六六手持的清香烧出了两短一长。
金老夫人面色越发凝重，握着紫檀手杖身形不稳，闷声咳了几声。
凌氏果断止了宗亲们热议的话头，欲势想到案前重新取香来。
堂下宗老厉声呵斥道：“你这妇人，怎的这么没规矩！”
凌氏心中焦急，她扶着六六说道：“孩子约莫是怕见生人，手一抖便将香烧成了这般，要不，重新再燃一次吧？”
“休得胡言！你当堂内过礼是玩闹嬉戏，左一次右一次的？”
金如晦本想上前安抚宗老们，岂料秦氏死死拽住他的袖袍，还一脸恶相地瞪着他。金如晦就瞧不得她这副神情，非要抽回衣袖，两人竟在旁侧你争我夺纠缠起来。
凌氏于此赶忙求助金老夫人，想要鼓动其开口。她哀声说道：“咱家这一支男丁薄弱，好不容易求来个孩子，拜祖日子算得也甚佳，本来过嗣礼就是从简，不能因为烧个香就破礼不成？”
宗老也被她的话点着了，指着案台说道：“你家都烧断香了，还要固执重燃，这才是破礼。妇人之见，惹怒祖宗可是受惩罚的！”
凌氏气急，就听金老夫人终于开口问：“那应当如何？”
“还能如何？今日这孩子不能入你家门。”
凌氏高呼：“那不行！”
宗老们齐刷刷地看向凌氏，一双双浑浊的眸子像是要把人剜下皮来。先前给六六递香的宗老向金如晦招手：“仲瑛啊，你家这事还得伱做决策。”
金如晦一把拽下袖袍，只觉得手腕被刁妇拉扯得生疼。他脱离禁锢上前拱手回道：“仲瑛想请示叔伯的意思。”
宗老点点头，显然很满意金如晦的谦卑。
宗老们适才没几句就出了决策，那便是暂缓过嗣礼，等族中商议后再行定夺。凌氏很清楚地知道，金府那些执拗僵化的老翁是不可能再让六六过继的，倘若二房秦氏借机在她前头过继，那自己这辈子都无法再翻身。
金如晦正要表明态度的时候，凌氏一声泣喊：“我们家甚是可怜！好不容易续了香火你们竟然这般心狠，老夫人，您说句话啊，六六也是您疼爱的孩子，咱们家今后可不就是指望他了吗！”
一旁的金如晦听见此话，只觉得脸上有些火辣，他实则也心虚，知道长嫂后半句是说给自己听的。他与秦氏早已没了情意，不可能再育有子嗣，这些年沉溺姬妾中的艳闻金家也都知晓一二。家宅阴私被当面隐射，金如晦很丢颜面。
他其实是有相帮凌氏的意图，正欲说道：“长嫂，要不……”
此时只听堂中哇的一声清脆痛哭。
陆九莹回过神来，原本站在身侧的金少淑不知何时去了秦氏那里，发出号啕之声的便是她。金少淑咧着嗓子在哭闹，忍得众人心烦意乱。
也恰在此时，本默默流泪的六六突然受了惊吓，而后仰倒入凌氏的怀中，只见他两腿蹬直双臂僵硬，不受控制地剧烈抽搐起来，不一会，便有道道白沫从其唇角流溢而出。
众人大惊失色，还是金老夫人呐喊着叫医工。
凌氏也没想到六六会吓成这般，把孩子脱了手，赶忙站到一侧，丝毫没有先前那般爱护之意。金少君此时来到凌氏身侧探头张望着，也是一脸惶恐。
相比众人的惊慌之色，秦氏的脸上倒有几分不同。
陆九莹避开秦氏唇角的冷笑，默默地走到金老夫人身侧，扶住老人抖簌的身躯。
***
临近傍晚的时候，陆九莹方从金老夫人的东苑出来。
彼时红日倾斜在廊下，淡黄柔软的光芒落在她的裙裾间，女子步步生莲，仿若鸿羽拂于清池，划出微微涟漪。阿迢和阿剑就站在曲池畔，等到陆九莹之后，阿迢上前说道：“萧娘子来了，她说等您伺候完老夫人，不必着急。”
“老夫人喝了药已经歇下，今日谁都不能前去打扰。你二人晚些同朱管家领中秋甜饼的时候，切记沿途不要喧闹。”
“喏。”
陆九莹就此沿着廊下往西苑走去，她们行步轻盈又都没有说话，也便没与纵向而过的人碰上面。陆九莹于灵石山后瞧见一人的背影，此人穿过灵石踏上木桥，往大房的北苑走去。
是个男子。
陆九莹识得此人，正是憉城县衙的县丞，蒋康，也是凌氏的外甥。
今日过嗣礼被阻，想来两房内都要惊天动地一番，也许要印证她的猜测，此刻隐约能听见某处传来异声。她选择性闭上耳目，加快回屋的步伐。
***
蒋承瞧着四下无人，这才进了凌氏的屋舍。
凌氏本坐在榻上揉额，待看到蒋承时顿时红了眼：“你可算来了，今日祠堂之上……”
“好了好了，我都知晓的。”
“那个六六怎么还有瘛病啊，你不是跟我说一切都妥妥当当，我只管当个好阿母，蒋承，你到底有没有给我好好办事，今天堂上那些老东西张口就叫人心恶！”
蒋承将手交叠于宽袖之中，他耐心地屈腰听着凌氏抱怨，年轻俊朗的脸庞上没有一丝不耐，反倒镇定十足。
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