也正是因为这一点，所以东林百官见到马阮得势，便忙不迭地递去橄榄枝，溜须拍马，极尽无耻之能。而那些不肯逢迎的，要么罢官，要么流放，下场最好的史可法也被逐出中枢，去扬州做了一个“光杆司令”，所以南京才有那句“李纲在外，秦桧在内”的“流行语”。
钱谦益望着眼前壮阔雄伟的戏台，回想着这些前尘旧事，心中百感交集。但感慨至深，换来的也只是一声叹息而已。
张有誉见钱谦益流露出黯然的神色，呵呵笑了，说：“牧斋兄，你还是没我看得开呀。”
“这不是看不看得开的问题。”钱谦益顿了一下，说：“我只是在想，今日这场盛会究竟是为谁而办？难道真是为左帅派来的那人？”
张有誉也点了点头，道：“许是有几分关系。照老理来说，今天就该他来拜见皇上了。阮圆海恰在此时大搞戏台，无非是想隔绝他和皇上而已。”
钱谦益跟着点头，道：“言之有理。不过咱们也不用瞎猜了，答案即刻就会揭晓了。”
钱谦益说话间，目光已落在进了午门的阮大铖和马士英。二人到来，无数官员蜂拥而上。有嘘寒问暖的，有阿谀奉承的。这些话听得人耳根子发酸，钱谦益自然不会去凑这个热闹。
马士英端着架子，面对百官的示好也只是略微点头，或者报以一个敷衍性的微笑。而阮大铖则截然不同。他也是躬身向同僚们还礼，也是一副平易近人的模样。
两人被簇拥着坐在了观戏效果更好的位置上，许多官员仍是不肯散去。
“阮大人，听说今天演的也是您写的戏？呵呵，下官这几日食不甘味，睡不安寝，就巴望着能再看一次阮大人写的戏，没想到就在今日了。”
阮大人作了一揖，笑道：“哪里哪里，阮某不过有此小癖好，恰逢圣上垂爱而已。”
“皇上驾到！”一声吆喝自王肇基的口中传了来。喧闹地奉天门瞬间安静了下来。大家都整了整朝服，按照班次站好。
一位穿着宽大龙袍的男子在小太监的引领下拾阶而上，坐在了观戏位置最好的龙椅上。不用多说，这男子便是南明朝的弘光皇帝朱由崧了。龙椅的位置与戏台一边高，群臣自然不敢抬头去看，只在太监的吆喝声中俯身下拜，口称万岁。
“爱卿平身。”男子说了一句，身边的王肇基高声重复：“爱卿平身。”这话由御座一层层传了下去，一直传到百官们的耳朵里。百官们道了声“谢陛下恩典”才徐徐起身，有些老臣还需要同伴的搀扶才能站起来。
“今日是阮爱卿的新戏问世，朕邀众爱卿们一同来观。”朱由崧笑着说：“阮圆海的戏各位都是看过的，精妙绝伦，精彩无双。爱卿们不可辜负了阮爱卿的这番心血呀。”
“臣等遵旨。”群臣应道。
朱由崧将目光移向了下首的阮大铖，道：“阮爱卿，可以开始了吧？”
阮大铖起身出列，跪奏道：“回陛下，统兵大帅左良玉派了人来，依照礼法，陛下应当在今日会见。”
朱由崧皱了皱眉头，说：“那就在观完戏之后吧。”
阮大铖答道：“陛下，臣这戏共有十出，每出二十折。陛下观完了戏，天色已黑。陛下也当回宫休息了。”
“那只能现在见了？”朱由崧问道。
“陛下圣明。”阮大铖一个头磕了下去，跪伏不起。马士英也出列跪奏：“陛下邀左大帅的人一同观戏，也是美事一桩。阮大人之言，臣附议。”
朱由崧点了点头，便说：“既然如此，宣！”
站在一旁的王肇基朗声道：“宣左良玉使者觐见！”、“宣左良玉使者觐见！”、“宣左良玉使者觐见！”……太监一个个地传了出去，自奉天门一直传到洪武门。
洪武门外的徐枫早已等得不耐烦了，听到里面宣召，又见把门的小太监笑着说：“徐先生，您现在可以进去了。”
他这才在另几名太监的引领下踏进了南京的紫禁城，也就是后世的“全国重点文物保护单位”明故宫。
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