锦城，腊月二十四，小年夜的前夕。
这座常年被冬日薄雾笼罩的城市，此时，空气中弥漫着淡淡的硝烟味和蒸腾的食物的暖香，过年的氛围日渐浓厚。
三辆线条硬朗、气势沉稳的黑色凯迪拉克凯雷德缓缓的停在了一座机关家属大院的门口。
半晌，车队中间那辆径直往前，通过刚刚打开的门岗。
门岗警卫看着缓缓消失在大院深处的凯雷德，眼神里闪过一抹近似于与有荣焉的暖意。
因为他知道，这辆车的主人，作为本土培育出来的新兴企业家，最近几个月的动作给锦城这座城市带来了巨大的荣光。
车稳稳停在熟悉的三号楼小院前。
自动车厢门推开，裹着米白色羊绒大衣的叶小米轻盈下车，秀气的面庞被寒风吹得微微泛红，更添几分动人的娇俏。
另外一边提着袋子的吴楚之。穿着剪裁得体的深灰色羊绒大衣，眉宇间少了年前在燕京布局时的紧迫感与在阿根廷金融战场潜龙在渊的锐气，多了几分返乡青年特有的松弛。
只是那双深邃的眼眸深处，依然沉淀着与年龄不符的沉稳与思虑。
他笑着伸手拢了拢叶小米颈间的围巾，“冷吧？快进去。”
动作间流露着自然的亲昵。
叶小米自然地依偎了一下，随即和他并肩走向小院的铁门。
按响门铃的瞬间，两人相视一笑。
春节前拜访严东明一家，对吴楚之而言，既是维系通家之好的情谊，也是维系与这个城市的经济掌舵者关键纽带的重要一步。
对于独自镇守锦城大本营的小叶总，此时也没有什么拘束。
严东明虽然位高权重，但吴楚之的铁兄弟严恒就在她手底下做事，对她来说，现在踏入严家如同半个自家，既熟悉又带着几分对长辈的恭敬。
开门的是严恒的母亲王秀芝，脸上洋溢着热情的笑容，
“哎呀，楚楚，小米，快进来快进来！外面冷得很！”
她一边侧身让客，一边朝里喊，“老严，楚楚和小米来啦！”
客厅里，温暖的暖气驱散了门外的寒意。
正靠在沙发上看文件的严东明闻声抬起头，放下手中的材料，脸上堆满了笑意，站起身迎过来，
“回来啦？路上辛苦了。”
他的目光在吴楚之脸上停留了一瞬，又瞥了一眼窗外那辆醒目的黑色巨兽，几不可查地闪过一丝了然。
严东明记得很清楚，一个月前他去燕京学习的时候，顺道去探望住院的王冰冰时，这年轻人身边还没有这辆车。
短短二十天不到，安全考量已经升级到了这个层面……
他不懂车，但他懂安保等级，更懂国安改装玻璃的通透度。
黢黑的车前窗玻璃，民用车你改一个试试？交警叔叔不罚得你哭爹喊娘才是怪事了。
“严伯伯，王阿姨，给您二老拜个早年！”
吴楚之笑着问候，叶小米也乖巧地跟着叫人，将手里提着的几个印有“正明斋”字样的古雅纸盒递向王秀芝，
“阿姨，这是我们给您带的一点糕点，正明斋的。严伯伯说您爱吃。”
“哎呀，你这孩子，每次来都带着老字号的糕点，太有心了！”
王秀芝笑着接过，嘴里嗔怪着，眼里全是欢喜。
作为锦城的官太太，她很清楚这百年老店的分量，更明白吴楚之这礼送得既贴心又得体，不张扬，却透着真正的用心。
这时，严恒也从房间里出来了，顶着一头刚睡醒似的乱发，看见吴楚之就笑着捶了他肩膀一下，
“老大，你可算回来了！我还以为你要在燕京过年呢！正好，秦旭他们正张罗着同学会。”
这亲昵的动作和调侃的话语，仿佛冲淡了严东明那一眼带来的无形压力，也让客厅的气氛瞬间轻松起来。
“正好，放寒假了，是该聚一聚。”吴楚之回了一句，随即，他将手里另一个茅台袋子提溜到了严东明面前，
“严伯伯，一点年货。”
严东明接了过来，袋子入手沉甸甸的。
他没有立刻查看，只是目光锐利地扫了一眼袋子的形状和大小，那里面立着的两瓶茅台酒瓶和两条华子清晰可见。
接着，他又瞅了瞅吴楚之那带着一丝促狭的笑脸。
“啪！”
严东明伸出手指，带着几分长辈的戏谑，不轻不重地弹了弹吴楚之的额头，声音里满是了然的笑意，
“人精！鬼心思还多喃！”
这一句带着笑骂的夸奖，让旁边还在揉眼睛的严恒都有些摸不着头脑。
但吴楚之只是嘿嘿一笑，露出一口整齐的白牙。
严东明心中却是不由得泛起一丝恍惚。
上次这小子登门，是什么时候？
对，就是去年十月，就在这间客厅里，礼物只有正明斋的点心，生怕自己不收还自己切糕点意识清白。
那时的吴楚之，还需小心翼翼地向自己这位能影响果核在锦城未来布局的关键人物，阐述其扎根锦城的发展蓝图。
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