血光将半边天空染成暗红色。
号角声从三个方向同时传来,沉闷如雷,震得古林银灰色树干簌簌发抖。白雪的金瞳收缩成两条细线,她数了一下,东南方至少十二道筑基气息,正北方有一道金丹期的威压如大山般压来。
“星辰阁的金丹长老。”凝玉的声音绷得像弓弦,“带队的是莫问天。”
白雪没听说过这个名字,但从凝玉发白的指节来看,这不是个好对付的角色。
七长老一把抓住她的翅膀,把她拎到面前。老人的眼睛亮得吓人,缺了两根手指的左手死死攥着阵盘。
“白团子,听好。”他的语速快得像在敲鼓,“老夫在东南布一道迷踪阵,拖住他们半柱香。你往深处跑,一直跑,跑到那个陨坑去。”
“俺不去。”白雪的翎羽倒竖,“俺要跟你一起——”
“你留下就是累赘!”
七长老一巴掌拍在她脑门上。不轻不重,和当年拍叶寒的姿势一模一样。
“传承在等你。”他的声音低下去,几乎是在哀求,“去吧。老夫答应过陪你疯这一回,说话算话。”
白雪盯着他看了两息。然后她掉头就往古林深处冲。
“七老头!”她在奔跑中回头大喊,“你要是死了,俺就把你那些阵盘全拆了当鸟窝!”
七长老哈哈大笑,笑声在古林中回荡。他已经从腰间摘下第三个阵盘,土黄色的法力如大地般厚重。
“臭鸟。”
白雪跑得飞快。圆滚滚的身体在星髓结晶间穿梭,银色符文从翼尖涌出,在身后拖出一道淡淡的光痕。古林深处越来越安静,连栖息的银鸟都不见了,只剩下她的脚步声和急促的喘息。空气中古老的气息浓得几乎凝成实质,每一次呼吸都像吞了一口滚烫的雾气。
她的爪子踩碎了不少结晶,每一步都发出清脆的碎裂声,像踩在一地碎玻璃上。
跑着跑着,她闻到了一股香味。
没有花香,没有果香,只有一股甜丝丝、带着金属凉意的味道,从地底下渗出来,勾得她口水都要流下来了。
“星髓结晶的芯儿?”她放慢脚步,金瞳在地面扫视。
果然。越往深处走,星髓结晶越粗壮,有些晶柱的中心已经液化,凝聚成一颗颗拇指大小的深紫色结晶。那甜香就是从这些结晶芯里飘出来的。
白雪左右张望了一下。追兵被七长老的阵法拖住了,她至少还有几十息的时间。
她低头啄了一颗。
“唔!”
眼睛一下子瞪圆了。那结晶在舌尖化开,像一团温热的星光滚进喉咙,甜得她浑身的羽毛都舒展开了。尾翎不自觉地翘了起来,金瞳眯成两条弯线,她甚至忘记了七长老正在外面拼命,忘记了星辰阁的追兵,整个世界里只剩下舌尖那一点化不开的甜。
“这玩意儿比韩师娘的糖豆还甜!”
她又啄了两颗,三颗。第四颗刚叼到嘴里,地面忽然震动了一下。
那震动从脚底传来,沿着爪子的骨骼一路窜上脊背。嘴里那颗结晶”啪嗒”掉在地上。
不是追兵的脚步。是从很深很深的地方传来的震动,像有什么东西被惊醒了。
白雪叼着结晶,警觉地抬起头。
她脚下的地面正在裂开。
地面整齐地向着四周收缩裂开,像一朵花慢慢绽开花瓣。泥土和碎石向两侧滑开,露出下方一片平整的石面。
石面上刻着一个古老的图腾。一只展翅的凤凰,九颗星辰环绕其身。图腾的线条已经风化了不少,但凤凰的眼睛依然清晰,那是一双和她一模一样的金色竖瞳,隔着万年岁月与她对视。
“这是……”
她还没说完,裂开的地面骤然扩大。方圆十丈的泥土同时陷落,露出下方一个巨大的圆形石台。
九九八十一块星源石板拼接而成的传送阵。
每一块石板三尺见方,表面刻着一个不同的星辰图腾。有的像勺子,有的像弯刀,有的像一团燃烧的火焰。石板的缝隙间长满了深紫色的星髓晶簇,在银色光砂的映照下折射出迷离的光晕。
白雪站在阵法边缘,嘴里还叼着那颗结晶,忘了嚼。
远处传来追兵的呼喝声,有人在喊”往这边”,有人在叫”围住她”。她充耳不闻。
然后,她左爪上的储物环开始发烫。
这热不普通,烫得快要烧起来。紫色的小鼎碎片在环中剧烈震颤,发出嗡嗡的共鸣声。
“咋回事?”
她下意识地抬起爪子。储物环的光芒与石板上最近的一块图腾同时闪烁,像是遥相呼应。
第一块石板亮了起来。
淡金色的光芒从石板中央的图腾涌出,沿着纹路向四周蔓延,发出一声清脆的”叮咚”。
第二块、第三块、第四块……
光芒如涟漪般一圈圈扩散,每一块石板依次亮起,每一声”叮咚”都与前一声形成和鸣。第八块的余音还没散尽,第九块就已经跟上,层层叠叠,交织成一曲恢弘的乐章。那声音不像法器启动,倒像远古编钟被无形的手指敲响,庄严、悠远,肃穆得让人起鸡皮疙瘩。
白雪不自觉地屏住了呼吸。她数到第七十七块时,声音已经连成了一片。金色的光流在石板间奔涌,汇聚向阵台中央。
那里有一个凹陷。
三尺见方,边缘圆润,底部光滑如镜。凹陷的形状,和她储物环中那枚紫鼎碎片的轮廓——不,不是碎片,是完整紫鼎的底部形状——一模一样。
“主人……”白雪的声音轻得像羽毛落地,“这地方认识你。”
第八十一块石板亮起。
所有声音骤然收束,化作一声悠长的清鸣。阵台中央的金光凝聚成一道光柱,将白雪整个笼罩其中。
她感到自己的血脉在咆哮,远比沸腾更加猛烈。沉寂了千万年的力量终于找到了出口,像江河决堤般奔涌而出。她的每一根羽毛都在发光,银白色的羽尖染上了淡淡的金色。
金光中,一个声音在她脑海中响起。
不是耳朵听到的。是直接在她脑子里响起来的,像从很远很远的地方传来,又像是从她自己记忆深处涌出来的。
“来了。”
那声音苍老、威严,带着一丝不易察觉的笑意。
“等了你三万年,小东西。”
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