男人张大了嘴。“村庄里有一间旅店就很不错了。”他如实回答，“除了十字骑士，有马的人不会到我们这里来。事实上，这里距离王城很近，马车也基本不会在这里停留。”
看来我比这家伙还要倒霉。“少说废话。”她警告，“谁有马？”
男人并不傻。“佣兵！有些冒险者负担得起坐骑的开销。”
但最后罗玛没有选择冒险者。在她看来，佣兵的马比十字骑士差得不是一点半点。她怀疑自己刚坐上去，马匹就会因为背上驮了一头狮子而吓得不敢走路。十字骑士多半是神秘生物，他们的战马更有勇气。
然而十字骑士不是一个半吊子的高塔学徒能应付的对手……虽说罗玛不打算和任何一个人正面放对。她需要悄悄接近教堂后的马厩，再对里面的马儿故技重施。萨比娜的雪花戒指有着拉森恒定的魔法，即便占星师不以战斗力着称，空境的魔法也够这些骑士喝一壶的。
罗玛的小算盘打了没多久，就发现自己找不到教堂的所在了。她走过村庄的每一条乡间小路，从村头到村尾，路程加起来足够到达铁爪城了，但依然没找到教堂的位置。她很快意识到乞丐骗了她。
被人骗不是稀罕事，但有人在喉咙上架着利刃也敢信口开河她还是头一回见。而且那还是个乞丐……怒火在她心头燃烧。罗玛裹紧头巾，在每一条小巷里追踪乞丐的行迹。她忘了自己的目标，非要惩罚那个敢骗她的家伙不可。
在追踪一道，罗玛经验和手段都相当丰富。她沿着气味追逐到栽满紫罗兰的花园边，铁质的十字图案在她眼前一闪而过。“！”
盖亚教堂？
罗玛绕到花园后，穿过潮湿的青草地和矮树丛，悬铃木的叶片熠熠闪光。一扇从里面上锁的窄门封闭了花园，绵延的高墙挂满爬山虎，她轻轻接近它，寂静在此刻尤为突兀。
没有声音传来，虫鸟也不见踪影。神秘的区间，她对这种感受毫不陌生。教堂有神秘笼罩理所应当，但这座建筑的形状与她见过的任何一所教堂都不一样。罗玛见过布鲁姆诺特的大教堂，它十字型的设计使它成为空岛独特的景观之一。但在这里，她差点以为教堂是某个贵族的乡间别墅。
锁链拦不住小狮子。但她宁愿自己没看到里面的风景——灰白的墓碑陈列在两侧，一条笔直的石砖路横跨这片墓园。她在太阳底下打了个哆嗦，身后的幽深景色再没有了原本的魅力。罗玛咬紧牙关，闭着眼睛冲过小路。在立柱间终于有了鸟儿的吱喳，她感到自己进行了一次深潜，此刻刚刚浮出水面。
这或许不是教堂，而是与教会有关的某个秘密所在。罗玛没有见到一名神父，更别说骑士了。阴森的石刻墓碑在沉睡，仿佛这里只有她自己是清醒的。这个念头令她极度不安。
好在很快有人声传来，在她的头顶。
一阵断续的哭声，以及不同女人的话音。我不止是为战马而来，她很快说服自己，慢慢靠近了声源。
突然间，一阵有别于絮语的哭喊打破了墓园的沉寂。
罗玛抬起头，踮着脚，努力眺望一栋木制双层小楼。阁楼中散发出淡淡的血腥，还有某种她说不上来的气味。它饱含水汽，滑腻又粘稠，清新却刺鼻。好像浑浊的水池中孕育出纯洁的睡莲，永恒的死寂中燃起新鲜的火焰……在罗玛的感受中，阁楼的声音与气味互相呼应，却蕴含着截然相反的情感。
但两者都饱含爱意。她意识到，依赖和责任，满足与希望。那就是新生命降临的刹那，是童话中某位天使羽化的过程。
阁楼里有个新生儿。
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