之时，这名军士当即高声喝问：“来者何人！此地乃军营重地，闲杂人等严禁擅自靠近！”
其声音清脆响亮、掷地有声，仿佛能够穿透云霄，令人不禁为之侧目。
听到这声质问，张高义缓缓翻身下马，步履沉稳地朝着那位年轻的军士走去。
待到近前，他微微抬头，目光仔细地端详起这位精神抖擞的小伙子来。
看着眼前这位充满朝气与活力的年轻人，张高义心中暗自感到颇为满意。
随后，他嘴角微扬，面带微笑地开口说道：“吾乃崇国公是也，此番乃是奉朝廷之命前来接管镇北军的新任将军。想当年，我也曾在此处服役，并且亲手创建了那支威震四方的猛虎军。不知如今镇北将军是否仍在营中？还望速速通传一声。”
那站岗的军士听到来人所言之后，脸色骤然一变，一抹讶异之色迅速爬上了他的面庞。
只见他那双原本还算平静的眼睛，此刻却像是被人突然吹大的气球一般，瞬间瞪得浑圆，眼珠子仿佛都要从眼眶里掉出来似的。
与此同时，他那张原本紧闭的嘴巴也微微张开，形成一个小小的“O”型，显然是对所闻之事感到难以置信。
然而，尽管心中无比震惊，但这名军士还是没有忘记自己的职责所在。
他依旧保持着高度的警惕性，双手下意识地紧紧握住手中的长枪，生怕有任何闪失。
接着，他用略微有些颤抖的声音说道：“请大人在此稍候片刻，小人这就前去通禀。”
说话间，那声音之中明显夹杂着难以抑制的激动之情。
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