这一次，苗恒准备带白紫去新疆沙漠走一遭。希望宽广无垠的沙漠能给人心胸开阔，豁达，从而忘记渺小的自己及个人的痛苦。
进入7月，新疆迎来了沙漠旅游的黄金季节。在库木塔格沙漠风景区，经常可以看见游客骑在骆驼上游玩。
苗恒夫妇首先到的第一站是吐鲁番沙漠植物风情园。
吐鲁番沙漠植物风情园平均低于海平面95米左右，是建立在地球最低洼地上的植物园，是一处融自然景观和人文景观为一体的旅游胜地，是吐鲁番农民和科技工作者共同创造的沙漠绿洲。该风情园现被评为国家3A级景区。
初到此地，首先可见到蒙古沙冬青排成的行道绿篱，接着便是各种稀有植物，有怪柳类、草药类、老鼠瓜类、沙拐枣类、甘草类等。这里的类群总数占中国荒漠地区植物分布总数80%以上。作为一个内陆干旱荒漠区，这里的景观令人叹为观止。除此之外，园中还建有人工湖，湖水波光粼粼，岸边树木青青，令人仿佛到了江南，园边还有坎儿井。
接下来他们准备去的第二站是——火焰山。
白紫小时候看《西游记》，觉得火焰山真是一个神奇又恐怖的存在，看着电视上那座似乎随时可以喷出火的山横亘在取经路上，心里又急又怕。但更多的在想，这样的山多亏只是在电视上。白紫童年那种对火焰山复杂的感情又重新升起，如此，他们顺着自己一直以来的好奇心，便开始了一趟火焰山解密之旅。
火焰山屹立在吐鲁番盆地北部，它绵延100多千米，宽10千米，海拔500多米。山体沟壑林立，曲折雄浑，寸草不生。在炎热的夏季，裸露的表层在太阳烘烤下温度可达75℃，热浪肆意翻滚，是中国最热的地方。是名符其实的“中国热极”。
白紫对苗恒讲：“《西游记》中写道，火焰山的生成是孙悟空大闹天宫时，自太上老君炼丹炉出来蹬掉几块带着余火的砖，砖落到人间形成的。当然，这是传说，但小时候的小孩子对此深信不疑。”
苗恒笑笑不语。
其实，火焰山的炎热干燥，还归因于此地独特的自然地理条件。吐鲁番深居内陆，远离海洋，湿润气团无力进入，西来的大西洋水汽又被天山阻隔。加之地势过低，山地与盆地在短距离内高差超过5600米，气流下沉增温产生的焚风效应，使得此地干燥炎热，故素有“火洲”之称。
由于山地裸露，草木无覆，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天增温迅速，盆地过低，热空气不易散失，便形成了北纬42°线以上世界唯一的热火炉。“吐鲁番”为维吾尔语的“最低地”。此处地处欧亚大陆腹心，深居内陆，远离海洋，周围为大面积的干旱区，夹处在东天山博格达山脉与库鲁克塔格山脉之间，形成着名的吐鲁番——哈密陷落盆地。又因气候极度干旱，流水搬运物质能力很弱，盆地中水力堆积作用甚微，而火焰山又盘亘在盆地中北部，阻拦效应使天山流水侵蚀的风化物质，难以进入盆地中心，其陷落后得不到物源补充，盆地自然越来越低洼。吐鲁番远离海洋，海洋湿润气团无力进入，西来的大西洋水汽又被天山阻隔。其地势过低，山地与盆地在短距离内高差超过5600米，气流下沉增温产生的焚风效应，使得此地干燥炎热。故素有“火洲”之称。由于山地裸露，草木无覆，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天增温迅速，盆地过低，热空气不易散失，形成了一个热火炉。
众所周知，全国最热点的地方是吐鲁番，而吐鲁番最热的是方当推火焰山。荒山秃岭、寸草不生的火焰山，夏季最高气温达47.8℃以上。每当盛夏，红日当头，地气蒸腾，烟云缭绕，十分壮观。
苗恒和白紫同其他游客们，透过车窗，看到前方犹如火龙横卧在吐鲁番盆地中央赫红色山体。原来火焰山的得名，主要源于其外观形态。
瞧！火焰山基岩裸露，赤褐色的砂岩在烈日的照耀下灼灼发光，炽热的气流滚滚上升，宛如万道烈焰熊熊燃烧，火舌燎天。
导游扯着嗓子不急不徐地讲道：
当唐代着名边塞诗人岑参第一次经过火焰山的时候，也曾作诗《经火山》：
火山今始见，
突兀蒲昌东。
赤焰烧虏云，
炎氛蒸塞空。
不知阴阳炭，
何独燃此中。
我来严冬时，
山下多炎风。
人马尽汗流，
孰知造化功。
岑参另一首五月送客诗《火山云歌送别》，诗中是这样写的：
火山突兀赤亭口，
火山五月火云厚。
火山满山凝未开，
飞鸟千里不敢来。
明代旅行家陈诚也曾写诗描述道：
一片青烟一片红，
炎炎气焰欲烧空。
春光末半浑如夏，
谁道西方有祝融。
以上这些诗人的佳作可以称得上是对火焰山的生动写照。
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