洪承畴一脸焦急地在衙门的大堂上来回踱步，阶下站着的分别是游击将军左云龙、江宁巡抚蒋国柱。这二人对视一眼，心下凄然。
洪承畴忽将步子一顿，侧头说：“镇江乃江宁门户断不可失。此次海寇来得凶，切勿轻敌。”
左云龙怀着惴惴不安的心，躬身一拜，颤声道：“洪大人，镇江已失了。”
“什么？”洪承畴转过身来，瞪大了惊恐地眼睛，说：“这是何时的事？”
“一个时辰前得到的塘报。”左云龙急忙说道：“海寇郑森以火器优势摧毁镇江岸防，总兵高谦、知府戴可进投降。”
闻听此言，洪承畴犹遭五雷轰顶。他脚下一个踉跄，跌坐在了椅子上。
左云龙踏步上前，又说：“洪大人不必心忧。郑贼若要攻江宁，必进吴淞口。咱们不如将所有渔船、舰船全部凿沉，再以铁链贯穿，将吴淞口牢牢锁死。郑贼要打进来也是不易。”
洪承畴目光中闪过一丝惊喜，忙道：“好！这件事就交给你去办。”
“是！”左云龙应了一声，转身便走。
洪承畴抹了抹脑门上的汗水，正要端起桌上的茶碗来呷一口，却又见一个驿卒快步奔来。于是，端起的茶碗又被他放了下来。
“报！”驿卒奔到洪承畴跟前，跪下奏道：“前明伪晋王李定国已兵发荆州，麾下大将冯双礼已向武昌逼去。博洛贝勒再催援兵！”
“催催催！就知道催！”洪承畴怒而愤起，大声叫喊着：“江宁都快保不住了，要武昌又有何用！”
驿卒诚惶诚恐地低下头去，不敢接话。
蒋国柱忙靠上去，温言劝道：“大人息怒，武昌也是兵家要地，万不可失呀。”
洪承畴拍了拍脑门，颇为烦躁地说：“我又何尝不知？只是江宁已危如累卵，哪还有兵派去救他！”
蒋国柱黑溜溜地眼珠子一转，低声道：“四川李国翰的兵可行否？”
“李国翰？”洪承畴面相诧异之色，思索了半晌，才不无顾虑地说：“可是，李国翰和吴三桂要防着刘文秀呀。若是将他的兵力抽走，只怕刘文秀大举反攻，那四川可就危险了。”
“哎呀，大人怎么这时候犯糊涂了。”蒋国柱也有些心急：“平西王已将刘文秀打得溃不成军，他又哪有反攻之力？再说，成都与武昌相比，哪个更重要，大人心里应该明白呀。”
真是一语惊醒梦中人。洪承畴连连点头，说：“不错不错，保住武昌当是关键。好吧，我这就给李国翰写手札，要他立即带兵驰援武昌。”
蒋国柱微微一笑，说：“大人英明。”
洪承畴坐下来，舒了一口气，提笔便写，一挥而就。
他将写好的手札交给那个驿卒，说：“立即备快马赶去成都，务必将此札亲手交给定西将军李国翰，不得有误！”
“是！”驿卒答应了一声，双手举过头顶，接过手札便退了下去。
洪承畴仍是忧心难解，问身旁的蒋国柱：“孙可望那厮呢？”
“依大人的吩咐，软禁在鸿胪寺中。”蒋国柱答道。
“他每日都做什么？”洪承畴又问。
蒋国柱说：“还能做什么？吃饭喝酒，要不就闷头睡觉，有时候还会打骂下人。”
洪承畴哂笑一声，说：“据闻这个孙可望整顿了大西南，颇有才干。哼！如此看来，竟与那福王朱由崧一样，区区庸人耳。”
蒋国柱俯身说：“此人于我们的价值，不在有才无才，而在他深知明军的部署。若他能全盘告知，不仅江宁得保，平定天下或也不一定。”
洪承畴点了点头，面色凝重地说：“带我去见他。”
自从朱由崧被迁到了洪承畴的宅邸之后，孙可望便又成为了鸿胪寺的“新主人”。
洪承畴正要进门时，只听屋里一声暴喝：“这什么酒！滚！”正说间，一支酒杯便飞了出来，正摔在门框上，碎片纷飞。
洪承畴吓了一跳，本能地闪了开来。
蒋国柱大怒，厉声喝道：“大胆孙可望，竟如此猖狂！你眼中真无法纪吗？”
洪承畴进屋一瞧，只见屋中凌乱一片，孙可望正盘膝坐在一张矮脚桌前，桌上杯盘狼藉，酒肉合污。在他的身旁，一个侍女正颔首跪着，瑟瑟发抖。
孙可望将二人一望，抄起一根牙签来，一边剔牙一边说：“这不是洪承畴洪先生吗？不知是那阵风把您给吹来了？”
洪承畴望着那侍女，说道：“你先下去吧。”
侍女闻言如获大赦，应了一声“是”，便匆匆向孙可望一拜，起身趋步退出去了。
洪承畴一抖袍袖，上步来说：“孙可望，你当知，对于我朝而言，你唯一有用的地方就是你对明军的了解。我不需你带兵出征，不需你运筹粮草，只要你把你知道的关于明廷的事都说出来，我可保你一个王爵。”
孙可望与他对视良久，不禁哈哈大笑，说：“洪先生恐怕是误会了。我可没打算做鞑子皇帝的奴才。”
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