刘员外有一个女儿，名叫刘飘飘，长的是貌美如花，年芳十八，正是怀春的年纪，她见李天明一表人才，木匠手艺还这么好，而且勤劳踏实，就对他产生了爱慕之心，总是找机会和他接触。
一开始，李天明并没有多想，只当是人家小姐平易近人，可渐渐地，他发现刘飘飘只对他一人亲近，他心里就有些七上八下的。
哪个少年不多情？李天明自然对温柔大方的刘小姐也有好感，但那个时候讲究父母之命媒门之言，更重要的是门当户对，于是他就使劲压住了心中蠢蠢欲动的小火苗，对刘飘飘的示好不冷不热的。
刘飘飘见李天明迟钝，心中就很着急，悄悄把一个丝帕放进他的工具箱内，表白心意，李天明见了不敢声张，就悄悄地收了起来。
一日，刘飘飘突然对李天明说道:“我爹爹要把我嫁给别人，可我不想嫁，我希望你能向我父亲提亲。”
李天明听后吓了一跳，说道:“我哪里配得上小姐？恐怕你父亲不会同意的。”
刘飘飘迟疑了一会说道:“我从小就指腹为婚，可我不喜欢他，如果要我嫁，我就只能去死。”她说着便流下了眼泪。
李天明看着刘飘飘，不知道如何安慰她，刘飘飘又说道:“要不你带我走吧！离开这里，我就可以不嫁给那人了。”
李天明从来没有想过要与刘飘飘私奔，可又不忍心拒绝，说道:“这活马上就要完工了，完工之后再说。”
刘飘飘听他这么说，心中就有了盼头，说道:“好，我等着你。”
又过了十来天，刘家的宅子就完工了，众工匠吃了完工饭后就各回各家，各找各妈了，李天明也背着行囊踏上了回家的路。
李天明背着行囊往家赶，走到一处荒坡的时候，隐隐约约听到有孩子的啼哭声，他有些疑惑，就停住了脚步，仔细听时那哭声又没有了。
这荒郊野外的，怎么会有小孩的啼哭呢？李天明以为是自己听错了，就要继续赶路，可那哭声又响了起来。
李天明支起耳朵仔细听，这次真的是有声音，他确定不是幻觉，那声音就是从一个低洼的地方传出来的，他慢慢地朝声音传来的地方走去。
他走到坡地的低洼处，就看到一个三四岁的小男孩坐在草丛中哭泣。
这个男孩又黑又瘦，身上的衣服是补丁摞补丁，一看就是穷苦人家的小孩。
李天明问孩子为啥在这里，那孩子只是一个劲地抹眼泪，并不说话。
李天明想送他回家，可这孩子不说话，他也不知道他家在哪里，把他扔在这荒郊野外也不放心，于是就把这个男孩带回家去了。
李全德和王氏见儿子回来就非常的开心，心想可以让他与王大婶的侄女相亲了，可看到他带着一个三四岁的男孩回来就吃了一惊。
李天明告诉父母，这孩子是在荒坡里遇到的，王氏看着小男孩瘦弱的样子很是心疼，赶紧熬了一碗米汤，又烙个油饼让他吃下。
孩子吃了饭后，精神就好了很多，可就是不说话，李家人以为孩子认生，就没有再问他。
村里的人听说李天明捡回一个小孩，大家都过来看，众人见这孩子不说话，就纷纷议论说他是个哑巴，让李家赶紧送走，否则以后是个累赘。
众人的议论让李全德夫妇的心中发毛，不知道这个孩子该留还是该送走。李天明说道：“这孩子可怜，不管怎样，我们也不能见死不救啊！”
李全德夫妇也是善良之人，听儿子这么说也没有反对，就留下了这个男孩。
王大婶听说李家收养一个男孩子，就来劝说王氏把孩子送走，要不她侄女和李天明的亲事就悬了。
王氏虽然不想错过这门婚事，但也不忍心不管这个孩子，就说这孩子可怜，要留下孩子，王大婶听了直摇头。
说道：“这孩子来历不明，养着怕以后出祸患啊！”说完就走了，再也没有去李家说亲。
李天明从刘员外家里回来之后，立刻就有人来找他去做棺材，丧事不敢耽误，李天明就去了。
两天之后回转，李天明想到刘飘飘的话，心中很是纠结，他家中有父母，如今又有一个孩子，如果他走了，他们怎么办？
李天明就给父母说了刘家小姐已经定下了娃娃亲，如今她想悔婚，想让他带着她走，李全德听了直摇头，说道：“万万不可，咱们李家祖祖辈辈都是光明磊落之人，这样做不是往祖宗脸上抹灰吗？会遭到世人唾弃的。”
李天明觉得父亲说得很有道理，这种偷偷摸摸的事情他也做不来，于是就把这事给放下了，但他心里一直觉得对不住刘小姐，纠结了半个月后，他终于决定去城里见她一面，给她说明情况，也不耽误人家成婚。
谁知来到城里之后就听说，刘小姐已经在几天前出嫁了，嫁到了千里外的开封府吴家，李天明听了心中很是愧疚，但他觉得这也许是刘小姐最好的归宿。
在接下来的日子里，李天明依然是忙忙碌碌的，他捡的那个小男孩就在李家住下了，住了个把月，也没有听见那孩子说话，李家人才相信他不会说话的事实，有什么事就比划手势。
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