“啊？”听闻此言，众人脸上皆浮现出忧虑之色，贺焰更是忍不住脱口而出。
“不过大家也不必过于担心，想必其他藩王安插的棋子也不会太多，有你们和亲卫营的五百甲士，足以应对了。”盛霖聪语气平和地安慰道。
不远处，阿桑的大帐内，三位部落首领齐聚一堂，气氛凝重。阿桑脸色阴沉，坐在主位上，显得心事重重。
“阿爹这是怎么了？好端端的为何偏偏在今日身体不适？”阿桑终于忍不住开口，语气中带着一丝不满，“周王远道而来，本已展现出十足的诚意，阿爹竟然不亲自出面迎接，这不显得我们苗族不知礼吗？”
“阿桑，这恐怕是阿勇的主意。”一位首领缓缓开口，声音低沉，“族长得知周王同意前来苗族时，确实感到意外。原本族长是打算亲自迎接的，但阿勇私下与族长说了几句话，族长便改变了主意。”
“没错，俺们觉得阿勇根本不想和谈。”另一位首领附和道。
“我一定要找阿爹问个明白！”阿桑说着，便要起身。
“阿桑，慢着！”首领连忙劝阻，“族长既然称病不见，你去了也是徒劳，何必浪费时间呢？”
阿桑闻言，脚步一顿，思索片刻后说道：“那我去见周王，向他解释一二，免得影响和谈的进程。”
说完，阿桑拉开帐门，大步走了出去。
与此同时，苗族族长的帐内，阿木嘎正坐在主位上，阿勇则站在一旁，神情严肃。
“阿爹，周王此人不可小觑，我们必须多加防备。”阿勇语气郑重。
“哦？”阿木嘎眉头微皱，露出疑惑之色。
“今日我与他交谈了一番，发现此人城府极深。虽然表面上对谁都笑脸相迎，但内心绝非如此。他根本没有把我们苗族放在眼里。”阿勇言辞凿凿，仿佛对周王的心思了如指掌。
“总之，阿爹一定要多加小心。外族人向来心思复杂，远不如我们苗族人淳朴实在。”阿勇再次强调。
“我明白了。”阿木嘎点了点头，随即问道，“周王对我没有亲自接见他，有什么反应吗？”
“他没有任何反应。”阿勇摇了摇头。
“阿爹，明日的谈判，我们应该从这几个方面入手……”阿勇低声说道，开始详细阐述他的计划。
盛霖聪的帐篷内灯火通明，阿桑领着三位首领走了进来。
“阿桑公子，这么晚了，找我有什么事吗？”见到阿桑的到来，盛霖聪略显意外，但仍微笑着问道。
“周王，这三位是我名下的部落首领，分别是阿扎、阿卡和阿图。”阿桑侧身，向盛霖聪介绍身旁的三人。
“阿扎首领、阿卡首领、阿图首领，你们好。”盛霖聪率先开口，语气温和，脸上带着笑意。
“见过周王。”三位首领微微躬身，态度恭敬。
“周王，今日阿爹未能亲自迎接您，我深感抱歉。”阿桑语气诚恳，带着一丝歉意。
“阿桑，不必在意这些虚礼。本王向来不在意这些，只要族长带着诚意和谈，其他的都不重要。”盛霖聪摆了摆手，笑容依旧。
“可是，我担心阿爹对和谈并不上心，事情是这样的……”阿桑神色凝重，开始详细说明。
这一夜，阿桑和三位首领在盛霖聪的帐篷中一直待到很晚才离开。
与此同时，阿勇的帐篷内，他正与一名神秘人低声交谈。
“周王今天来了，我已经见过他了。他根本不像你们之前说的那样是个傻子。”阿勇语气冰冷，眼中闪过一丝不屑。
“阿勇少族长，我之前就说过，那是过去的周王。如今的他，早已不是那个无能的废物藩王，而是一个胸怀宏图大志的人物！他的存在，对你们苗族来说，是最大的威胁。”神秘人低声回应，语气中带着警告。
“这话倒是不假。明日就要开始谈判了，不过我已经提前向阿爹提出了我们的要求。想必周王不会轻易答应。”说到这里，阿勇嘴角微扬，露出一抹自信的笑容。
“阿勇少族长，千万不可掉以轻心。绝不能促成这次和谈。要知道，阿桑可是极力支持和谈的。如果和谈成功，他在族长面前的地位将会更高，这对你来说，可是一个巨大的威胁……”神秘人语气低沉，带着一丝试探。
“不用你提醒，我自然明白其中的利害。”阿勇皱了皱眉，脸上浮现出一丝不悦。
“阿勇少族长，如果实在不行，你可以这样做……”神秘人俯身贴近阿勇的耳边，低声耳语了几句。
阿勇听完，脸色骤变，连连摇头：“不可！绝对不可！你这样做，置我于何地？”
“阿勇少族长，你太天真了。那个盛霖聪口才了得，连死人都能说活，更何况是对付你阿爹这样大字都不认识几个的苗人。如果老族长真的被他说服，你该怎么办？未来的族长之位还能轮到你吗？虽然你现在手下有不少部落首领，但别忘了，只有族长才能决定下一任族长的人选。”神秘人语气阴冷，步步紧逼。
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