再说以前被契丹俘虏的大宋将领王继忠，尽管受到辽国君主的优待，“但一颗红心向党，身在曹营心在汉。”
此次辽国大军南征，王继忠也跟随耶律隆绪出征。
王继忠见辽军进展不太顺利，乘机对耶律隆绪和萧太后进言，劝他们与大宋讲和，这样双方都有益处。
萧太后和耶律隆绪商量后，觉得打仗确实劳民伤财，过于疲劳，和谈谈得好，也未尝不是一条途经。
萧太后和耶律隆绪派李兴持辽国讲和表章及王继忠的书信，到莫州，交给“莫州都部署”石普。
此等大事，石普当然不敢擅自做主，立即上报朝廷。赵恒接到石普奏章，既惊骇于王继忠的未亡，又惊喜于契丹的讲和，但更怀疑辽国讲和的动机！
赵恒思想很挣扎，群臣当然莫衷一是。
寇准仍然杠杠的，力主抵抗，不同意讲和，说契丹提出讲和不过是缓兵之计，辽军一定还会大举进攻。
正当大宋朝堂群臣各抒己见时，闰九月底，前方果然传来契丹几万大军进攻岢岚军的消息，不过被高继勋击败了。
如此一来，争论是否“议和”就属“脱裤子放屁——多此一举了”。赵恒一颗恒摇摆不定的心，又偏向了寇准。决定听从寇准建议，御驾亲征。
于是，赵恒强打精神，任命周莹为“驾前贝、冀路都部署”，葛霸为“驾前邢、洺路都部署”，准备出征！
十月中旬，赵恒下诏给“镇、定、高阳关都部署”王超，率兵赶赴澶州行宫，诏魏能、张凝、田敏屯驻定州，为自己的亲征打好前站。
同月，宋辽两军又分别在莫州、威虏军、岢岚军及北平寨等地干了几仗，双方互有胜负。
辽国那边，王继忠锲而不舍，又劝辽主议和，避免双方两败俱伤。耶律隆绪让王继忠再写书信给大宋，说明讲和的真实意图。
赵恒接到契丹国书，再次开始动摇！左思右想，想到了朝廷老宰相毕士安，毕士安因为年老得病，在家卧床养病。
赵恒亲自登毕士安府第，一来探望老宰相的病情，二来征询毕士安对议和的看法。
毕士安听完赵恒口谕，沉思良久，答道：“契丹议和，可以相信！陛下应当加以笼络，不能断绝议和的退路。”
赵恒内心喜悦，口里却强撑着面子道：“辽寇强悍，恐怕不是真心议和！”
毕士安分析道：“臣曾经问过契丹投降的军士，他们对臣说，尽管辽军深入我国内地，但是屡屡受到我大宋军民的打击，很不顺利，早就想撤退，只是耻于没有撤退名义。他们也怕有人乘虚捣毁自己老巢啊！议和之请，不是妄言！加上王继忠家属在我大宋，王继忠能不顾后果欺骗陛下吗？”
赵恒大喜，亲自回书王继忠，同意在一定条件下与契丹议和。同时命枢密院甄选“议和”人员出使契丹。
枢密院推荐曹利用，曹利用此时官职轻微。赵恒道：“这是军国大事，不能轻易用人。”可是第二天，枢密使王继英又推荐曹利用。
赵恒没辙了，这事又不能让寇准参与。只得授予曹利用“合门祗候、崇仪副使”的官职，让他捧国书到契丹军营议和。
曹利用飞驰到契丹军中，耶律隆绪母亲萧太后亲自在车驾上接见他。车轭上放置一块横板，板上摆放着餐具。
萧太后请曹利用一同饮食，而随从官吏则分两排陪坐。
吃完后，双方开始谈判，萧太后提出要大宋割让关南地区（瓦桥、益津、淤口三关以南地区，在河北高阳县，为宋辽的边界，军事重镇）给辽国，辽国答应退兵，双方睦邻友好，曹利用明确地表示拒绝。
双方第一次谈判，就这样很快谈崩了，曹利用只得打道回府。
寇准听闻赵恒派使议和，心中十分不爽，恰好曹利用无功而返，寇准抓住时机，再劝赵恒亲征。
毕士安这时也劝赵恒坚定信念亲征，只有以“战”才能促“和”。赵恒摇摆的心，再一次回归正轨。
十月底，赵恒任命雍王赵元份为“东京留守”，主持东京事务。
正当赵恒鼓足勇气，整兵将行时，十一月初，大白天的天空竟然出现了太白金星，这在封建时代，是件了不得的大事。投降派议论纷纷，认为大军北行不吉利，逃跑派又建议往南走。还有人认为，将有大臣死亡以对应“星变”。
寇准和毕士安力陈不可往南，并且说，只有亲征，才有胜利的希望。
毕士安卧病在床，特意写信给寇准道：“吾屡次上疏请求跟随陛下亲征，陛下手诏不许。今大计已定，请君努力而为！士安得以身应星变，为国尽忠，固所愿也！”
佐料：毕士安（938年－1005年），字仁叟，代州云中（山西大同）人 ，公元966年进士。
赵恒以寿王任开封知府，毕士安为开封府判官（开封府二把手）。赵恒为皇太子，毕士安为右庶子（太子宫官），赵恒即位，毕士安为权开封府事（代理知府），其后为翰林学士。可以说，毕士安一直是赵恒身边亲信。
毕士安治学严谨，赵恒曾让他校勘《三国志》、《晋书》、《唐书》，有人说三国两晋许多事鄙陋低劣，不能流传于世。赵恒征询毕士安意见，毕士安道：“恶以戒世，善以劝后。善恶之事，春秋有载！”
赵恒认为有道理，遂命毕士安刊发。
毕士安喜藏书，擅长书法，仪表谈吐不凡。晚年时，视力不济，犹每日读书不辍；所储之书，皆亲加校雠，或亲自缮改，不遗余力，又精通词翰，有文集三十卷。
公元1005年，毕士安以病请求退休，连接上疏七八次，赵恒都不同意。十月，毕士安逝世，享年六十八岁。
毕士安一生清廉，死后无田园居第，其家人甚至借贷为生。后来的宰相王旦向赵恒面奏，赵恒感概不已，赏赐其家白银五千两。
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