原来，这个男子叫李大奎，女子叫李娇娘，二人是一对兄妹。
李大奎嗜赌成命，把家中的田地和房屋都输了，父母一气之下双双自杀身亡，只留下他们兄妹二人。
父母去世后，李大奎依然死性不改，继续赌博，还不起赌债，就要让妹妹娇娘去抵债，娇娘不从，来到桥下要跳河，却被李大奎抓住了。
刘子铭听了李娇娘的诉说很是同情，对李大奎的所作所为是痛恨不已。
李大奎看着刘子铭怒道：“赶紧走！”
刘子铭嫉恶如仇，最看不惯李大奎这样的浪荡子，就说道：“她可是你亲妹妹，你这样做良心上就不痛吗？”
李大奎冷哼一声说道：“良心是什么东西？女子早晚是要嫁人的，嫁给谁不是嫁？
你要是想做好人，就拿钱出来，我就饶过她。”
李娇娘眼泪汪汪地看着刘子铭，看着她哭得梨花带雨，刘子铭不忍心不管，就说道：“多少钱？”
李大奎看看刘子铭背着工具，判断出他是一个木匠，木匠在那个年代可是个金饭碗，不差钱，就狮子大开口，说要他拿一百两银子。
刘子铭平时干活的钱都一粒不留地交给了师父，别说一百两，半文他都没有，不过现在兜里有五两银子，是做寿材的酬劳，回去也是要交给师父的，他现在可以挪用一下，再多他就没有了。
说道：“我兜里只有五两银子。”
李大奎一听有银子就来了精神，说道：“不行，一个黄花大闺女就给五两，我亏大了。”说着就要拉李娇娘走，李娇娘又大哭起来。
刘子铭厉声道：“这银子你爱要不要。”说着假装要走。
李大奎见状，眼珠子一转说道：“好，看在你小子还有点良心的份上，五两就五两。”
刘子铭从兜里掏出银子给他，李大奎拿到银子，就放开了李娇娘。
李娇娘哭着向刘子铭道谢，说道：“谢谢小哥哥，你出钱买了我，我以后就是你的人了，我一辈子做牛做马来报答你。”
刘子铭本来只是见她可怜才拿钱换她自由的，如今听娇娘这样说就有些懵，说道：“举手之劳而已，不用谢。”说着就要走。
李娇娘急忙扯住他的衣袖，哭着说道：“求你娶了我吧，你要是不娶我，我也没有活路，还不如早死了干净。”说着就要跳河。
刘子铭见她这样，赶紧制止，如今他还没有出师，怎么能成亲给师父增加负担呢？娶李娇娘他是不会答应的，不过他想到师父两口子心善，先把她带回去，之后给她找个好人家嫁了，也算好事做到底了。
说道：“你先与我回去，不过咱们只做兄妹。”
李娇娘一听就不哭了，跟着刘子铭一起走了，他们不知道的是，李大奎一直在后面跟着，刘子铭和李娇娘进了贾家村，他才转身离开。
回到家，刘子铭向师父说明了情况，贾木匠并没有责怪他，而是说他做得对。
李娇娘来到贾家，嘴甜又勤快，经常帮助贾师母做饭洗衣，做鞋袜等，贾师母就喜欢上了乖巧漂亮的李娇娘。
贾木匠夫妇没有子女，就认了李娇娘为义女，李娇娘万分感激，跪地给他们磕头，改口叫了爹娘。
李娇娘是刘子铭领回来的，贾木匠夫妇就想着尽快给二人成婚，于是就征求他们的意见。
李娇娘娇羞地说道：“刘大哥对我有恩，我愿意一辈子报答他。”
要说刘子铭对娇娘不动心那是假的，只是他觉得自己如今还没有事业，怕委屈了娇娘，贾木匠说道：“成家立业，先成家后立业。”
贾木匠夫妇百般撮合二人，刘子铭盛情难却，就同意了。贾木匠就找人看二人的生辰八字，决定一个月后成亲。
几家欢喜几家愁，正当贾木匠夫妇和刘子铭沉浸在喜悦中的时候，贾远方却闷闷不乐，因为从看见李娇娘的那一刻，就被她吸引了。
他本来想哄着李娇娘嫁给自己，到时候他即得娇妻，又可继承叔叔家的财产，没想到这好事却让刘子铭给占了，心中的怨恨就更深了。
一日，贾远方在酒馆里喝闷酒，突然李大奎就坐在了他面前。
李大奎拿了刘子铭那五两银子很快就花光了，于是就想再找他要些银子，他打听到了贾木匠家的所有信息，就来找贾远方谈合作。
李大奎凑近贾远方的耳朵，这般那般说了一番，听到贾远方连连点头。
一日，刘子铭干活回来，在路上遇到邻村的老乞丐，就把主家给他的一只烤鸭给了那乞丐。
老乞丐以前也没少受到刘子铭的帮助，二人已经是老熟人了，所以也就不客气，抱住烤鸭就吃，刘子铭见他吃得很香，心中也很开心。
他正好离开，老乞丐却叫住了他，说道：“新婚夜别圆房！”刘子铭以为老乞丐是在说笑，就笑笑离开了。
转眼之间，吉日到来，贾家上下张灯结彩，宾客满座，到处都是喜庆的气氛。
刘子铭和李娇娘拜堂成亲，然后把新娘子送入洞房。
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