弘愍帝大业十三年十月二十一日，神都长安，未时[1]。
陶潜躺在沉寂的荷花池边的摇椅上，冬日里的暖阳透过雪松茂盛的枝叶晒在他年老疲惫的身上，留下了大片星星点点的光斑，让人不由得懒洋洋的，眼皮沉重，他半梦半醒。
远而望去，犹如一幅静止的画卷。
一个身着管家服的中年人趋步前行，带起了阵阵微风，来到了他的身后。
“君侯……”
陶潜坐在那没有动静，仍旧闭着眼，问道：“何事？”
“沛侯来访！”
“哦？”陶潜原本眯着的眼睛陡然张开，而后忖度着说道：“去书房吧，吩咐厨房，煮些茶水，上次的花茶还有么？”
“有的，我去吩咐。”
陶潜点头。
听着中年人管家逐渐远离而匆匆的脚步声，他不禁露出了沉思，长安城里，世家大族、官宦人家登门拜访按惯例是要先递拜帖的，未曾通报而来是失礼，沛侯裴俭既是高门，又是久经官场的中书令，不会不明白这样的道理，现在匆匆而来，必定是有紧要之事要同他商议。
只是，会是什么事呢？
他缓缓站起身来，来到池塘边。
“要起风了啊……”他对着满池的沉寂发出感慨，而后离去。
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益阳侯府，书房。
陶潜跪坐在席上，等待着裴俭的到来。
如今的弘朝已经有了西域传来的胡椅[2]，但都是农人家里坐的，坐之不雅，高官名门还是习惯于跪坐待客。
不多时，裴俭赶来，陶潜起身要与他见礼，裴俭连忙扶住他，说道：“你我同侍于陛下，陶公不必如此！”
而后，两人面对面席地而坐。
此时，管家正好端来了煮好的花茶。
裴俭心里有些着急，但面上强行抑制住了心底里急躁的情绪，眼见着陶潜以世家的古礼给他泡茶。
“阳儿，你先下去吧。”他一边为裴俭斟满茶，一边吩咐着旁边的中年人，“没有我的吩咐，不用近前侍候了……”
“是！”中年人躬身退去了。
裴俭看了一眼走远的中年人的背影，他之前只是听说过，益阳侯陶潜信佛，一生未娶妻，更未生子，至今孑然一身，晚年收了一个义子，留在府里做事，赐名陶阳，没想到便是此人。
“裴公此来，有要事？但讲无妨。”
“瞒不过陶公……”裴俭苦笑一声，而后停下想了想，这才开口道，“御史大夫周衍……死了。”
陶潜原本拿茶杯的手先是一停，而后才缓缓放下茶杯，问道：“什么时候？”
裴俭看着眼前人恬淡自然的雍容姿态，又想起自己最初听到这个消息时的反应，内心不禁有些惭愧，感慨于自己离这种宠辱不惊的境界尚有距离。
他整了整思绪，而后说道：“消息是今天上午传进宫的，据说是昨天晚上发生的事，周衍大夫乘船会友，不慎落水，跟随的仆人们在水中找了一夜，尸体在今天清晨才在下游发现，仆人们便去京兆尹处报案，因为事涉朝廷重臣，京兆府不敢擅专，便把事情报到了宫中，陛下已经知晓了这件事，但吩咐不要外传，已经命我审理此事了。”
陶潜喝了口茶水，而后开口问道：“裴公对此事怎么看，自杀，还是他杀？”
裴俭苦笑一声，而后心里暗叹，民间有谚：姜是老的辣，此言不虚了。
“此事看着像意外，但事涉朝廷重臣，又是问性命之事，不彻底调查清楚，谁也不敢下定论……但，我内心是有忧虑的，”他想了想，继续说道，“陶公知道，周衍大夫昨日白天与我在朝堂上为陛下北巡之事有过政争，晚上便意外死去，时间上太过凑巧，实在让人难以心安。”
“怎么，裴公的意思，却怀疑是自己动的手？”陶潜却是笑了。
裴俭急道：“事情紧急，陶公如何和我开这样的玩笑？我和周大夫争执，为的是国事。那些宵小之辈以此怀疑我，在陛下面前嚼口舌，陛下盛怒之下，亦当众让我限期破案，否则便要问罪，但我无愧于心，亦知陛下对我亦无疑心，不然陛下也不会让我审理此案，而是让我避嫌了。”
陶潜听了，点了点头，继续说道：“那裴公难安是为……”
“自然是陛下……”裴俭说道，“周衍反对陛下北巡，如今一死，我怀疑是有人想暗中推动陛下北巡，周大夫挡了道，因此而杀人。”
似乎是他此种联想太过惊世骇俗，即使是陶潜，也不由得一愣，不过陶公深知其对于政事向来有一种难以让人理解的敏感，事前让人觉得过于敏感，但事后又往往证明他是对的，所以，陶潜并未急于反驳他，而是顺着他的思路继续分析。
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