“您知趣吧，我们此地，国公府数代都在这里。我们家老爷选出官来，头一个不叩上司，要去国公府里叩拜…。”
“为什么！”杜氏怒目。
知事妻子难免鄙夷，这是说话中撵着话出来的神情：“我们家老太爷是以前跟前国公出过兵放过马，扯上关系，自然当上官要去叩他。就是你家余大人到任，没拜国公府过吗？”
杜氏盛怒的气焰让打下来至少一半。哼哼叽叽说不出来。
知事妻子猜测：“拜过？人家没多请您？”
她笑了：“这是难免的，新官到任，能呆多久还不知道。呆得下去的，我们这城里的人才认得他，也才认得家眷。”在此把自己标榜一番，用个夸耀的口吻：“我呀，我是看好余大人成天的外面辛苦，是个好官儿，我才对您这般客气。”
杜氏瞪住她，让她的话颠倒心思。
新官到任，要怵地头蛇。这是历朝历代从古到今，都会出现的事情。杜氏也知道，杜氏更知道她的丈夫不是轻易离去的人，所以放心的摆架子。
她要是三天两月的就想走了，她也知道凡事情上留人情。
“袁将军夫人我是没有多会过，人家城外还有一处地方，什么时候回城，住多久，我们也不知道。她的人品啊，我也不好说，但国公府却是来往过的，国公夫人以前不得意，现在多和气。奶奶们管家务，我们这城里看了几年，也没见争什么。就是最近听到四奶奶和五奶奶闹意见，她们同一个房头，争东西也有可能。但不管怎么说，国公府诸奶奶们对袁将军夫人十分和好，她们说句话儿，全城的官眷都不敢再和您走动，你是个外来的，岂有为个外来的，得罪我们本地的乡亲…。”
……
坐在轿子里往家回，余夫人泪落满颊，也挡不住耳边知事妻子的话嗡嗡作响。
“这事情让您办的，只怕你们家以后买米粮都价儿比拉车卖苦力的人要高…。”
杜氏愤然反问：“你们这城里规矩好，那我来问你，袁将军去年我家老爷到任就没有见过，袁将军夫人却有身孕，这就是你们城里的好规矩？丈夫不在，妻子能有？”
知事妻子更是冷笑。她冷笑的面容，眼角儿斜飞，让杜氏在心中暗骂，你不过就是个小小的知事老婆，你怎么敢对着我摆这样的面容。
还有她的鼻子里也冷哼一声，活似北风冬天让她收走，在今天放出来。
还有她的话，更让余夫人心头寒冷。
“袁将军夫人有了，也没藏着掖着。国公府和她自家婆婆都欢欢喜喜，自然是袁将军的孩子！”
杜氏快要跳脚：“也没见他回来不是！”
“你当回来要拜你家，要往你面前去？”知事妻子索性更明显的不屑于她，甩个大白眼儿过来：“你怎么想？你敢污她名声？”说着轻蔑地一笑：“难怪国公府打发人送信，说你为人不端，声明府中不和你走动。难怪，”
杜氏的心往下沉下去，知事妻子冷淡地道：“您倒不想想？袁将军的行程，会敲锣打鼓满地里让人知道吗？我们这里是边城，不是京城。不是圣旨一下，众人皆知谁家的丈夫要搬师，这地方无事还出奸细，谁会到处张扬会了自家丈夫。他袁家要是戴了绿帽子，他自己个儿愿意，要你操的什么心！”
一层一层的话，是一张一张的遂客令，杜氏站不住脚根回来。在轿子里要放声大哭，又由知事妻子的话听着，好像全大同的人这就不待见自己，只能掩面轻泣。
哭了又哭，耳边翻来覆去是那几句话：“将军行程要知会你吗？要出奸细的，你怎么敢乱打听？……你是个外来的，岂敢乱得罪我们的乡亲……。”
昏昏沉沉的，杜氏回家去。
……
青铜暗刻麒麟纹的三足香炉里，丫头才换过百合香，袅袅由窗屉下面升起，微风过来时，恰好吹遍满厅，让坐的人生出尘之感。
宝珠、赵大人和余伯南说到心意相通的地方，会心的微笑起来。
适才一直在说话，丫头们不敢乱进来。见这是个机会，宝珠伸手去端茶水，她有孕不用茶，一直是小贺医生开的各种如红枣汤之类的东西放在茶碗里，红荷给宝珠送上去，红云给赵大人送上去，红朵给余伯南换上热茶。
这正是心情舒畅的时候，也正是好说话的时候。宝珠从眸底窥视余伯南的笑容满面，觉不出他会不悦自己的话，也就徐徐而言。
含笑若明珠：“世兄，有一句话不知道能不能讲？”
余伯南错愕，旋即失笑。见面前的宝珠笑容楚楚，眉眼儿无不精致清晰，却灿若烟霞中一团光华般，失神于她的笑，也失神于她的话。
“四妹妹当我是外人吗？”余伯南抱怨。
宝珠抿一抿唇：“你不会生气吧？”
余伯南斩钉截铁：“不会！”差点就要加上“此生不会，永远不会”，但有赵大人在侧，无时无刻不紧盯余伯南，防备到满溢在他的面上，余伯南后面半句话就咽回去，屏气凝神来听宝珠要对自己说些什么。
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