阿尔赫烈一手借力枯枝藤蔓，一手拉着萧明月，呼吸之间便将人送至平地，而后他踩着崖壁轻巧地翻了上去。这般站稳后，阿尔赫烈立于萧明月前方，对峙持刀的衙吏们。
“不过是个小女子，何必伤人。”
为首的衙吏也觉得适才有些粗鲁，他软了话：“我们不想伤人，只是周大人有令，必须将此女押回城中。”
萧明月站在阿尔赫烈的身后，看着他这般维护自己便以为能求得帮助。她当即抓住他恳求道：“叔伯，你若能带我离开，我必以百金为谢！”
“我不缺百金。”
萧明月愣了愣，一咬牙：“千金！”
阿尔赫烈转身看向她，天边暗沉的寂寥仿若他此刻的眼，还带着几分冰冷。目光落至被紧握的袖袍，他开口说道：“有些时候，有些路，注定要自己走，没人能帮得了你。”
“叔伯，”萧明月心中一紧，眸中闪着隐隐水光，“帮帮我……”
耳畔突然起了风，冰凉刺骨，乱了青丝。
阿尔赫烈腕臂倏地一抽，便将人拉至身侧，他低声在萧明月耳畔说道：“你记住，杀人者用刀，刀为证，故而藏之，是其破口。”
萧明月不解其意，可下一瞬便见阿尔赫烈扶住自己的腰，他膂力过人，轻快地举起往衙吏处扔去。萧明月于空中妄图抓住他的手，却只碰到了寒凉的指尖。
二人相视凝望，便见片片雪花璇落而下。
她甫一落地，衙吏们的刀剑便架在了脖子上。
阿尔赫烈已翻身上马，拉紧缰绳对她抬起下颚：“小狸奴，后会无期。”
萧明月恶狠狠地看着他骑着高马离去，纷飞的初雪急促而又猛烈，很快便将山林染了层白。她紧紧攥住双手，似要刺出血来。
***
萧明月就这般被押回憉城，周交焦急地在城门处等候，一见着人就像家长找到失散的孩童般愤怒，只可恨他又不是真的亲人，不敢动手。
周交急匆匆上前，他的肩上早已落满了白雪，随着肢体发颤而簌簌抖下。他指着神色落寂的萧明月呵斥：“胡闹！你知不知道离开楚郡便是死路一条！”
周交是咬着牙说话的，说到此处他捶手顿气，这才堪堪道出实情：“兖州已经大乱，上到刺史下至太守县官，皆被斩首！”
萧明月这才彻底回过神来，连忙相问：“可是与我阿父的事情有关？”
“现在还不知晓，但是据可靠消息来报，孝帝巡幸回都城的路上遭到不明匪徒的刺杀，后来长安亲自下查，才发现陈留、东郡、山阳等七郡全都潜伏着西境奸细，兖州刺史早已同他们暗中勾结，企图颠覆皇权！”
周交冷汗涔涔，继续说道：“此番动乱定有不少人受到牵连，你若此时前去兖州寻事，只怕会被当作奸细处置，哪里还有命找人？”
“刺杀圣上的多半就是害我阿父的人，要是如此，我才更应该去兖州。”
“不可不可，我与李太守已经为你向兖州发去信简，新上任的山阳郡守与我们相识，若是有消息定会来信通报，这个时候伱只能在家中等待。”
“可是……”
萧明月只觉得揪心，却又想不出更好的办法来。
周交点醒她：“眼下你要照顾好二家主，什么事还能比活人更重要的了？”
冰冷的寒风吹红了萧明月的眼眸，她的脑海中一片混沌。
***
萧明月牵着红鬃马，彷徨地走在大雪之中。
她握住小赤鞭，指尖已然冻得青红。
当今孝帝遇刺，兖州官员皆斩，西境奸细……可这与阿父何干？
他们要杀的是当朝皇帝，为何要伤害行途商贾呢？又或者伤害商队的并非西境奸细，而是普通趁势而乱的匪徒？但匪徒一贯劫财甚少害人性命，这般下狠手却不劫掠，倒有些灭口的态势。
一切似是迷雾，如何想都想不明白。
若不是甜饼铺的掌柜阻拦，她现在已然奔赴于兖州的路上。
萧明月停下脚步仰天凝望着，不过是十七岁的小女娘，她心中顿起无限委屈。可她忍住了，不愿意掉眼泪。
雪花落入眸中，寒至心底。
“阿兄……”
她此刻无比希望宋言能在身侧，若是有阿兄在家，自己也不会这般无可奈何。
有人持雨簦遮住漫天的大雪。
来者是陆九莹，她将手中的雨簦完全遮于萧明月的肩上，此刻没有嗔怪萧明月的盲目举措，而是缓步上前安抚：“总归会有办法的。”
“阿姊。”萧明月的声音有些颤抖。
“别怕，我就在这，你不是一个人。”
萧明月眨了眨湿漉漉的双眸，终是再次鼓起勇气。即便前方路途茫茫，她也要撑下来，走过去，因为阿父一行还等着她回家。
***
陆九莹得知孝帝于兖州遇刺，那日夜晚她冒着风雪来到镇北侯府。
陆姩身着披风领着陆九莹进府，后者不进屋舍，只是于廊院处说话。
“姩姩，你可知晓圣上在兖州遇刺一事？”
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