月过中，夜空中灰茫茫的，没一点光亮。
九江城城隍庙内，庙内支了张木桌，一少年正趴在桌上，用右手食指沾着旁侧碗中的清水，在桌上不停地画着一种符箓，只是每次都画到一半多，已画成的部分便蒸腾干净，而每当这个时候，那少年便心惊胆战的偷看一眼对面正在闭目养息的一个中年文士，见他似是没有发觉，便暗暗松了口气。
这少年自然便是中午时分在茶馆听书的那个少年了，他名叫祝清生，对面的那位中年文士，便是他的师父司马元及了。今早时分，他们师徒刚刚来到九江城，司马元及见他玩心甚重，便让祝清生随意看看，他本人则有点事要做。祝清生虽然跟着他师父修道，不过他本人却是极爱听书的，逛了半圈就发现了一家茶馆正在书，情难自己之下，便一头扎进去解馋了，没想到那个书先生恰好讲到了他的老本行，偏偏那个先生在此行一知半解，好多地方都错了，忍不住便插口了几次，才有中午的那些事。
祝清生又沾了次清水，大气也不敢喘一口，再次画起那个符箓来，只是依旧像刚才那样，画到一多半便蒸腾干净，祝清生不禁又是气恼又是丧气又是自责，他从跟着师父修道，十几年的时间，却连个最基础的符箓都画不好，好在他记忆力和练武方面较为优秀，总算还能得过去。
祝清生毕竟是少年心性，见已失败了多次，便失去了继续下去的动力，他几次迟疑的抬头看向司马元及，想要些能不能做别的事情的时候，心底便涌出一股愧疚敬畏的感觉，话到嘴边便又咽了下去。
碗中的水一点点减少，由最初的大半碗，逐渐到半碗，可祝清生一次都没有画完，司马元及则一动不动，始终在闭目打坐。祝清生刚揉发酸的手腕，忽然一阵淡不可闻的闷钟声传来，似是传来的距离过远，传到这里时，便几乎听不到了。正在此时，原本打坐的司马元及倏然睁开眼睛，眼中精光一闪而过，还没等祝清生回过神来，只听一声惊怖恐慌的喊声刺破寂静的夜空，远远传来：“死人啦！又死人啦！”
那道声音清清楚楚传到耳膜中，祝清生不由得心跳加快，声道：“师父，我们该怎么办啊？”
“走！”
司马元及猛然起身，同时左手虚招，原本倚在墙角的油伞包裹忽然飞到掌心，司马元及一边朝着喊声传来的方向飞奔，一边打结好包裹负在背上，趁机回头看向那个弟子，见他步伐厚实，不紧不慢的跟在后面，心中一阵欣慰，虽然这个弟子在修道上差强人意，不过在练武上着实让人感到满意。
夜色中一盏盏灯亮起来了，随着他们的奔近，附近的人声也开始嘈杂起来，近日来，接连有人莫名惨死，弄得人心惶惶，夜不能安寐，此刻又听到有人死了，能不起来看看是谁。
转过房角，跨过街道，终于到事发地了，此时在一条街的尽头围了五六个人，七嘴八舌的讨论些事情，三把火把熊熊的亮着，祝清生喘匀了气息，走近一看，骇得顿时心头突突乱跳，只见一个四五十岁的瘦高汉子死不瞑目，仰面躺着，双目直直的盯向空，面容被吓得狰狞扭曲，双手紧紧扣进胸膛，十指都掐进了肋骨里面，似是生前遇见了极为可怖的事物。
祝清生闭上眼睛，深深呼吸了几口气，可那个汉子惨死的模样似是烙进了脑海深处，闭上眼一样能看见，祝清生走近他师父旁边，方觉得安稳一点，见司马元及眉头紧锁，紧紧盯着尸首，面色不解，似是想不通什么事。
祝清生强按下内心的恐惧，顺着师父的目光看去，来来回回看了好几遍，才发觉这人死得好生蹊跷，全身上下没一点伤口，更别提血渍血迹了，脸色煞青，也不像中毒的模样，看那副模样，倒真像是被活生生吓死了一样。
抬头看那先前到的几个人，正围着一个汉子不停的追问：“我老五啊，这时候你可要实话，这人可不能平白无故的死了，不定吃了什么不知道的毒药呢……”“刘老五，当着诸位不能瞎啊，哪有好端赌一个人扑通倒下就此死亡的……”
也许是被问得烦了，也许是被问得久了，那个刘老五高声大喊道：“我都好几遍了，这人就是没人碰，没人摸，挣扎着倒地死亡的，我也纳闷呢，要问你们就问那个凶手啊。”
“这他娘问谁，万一是鬼做的，那还要跑去阴间……”话没完，嘴巴迅速被旁边一人给捂上了：“你姥姥的注意点，这黑半夜的这个？”
听他们吵来吵去，祝清生渐渐明白了来龙去脉，原来这刘老五是个打更的更夫，在走过这条街的时候，见一人孤零零的站在街头，双手在空中胡乱的抓些什么，刘老五见他举止奇怪，就像上前问问情况，没想到还没走到跟前，那人就扑通一声倒下了，刘老五见到面貌，惊骇之下，便失声喊了起来。
四周围来的人越来越多，大多数人都是面带忧色，烦躁不安，最近莫名其妙死的人越来越多，大多都是死前毫无异状，死后满脸惊怖，这种奇怪恐怖的死法谁受得了，焉知下一个人会不会是他们其中的一个，以至于连睡个觉都不安稳了。
人多嘴杂，猜测怎么个死法的原因也多了起来。有人这是降异象，上要惩罚众人；有人这是某位神秘高手，暗地取人性命；也有人，这是患有某种疾病，以至于突然死亡。不过大多数人都心底都猜到了七八分，这种离奇惊怖的死相，恐怕是遇见了什么冤鬼前来索命吧。
祝清生心里也是一阵迷糊，莫非真有什么妖鬼作恶，暗地里谋人性命？
几道急躁的声音从人群中响了起来：“我前面的能不能让让，衙门奉公办案呢，还有你，上身黄下身绿什么意思，一急穿错了？那你怎么不把绿的穿上面，还不快给老子让开。”
(本章完)
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