大熙长宁二十五年十二月二十五
就连浮言药阁多年的草药味都遮盖不住鲜血刺鼻的腥气，子桑杰肉泥般的尸体紧贴在地上，惊住了每日照例前来补充药材的小药童，众人闻声赶到，嗅着自里往外冒散的腥气，不由得掩鼻惊呼，纷纷请早已人心所向的章副阁主出来作主。
章娆彼时正在前厅刚刚诊治完今晚的最后一位患者，戌时初刻听闻自后庭而来的通报声，她闻讯便赶紧放下手上一切要紧事，忙不迭地赶了过去，神色上倒是透着该有的十分惊慌与九分担忧。
配药间再无其他出路，半掩着的门，半掩着里面流了一地的血。
章娆走进去探看子桑杰的尸首，却发觉早已无力回天，走出去吩咐众人道：“江湖规矩在此，内有红玉为证，子桑阁主因牵涉恩怨身死，本应照例闭阁发丧，但眼下临近年关不宜起白事，故今夜起封锁消息，明日一早药阁照常接诊，不得有误。”
药阁大夫萧平资历较深，率先问道：“众人皆知子桑阁主身在朔安，若临近年关迟不露面，怕是会叫人生疑，届时有人问起，众人该如何回答，请......”他顿了顿，拱手道：“请章阁主示下。”
“放出消息，就说子桑阁主已回祖籍淮州，年后，着人在淮州发丧。”
章娆平静地吩咐着身边的所有人，意在妥帖料理子桑杰的身后之事，无人有异议。
临近年关，药阁异常忙碌，待空气寂静大家四散而去后，她眉眼之间隐晦泛过一丝冷笑，着人装殓子桑杰的尸身，交代几句，随即再次投入缠身的药阁琐事中，没有让任何人看出一丝端倪。
浮言药阁西邻文崇街区，西南方是西锦街区，两个街区一南一北间刚好夹着梦玺湖。
此刻的姜寂初早已换下一身黑衣，正默默地徘徊在湖边，饶是并无太多生意需要阁主亲自出面料理，但子桑杰毕竟是她继任阁主后的第一次出手，却也没想到这么顺利。
走着走着，她借湖边微光反复打量着自己的一双手，方才还满是鲜血，此刻清洗干净后倒也没留下什么痕迹，她苦笑着如是想，大概是手中剑早已染了太多人的血。
唯一欣慰的是，子桑杰本就是该死之人，若由着他继续为害百姓，倒不是浮言药阁造福百姓，以及弦月山庄清肃江湖风气的初衷了。
只是今夜过后，已提剑闻血的她究竟还能不能回头，怕是不好说了。
“姑娘在这里啊，叫我好找。”步千语松了一口气，怀中抱着纯白色毛领披风走上前来为她轻轻披上，瞧了一眼完全冰封住的梦玺湖和这湖边依旧熙熙攘攘的人群，嘟囔着说道：“姑娘乱跑，不是约好在梦玺湖南侧等姑娘，怎的绕了大半圈，往北边来了？”
姜寂初只是继续凝望着文崇街区的方向，并没有说话回她，倒是步千语蹙眉看着越下越大的雪，正犹豫着要为她戴上披风的帽子，便见她摇了摇头说道：“下雪时不冷，化雪时才冷。”
“姑娘好歹也曾是京都的人，如今更名改姓回来，却也还是要隐晦一点的吧。”
姜寂初听罢倒是浅浅一笑，“我七岁离府，走了也有十一年，期间更是从未回来过，京都早已不记得姜家姑娘这个人，又怎么会有人认出我这张脸？”
“姑娘，咱们不可能回府，那今夜住在何处啊？”步千语眨了眨眼睛，不由自主地打了哈欠。
姜寂初正欲说话，便看到两位陌生公子朝她们这边走来，装扮上倒是入乡随俗，可一开口说话便知不是京都人士，她蹙眉略思，只觉这两位也并非大熙人。
“我等初来乍到，冒昧向姑娘问路。”他手中持绝世宝剑，举止间却尽是谦恭之意，却浑身透着令人不禁退却的神秘，拱了拱手道：“请问，栾央楼如何走？”
步千语福身回礼，有条不紊地回答着：“两位向南至雍和街区，再往西过两三家高楼便是了。”
那人听后虽先致了谢，却依旧隐晦地透着为难之意，倒是姜寂初走上前来，浅笑道：“也还算顺路，我们便送两位到雍和街区吧。”
“倒是多谢姑娘了。”那人再度持剑行礼，随后迈步站到了那位玉面公子身后，严穆端持不再发一言，显而易见，这两位远道而来主仆二人肯定是非富即贵。
朔安城冬日严寒，临近年关时更是大雪翻飞，只见那玉冠锻靴的貂裘公子手持蜀锦手炉，神采奕奕，英气逼人，在这帝都之中肆意张扬着自己一身华族姿态，让四周的人都不免朝这边看过来，一时议论纷纷。
姜寂初带着步千语走在前面，她碍于礼节，虽从始至终并未直视过那个人，却也心生好奇之意。
天子脚下，竟如此倨傲不知收敛，可他们却又十分克谨循矩，明明好奇帝都各处风光，却默不作声地跟在她们身后，从未走上前来与她们攀谈半句。
人不可貌相，海水不可斗量，他们虽张扬却也不是轻浮孟浪之人，姜寂初如是想。
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