“皇爷,叛臣丁魁楚、丁启睿二人,已然率部归降贼营,二人随军押运的火炮数目极多!”
王承恩躬身垂首,将探查到的军情细细奏报崇祯皇帝。
崇祯闻言,眼底骤起寒锋,沉声冷笑道:“丁魁楚……丁启睿……好得很!既然主动送上门来,那朕,便亲手送他们一份厚礼!”
城外唐军大营之中,主位端坐李应昌,丁魁楚、丁启睿二人侧身落座于左下首。一文一武,皆是大明昔日重臣,如今尽数叛附贼军。
李应昌抬手虚抚,语气带着几分客套温厚:“丁公远道而来,一路风尘仆仆,本王实在受之有愧。”
丁魁楚闻言长叹一声,神色唏嘘怅然,缓缓开口:“大王谬赞了。老夫此番前来,不过是送大明天子最后一程罢了。老夫仕宦大明二十余载,终究有君臣一场的情分。
大明立国二百余年,本在万历朝便已积弊深重、国运垂危,幸得张居正推行一条鞭法,力挽狂澜,硬生生续住大明国祚。可到了天启年间,阉党乱政、倒行逆施,苛政暴敛、祸乱朝纲,致使天下民怨沸腾、苍生流离。
当今陛下即位以来,并非毫无功绩,收复辽东、平定朝鲜、远征安南,战功赫赫。可他功不足以抵过,行事太过激进,彻底打破千年世家士族的固有秩序,削尽读书人与缙绅士族的特权,令士绅庶民同列共事,引得天下世家大族尽数嫉恨。
崇祯此举,的确得罪天下士人、行事过激。但他终究是九五至尊、大明君主。老夫一日身为明臣,便要守一日君臣本分,今日前来,也算全了此生君臣之义。”
“丁公高义,堪称当世忠贞楷模!”
李应昌面露赞叹,抬手举杯,高声道:“诸将随本王一同举杯,敬丁公风骨!”
帐下李应武、李应宗、牛勇、李应壁等一众将领,心中皆鄙夷丁魁楚惺惺作态、虚伪矫情。奈何主帅已然发话,众人只得压下不耐,纷纷附和赔笑,抬手举杯。
正当满帐众人举杯欲饮之际,一名传令兵神色仓皇,快步闯入大帐,高声急报:“报!大王,明军使者抵达营外,求见!”
满帐瞬间一静,众人手中酒杯齐齐顿住,目光若有深意地落向丁魁楚、丁启睿二人。
众人心中了然:此二人刚归降不久,崇祯的使者便即刻登门,此事断然脱不开干系。
李应昌淡淡开口:“传他进来,本王倒要瞧瞧,崇祯派来的是何方人物。”
传令兵应声退下,片刻后,一名明军使者昂首步入大帐。
来人目光飞快扫过帐中,一眼便认出落座的丁魁楚、丁启睿二人,满腔怒火瞬间爆发,厉声怒骂:“丁魁楚!狗贼匹夫!”
一句怒斥直白刚烈,瞬间引得帐下唐军诸将忍俊不禁、低声嗤笑。
丁魁楚当众受辱,气得浑身瑟瑟发抖,手指死死指着来人,胸腔剧烈起伏,半晌气急失语,一句辩驳的话都说不出来。
刘成德目光凛冽,字字铿锵,继续厉声痛斥:“你身为朝廷封疆巡抚,身负一方守土重任,却欺君罔上、隐匿军情;构陷忠良、排挤贤臣;暗中私蓄家财,早早为降敌叛国铺路!所作所为,人神共愤、举世唾弃!”
这番话字字诛心,丁魁楚瞬间面如死灰、脸色惨白,厉声喝问:“你是何人?无端污蔑老夫,究竟意欲何为!”
“我行不更名、坐不改姓!大明刘成德!”
刘成德额角青筋暴起,双目赤红,咬牙切齿细数其罪状:“你身为封疆巡抚,纵容族人横行乡里、欺行霸市、行凶杀人、破败民家!事发之后,你非但未曾秉公处置,反倒徇私包庇,为掩盖罪责,屠戮监察御史黄有道满门!
此后你又假意诓骗洪督出营,暗中设伏,坑杀朝廷精兵上千,趁机窃夺兵权,献城降贼!更是督造火炮,供逆贼杀伐军民,致使无数将士百姓死伤惨重!桩桩件件,铁证如山,你也敢说老夫污蔑于你?”
“够了!住口!”
一旁的丁启睿见伯父气急攻心、面色涨红、气息紊乱,当即厉声怒喝,想要打断对方。
刘成德目光轻蔑扫过他,冷声讥讽:“还有你这无耻竖子!深受陛下厚恩,任职陕西都指挥使司,执掌一方卫所兵权,不思忠君报国、感念皇恩,反倒追随奸贼、助纣为虐,与禽兽何异!”
“刘成德!我今日定要斩你!”
丁启睿怒火攻心,骤然抽起身侧佩剑,挥剑便朝刘成德冲杀而去。
“丁尚书,退下!”
千钧一发之际,李应昌面色沉冷、出言喝止,语气带着不容置喙的威严。
身旁的李应宗见状,立刻上前一步,伸手夺下丁启睿手中长剑,将其死死拦下。
帐下谋士宋以生上前开口劝解:“刘使者,两军交战,尚且不斩来使。你身为大明使者,未免太过肆意张狂!不知崇祯遣你前来,究竟有何要事?”
听闻宋以生轻辱先帝,刘成德瞬间怒发冲冠,双目赤红便要冲上前去,却被帐中亲兵死死按住,动弹不得。
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