李大虎见妻子嫌弃弟弟，他夹在中间很难受，只能好言相劝，但张杨花却不依不饶，说要和李二虎分家。
李大虎听了很为难，弟弟才十二岁，一个人怎么过日子？
他原本打算为二虎娶个媳妇，成个家，也算对得起自己的父母了，可如今看来是不行了。
一日吃午饭的时候，张杨花对李二虎说道:“二虎，你也这么大了，自己也能独立了，我看还是分开单过好。”
李大虎看看妻子，又看看弟弟，不知道该说什么好。
李二虎听嫂嫂这么说，他也知道哥哥为难，就说道:“好，我听嫂嫂的。”说着就去收拾东西。
李大虎见弟弟要走，就起身想去阻止，张杨花眼一瞪他就不敢动了。
李二虎拿了自己的东西，就去了村子东边的窑洞里住。
李大虎见弟弟可怜，就偷偷地在窑洞旁边给他搭了一间茅草屋，又拿了一些米面给他，被张杨花知道了，就是一顿大闹，李大虎也是没有办法，只能忍耐。
李二虎没有土地，为了生活，他每天上山砍柴，然后拿到集市上去卖，再换些米面和蔬菜度日。
自从李二虎搬走之后，李大虎家的牛就没有人放了，他只能在干活的时候把牛放在山坡上吃草。
一日，张杨花的表哥来到李大虎家里，说城里的王员外家要找一个短工，也就半年的活，能挣到十两银子，问李大虎去不去？
李大虎想，只靠二亩地生活也不行，就与妻子杨花商量，谁知杨花就爽快地答应了。
次日，李大虎就背着行囊去了县城，他走了之后，家里的牛就没人放了，杨花一个如花似玉的小媳妇才不会去放牛，就把牛拴在院子里，每天只给它吃些干草，小牛一天天变瘦。
一日，张杨花去找李二虎，说他哥哥不在家，让他给她放牛，李二虎本来就与那牛犊有感情，再说了，哥哥不在家，他替嫂子放牛是应该的，于是就答应了。
每天早上，李二虎就会去哥哥家牵牛，晚上再送回去，眨眼两个月过去了，黄牛在李二虎的精心照顾下越来越胖，个子也长大了很多。
一日傍晚，李二虎拉着牛下山，在山脚下看到一个白发老太，那老太瘫坐在地上，有气无力的样子。
李二虎赶紧停下来，问老太怎么不回家，老太说她去赶集回来，实在走不动了就坐下来歇歇，李二虎就问她家住在哪里？他可以送她回去。
那老太说家住在五里铺，李二虎一听老太是隔壁村子里的，就让老太坐在了牛背上，把老太送回了家。
老太的家是两间茅草屋，家里没有其他人，只有老太太一人。老太太姓原，是个孤寡老人。
老太太非常感激李二虎送她回来，赶紧煮了几个鸡蛋让他吃，老太太的盛情难却，李二虎只能吃鸡蛋。
这时，外面的天已经黑了，李二虎就告别原老太，拉着牛回家去了。
二虎来到哥哥家大门口，大门已经从里面插上了，二虎只能敲门，敲了好一会儿，门才被打开。
二虎看见嫂嫂提着灯笼，头发凌乱，衣衫不整，连衣裙也穿反了，心中便有了疑惑。
张杨花不耐烦地说道:“怎么回来这么晚？赶紧把牛栓进牛棚里去！”
李二虎说道:“嫂嫂赶紧去睡吧，我把牛拴好就走。”
张杨花一脸不耐烦地走进了屋里，李二虎拴好牛并没有立刻离开，而是悄悄躲进了牛棚里。
他屏住呼吸，朝院子看去，过了大概一个时辰，就有一个黑影悄悄溜出大门。
过了一会儿，李二虎见那个黑影又回到了张杨花的房间里。他就悄悄地溜到窗户底下偷听。
男子说道:“那小子根本没有回去。”
杨花说道:“他看到我裙子穿反了，肯定会怀疑的，这小子和他哥哥感情好，他要是把这事告诉他哥哥咋办？”
男子说道:“这小子会不会就没有离开，他就在院子里躲着，表妹，你放心，我去院子里找找，结束了他！”
李二虎听到二人的对话，吓出了一身冷汗，赶紧跑进了牛棚里。
牛看到李二虎慌慌张张的样子，立刻把他挡在了身后，那个男子找了一圈，也没有看到李二虎，就嘟囔着回屋去了。
他对张杨花说道:“表妹不要多心，没事的，那小子也许就没有怀疑呢，咱们是自己吓唬自己。”
杨花说道:“但愿如你所说。”
次日一早，李二虎假装什么事情都没有发生，依然照常去放牛，晚上再把牛送回去，一连十来天都是如此。
张杨花见李二虎一切如常，以为他根本没有怀疑自己，的确是自己想多了，于是就放下心来，继续和她表哥厮混。
一天，李二虎拉了牛，但他并没有把牛拉到山上，而是骑着牛来到来城里。
他来到王员外家里找到哥哥李大虎，把自己看到的和听到的都给哥哥说了一遍。
李大虎虽然怕老婆，但也是条汉子，怎么能忍受如此羞辱，立刻找到王员外，说家中有急事要走，恳求他把工钱结了。
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