“还有一支箭曾穿过了我的膝盖。我很庆幸现在还能走路，但战斗就不行了……我身体残缺，只能离开军队。”
车夫的故事很常见，这是士兵们经常遭遇的命运。
“但我已经发誓要将生命献给公爵。就算我四肢齐断，也会继续侍奉我的主人。”
听完马车夫的故事，拉克开始对他的父亲产生好奇。在与管家、仆人和卫兵们的短暂相处中，他察觉他们对公爵有着绝对的忠诚。德拉库斯·马库斯一定有什么过人特质，才能获得如此稳固的权力和威严。
一旦有机会，他一定回去拜访那个男人。
马车突然停了下来，拉克向前方的道路望去。几名戴着奇怪面具的人挡住了去路，他们都拿着武器——斧头、短剑，甚至是铁锹。
“少爷，请待在马车里。”马车夫皱起了眉头。
他跳下座位，走到马车前。身后的近卫队也迅速围了上来。
“你们是谁？”马车夫问道。
他手持马鞭打量着带着面具的众人。近卫们则警惕地观察着周围的环境。
“把车上的东西都留下！我们就饶你们一命！”其中一名面具人喊道。
拉克扬起了眉毛。这是一个男孩的声音？可能比他还年轻。他仔细观察面具人，发现他们个子不高，手脚瘦得像枯枝，虽然持有武器，身体却抖个不停。
“是个孩子？”近卫队长克洛特喃喃道。他拔出腰间佩剑，其他近卫也跟着拔出了武器。
说话的面具人退后了几步，双腿不停地颤抖，放佛随时都要摔倒在地。
“别害怕！”面具人又大喊道。“我们人数占优！我们……我们能打败他们！”
“亚瑟说得对！”
“对！大家一起上！”
“冲啊！”
拉克从马车上跳下，正好落这群人和马车之间。
“少爷！太危险了！请回到车里！”克洛特大喊道。
“你们可能会伤到孩子。”拉克说道。“都退后，我来处理。”
拉克的手指微动，藤蔓开始从地表冒出来，缠绕在所有面具人的腿上。大多数面具人摔倒在地，武器从他们的手中飞出。另外几个则保持平衡并试图挣脱出来。
“这是什么！？”
“它扯不断，该死的！”
“你们是谁？为什么要抢劫我们？”拉克慢慢地走近问道。
没有得到回应，他再次弹了弹手指，一个植物般的怪物从地面冒了出来。怪物发出一阵嘶嘶声，锋利的牙齿上挂满了白色的唾液。
“不——不要！”
“别——别吃我们！”
拉克叹了口气。这些人真的只是一群孩子，但他们为什么要这么做？他们应该知道自己根本无法打败任何士兵。
“还不说吗？”拉克耸了耸肩。
“杀了我！如果你要杀人，那就杀了我！”最前面的孩子大喊道。
他摘下面具，露出一张稚气未脱的脸。他的脸颊凹陷，眼睛周围全是黑眼圈。他可能十一或十二岁，拉克不确定。
“我是他们的老大！如果你要惩罚，就惩罚我吧！”
其他面具人开始小声抽泣。很明显这些人真的只是一群绝望的孩子。
拉克走近那个‘老大’，他直视着他的眼睛。
“我对孩子比较宽容，也许我会放过你们。但是，请你先告诉我。为什么要突然袭击我的车队？”拉克问道。
植物形状的怪物发出嘶嘶声，一道道粘稠的唾液滴落在地面上。近卫队的士兵们甚至也警惕地与它保持着距离。
“是我逼着大家这么做的。如果你要杀人，就冲我来！”老大咽了咽口水道。
“回答我的问题！”拉克有些生气，怪物又嘶嘶了一声。
“我们需要食物。村民们……每个人……他们现在都快饿死了！”老大终于忍不住说出了实情。
食物？他似乎没有撒谎，这些孩子骨瘦如柴。他们可能已经几个星期没有吃过像样的东西了。
“村子里有多少人，离这里有多远？”拉克问道。
这次老大没有回答拉克。他咬紧嘴唇，一言不发。拉克手指微动，示意怪物靠近他左手边另一名戴面具的孩子。
“一百个！村子里大约有一百个人！”老大见状急忙喊道。
“离这有多远？”拉克问道。怪物也停下了脚步。
“我不能说！”老大的目光又变得凶狠起来。
拉克叹了口气，他轻弹一下手指，缠绕在孩子们脚上的藤蔓缩回了地里。近卫们立刻靠近准备保护少爷，但拉克挥手示意他们停下。
“如果你们是成年人，我可能会当场杀了你们中的几个，”拉克严肃地说道。
“我对孩子们比较宽容，克洛特。”他对克洛特说。“给这些孩子一些食物和水。”
“但是——”克洛特有些不情愿。
“——快去！”拉克坚定地说道。
“你.....你要救济我们吗？”老大难以置信地问道。
“饿着肚子很难开口，对吧？”拉克笑着说。
“快吃，吃饱之后，我想听听完整的故事。”
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