叶言平心中一喜：“那我明日天不亮就出发！”
芸娘往门口走去，“我能不让你去？你本事大着呢，野熊岭对你来说就是一碟小菜！我去跟爹娘说说，让他们也高兴高兴！”
说着就朝外面喊：“娘——”
叶言平一把捂住她的嘴，“别叫别叫！”
要是被娘知道，只怕腿都要打断。
芸娘流着泪：“你还要去吗！”
叶言平：“不去了不去了！”
“此话当真？”
“当真！我几时骗过你！刚才确实有这想法，但现在没有了。”叶言平道，“咱冒不起这个险，天无绝人之路，总会有其他办法，实在不行，大不了咱一家子逃荒去。”
芸娘盯着他，见他一脸诚恳，提起的心便落下了，她了解这个男人，他从来没有对她说过谎。
……
星空低垂，夏夜的晚风吹走了白日里的燥热。
屋子里只剩深深浅浅的呼吸声，借着微弱的星光，叶言平看着身边女子柔美的侧颜，轻声道：“对不起芸娘，这是我第一次，也是最后一次骗你。”
……
晨光熹微，黑河村的一天在打水担水声中拉开帷幕。
河里早就没水了，村里只剩那口古井里还有水，但水量远远不能满足全村人的饮用、浆洗和浇灌需求。
之前村民为了水抢破头，里正想了一个法子，让每家每户按人头领水，每日清晨他亲自打开井盖上的锁，监督着大家打水，这才没有让矛盾扩大化。
天刚刚亮，叶言安就担起水桶走出家门，此时水井旁已经有不少人在排队打水了。
好巧不巧，站在叶言安前面的是霍仲年。
“哟，今日是仲年来打水！”有人跟霍仲年打招呼。
霍仲年身着青色长衫，温文尔雅地笑道：“难得回趟家，理应为兄嫂分担一些。”
霍家和叶家都是八口人，之前都是打两桶水。
霍仲年打好两桶水，正打算挑走，里正突然开口：“等等！”
里正拿起井边的大木瓢，从霍家的木桶里舀出四瓢，倒进叶家的木桶里。
霍仲年：“这是何意？”
里正道：“从昨日起，你家只有七口人了，以后记得少打一个人的水。”
“好的，里正叔，我记住了！”
霍仲年淡淡笑着，挑起水桶走了。
看到叶言安的时候，甚至还点了点头，仿佛昨天的事情不曾发生过。
只是在转身的那一刻，脸上浮现出阴郁狠毒之色。
小贱胚子也配喝水！
里正这个老家伙，你给我等着！
等我科举高中后，看你还敢这样对我！
……
叶言安担水刚进院子，就见嫂子神色慌张地跑出来：“言安，见到你哥了吗？”
“没有。怎么了？”
“你哥不见了！”芸娘急得脸色苍白，“一定是去野熊岭了！”
“什么！野熊岭！”叶言安腿一软，担子上的水桶差点掉在地上。
……
小九正在做梦。
梦境中，自己的新爹爹在一片密林中飞奔。
身后，猛兽的低吼近在咫尺，突然，叶言平一个踉跄摔倒在地，猛兽巨大的阴影步步紧逼，很快笼罩住全身，在他惊惧的目光中，猛兽张开血盆大口，叶言平发出一声凄厉的惨叫……
“呜呜呜……”小九惊得一身汗，醒来后大哭起来。
可是没人理她。
“这个搅屎棍！他是要气死老娘！”骆秋月的大嗓门传来，小九有些懵，发生什么事了？
小奶娃边哭边爬到床沿边，结果发现床太高，只好转身趴下，费力地甩动着两只小短腿，沿着床沿吭哧吭哧往下滑。
“吧唧”一声，最终还是摔了个屁墩儿，小九坚强地揉了揉小屁屁，摇摇晃晃往外走去。
堂屋里，叶不为声音低沉而冷静，“今早寅时中，我听到阿平房门响，他应该是那时走的。现在是卯时中，离他出发不过一个时辰，现在追上去，便可阻止他。”
叶言安眉头紧皱道：“阿爹，只怕难。大哥力气大脚力快，走路像飞一样，黑河村就没人能比得过他的！”
叶不为缓缓起身：“我。”
芸娘一时惊得忘了哭。
骆秋月惊疑不安道：“老叶，你——”
“呜呜呜，嘚嘚喜呐！”
软软的小奶音响起，大家巡声望去，只见小九儿顶着一头乱糟糟的小呆毛，站在门外抽抽噎噎地哭。
芸娘抹了一把泪把她抱了起来，“小九，你怎么哭了？你刚说啥？”
叶小文吞吞吐吐道：“妹妹她她她说，爹爹死了！”
全家人顿时脸色煞白。
骆秋月颤抖着声音：“小九儿，你是不是知道什么？”
小九急得小手手直舞：“大脑斧，七嘚嘚！”
这次大家都听懂了。
小九说叶言平被大老虎吃掉了！
“相公！”芸娘眼睛一翻，倒地之前被骆秋月一把扶住。
“别急，小娃娃胡说八道呢！”骆秋月嘴里安慰着芸娘，自己却心急如焚。
小九的神通她已经见识过了，现在突然这么说，肯定是有原因的。
“小九一定是做了噩梦，你们这么紧张做什么！”叶言安觉得娘和嫂子有点小题大作了。
“马上出发。”叶不为的声音坚定有力，“但需要一个人给我指路。”
“爹，你在说啥？”叶言安懵了。
他爹已经多少年没有出过院门了？而且他一个瞎子怎么去追大哥？
可他也知道，这个爹是个说一不二从不妄言的人，说出来的话就相当于板上钉钉。
叶言安突然意识到，对这个瞎子老爹，他的了解好像少得可怜。
“我跟你去！”骆秋月道。
“偶粗！”小九举起手手，急呼呼道。
叶小文：“妹妹说，她去！”
“小九？”叶不为严肃的脸上显出柔和的神色。
“脑包，包包！”小九小手一张。
叶不为脚步坚定地朝她走去，准确无误的将她抱起来。
小九哼次哼次爬上他后背，直接坐在他脖子上，两只小手手一把薅住了叶不为的耳朵。
“脑包，介奔！”
小九揪了一下他的左耳，叶不为左脚一迈，朝着院门而去。
“老叶！”
“阿爹！”
“小九儿！”
等屋内的人追出来后，叶不为和小九的身影已在数丈之外。
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