北风猎猎。
樊武牺牲的消息不胫而走，迅速让处在战场边缘的、这座曾经为世人引以为傲的商国南大门的汝阴城，陷入恐慌之中。
城内某处庭院。
陶智表情凝重的看着手中的军报，声音有些低沉，“老大，樊武将军确定牺牲在了回马沟。”
闻言，在场几人神情震惊。
“樊将军不是宗师级的高手吗？怎么也会牺牲？”萧山有些不解的问道。
陶智说道：“情报上说，下马坡之战，同盟军不敌大夏军队，在后撤的途中，在回马坡遭到敌军围剿。”
他深吸一口气，“樊将军为了掩护大部队撤退，独身带着五百伤残兵，将追兵堵在了回马沟，英勇牺牲。”
众人一片沉寂。
片刻后，殷川开口说道：“宗师级战力的缺失对我军的士气影响很大，虽然保住了同盟军的有生力量，但是这些士兵恐怕也没了与大夏士兵作战的勇气。”
“所以现在急需一场胜仗，挫败敌军的锐气的同时，也能够提升士兵的士气。”
陶智继续说道：“可大军压境，单纯的想要打出一场守城反击，不现实。”
对于殷川与陶智两人的对话，萧山和陈大江识趣的没有接话，毕竟这不是他俩的专业范围。倒是一旁的宋轩，有些欲言又止的样子，最终还是没有张开嘴。
片刻的安静之后，殷川说道：“也不是没有机会。”
“密林？”陶智疑惑的问道。
殷川点点头，“密林纵深长、区域广，大夏军队现在也是长途跋涉，如今天寒地冻，他们的粮草供应早已捉襟见肘，所以扁将军一定会选择穿过密林，直抵汝阴城下。只有早日攻下汝阴城，在商国境内，他们才能得到休养生息，到时再联合九夷部落，一步步的蚕食掉商国。”
陶智说道：“如此说来，密林就是阻击大夏军队、反败为胜的关键战场。”
就在此时，庭院外士兵来报。
“老大，商王派人请你去城主府议事。”
殷川点头示意，随后嘱咐几人：“都别闲着了，休息了这么久，是时候活动活动筋骨了。”
听到殷川的话，萧山腹议：怎么？合着这些天大家伙也没闲着啊，这还不是活动筋骨？
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汝阴城，城主府。
一处不算宽敞的议事厅内，殷川见到了神情憔悴的伊尹，仲虺神情凝重的站在子履的一旁，青云铖、管震列坐其次，还有站在角落里泪眼婆娑的樊斌。
他略有疑虑的看了伊尹一眼，随即朝着端坐主位的子履行礼。这是自从下马坡回来之后，殷川第一次见到他，这个曾经的义兄，如今商国的王。
子履摆摆手，“贤弟无需多礼。之前刺杀一事多有误会，本王也已经处理了一干人等，但贤弟能够不计前嫌的驰援汝阴城，拯救本王于凶残的敌手中，这份功劳是无可替代的，贤弟可有想要什么赏赐？”
殷川眼含笑意的看着眼前这个一脸善意的商王，“回大王，勤王保驾本就是商国子民的义务，大王有难，臣定会赴汤蹈火在所不辞。”
“哈哈。”
子履表情柔和的笑了两声，“就知道你会这么说，也知道你什么都不缺。此次战役，北蒙军不仅守住了韦顾联军的攻势，保护了商国北境的安全，还能够抽出援军支援汝阴城，这份军功无人能及。想来北蒙城在军事和经济上能够自给自足，既然如此，不如就封贤弟为北蒙王，可持剑上殿、见王不拜。封地就暂定为北境五城，诸位可有异议？”
子履环顾了一下在场的诸位，随后笑着对殷川说道：“只不过，如今正逢战时，贤弟的就任仪式只能暂且推后，待到敌军撤退，回到国都本王亲自为贤弟举行北蒙王的就任仪式。”
见大家反映一如常往，殷川料想这是他们已经商量好的，也就不再推辞。
“那臣就恭敬不如从命，多谢大王恩赐。”
见殷川应下了这份封赏，子履笑着说道：“来人，还不给北蒙王看座。”
一声令下，很快就有几名下人将早已经准备好的椅子放在了子履的右下方。殷川也毫不客气，一本正经的坐下了。
封赏一事作罢，子履将目光转向下方泪眼纵横的樊斌。
“樊将军英勇就义，阻挡敌军，不仅拯救了同盟军的数万将士，还挫败了敌军的进攻势头，不愧是我大商的勇士。不如追封英勇侯，以王侯仪式下葬。”
见此情形，伊尹刚要抬起头说话，子履摆手打断，“本王知道左相要说什么，经此一役，同盟军士气低沉，本王如此封赏，就是要让士兵们看到，只要全力退敌，本王从来不吝赏赐。”
樊斌闻言起身，对着子履恭敬一礼，“樊斌替叔父谢大王恩赏。”
子履点点头，这才转头环视众人，最终目光落在了伊尹身上。
他缓缓开口道：“前线失利，同盟军又损失惨重，如今城内人人自危，左相可有什么解决的办法？”
伊尹起身，面露强忍之色，“微臣愧对大王的重托，致使我军在前线伤亡惨重，请大王责罚！”
子履并没有责罚的打算，战时斩将从来都是大忌，他不会犯这种低级的错误。
“战争向来有输有赢，一时失利未尝不可。只是，如今我们形势严峻、处境危机，必须想到应对之法，才能够挽救汝阴城于水火之中。”
伊尹起身，“回大王，从下马坡到汝阴城，期间只有横亘商国与九夷之间的密林尚可利用，待到敌军大军摧城，恐怕到时候汝阴城不一定能守得住。”
听到伊尹的建议，殷川心中默念：还不一定守得住，大夏军队来了，就算你再来一座汝阴城也守不住。这片密林就是阻挡大夏军队的关键所在，只有将他们拖住在密林中，尽可能的歼灭他们的有生力量，等到攻城的时候，才能够勉强有守城的可能。这么大年纪了，还在这里装，说话藏着掖着的。
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