秋宁的确从未看过唱戏，很想去，但想起上次他们说摘野果，其实骗自己去桃林，谁知道这一次他们又在憋什么坏水，犹豫再三，她还是不去了。
墙外继续传来孩子们的讨论：
“她是捡来的孩子，哪有咱们对爹娘孝顺？”
“对对对，她肯定不会去帮爹娘祈福消灾解难的，算了，咱们自己走！”
……
他们说说笑笑，走远了，秋宁却想着他们的话语，为爹娘祈福？一向都是爹娘宠着自己，能为爹娘祈福，消灾解难，当然是好事。
一想到这里，她便打开院门，一面喊等等我，一面跟上其他孩子。
周树根见秋宁中计，朝小伙伴们使了个眼色，将秋宁带到村祠堂前。
祠堂前围了不少人，被日头晒得汗流浃背，一看到秋宁过来，齐刷刷盯着她，盯得她心里发毛。
秋宁意识到不妥，想退，却被孩子们堵住了后路。
在她到来之前，周蛟已经把秋宁的异常跟大家说了，说她是不是妖孽，用桃树枝一试便知。
此时看到秋宁，村民们半信半疑，心情复杂。毕竟周凤平日热情大方，帮过不少人，而秋宁又是他们看着一点点长大的，这样乖巧的小姑娘，会是妖孽？
那几家平素看秋宁不顺眼又遇上倒霉事的人家却开始吵了，说就是她带来的灾祸，要不是她，家里也不会接二连三遭灾。
“我家男人早些日子只是过路看了她一眼，就踩了颗钉子，现在还瘸着呢，连活都干不了，若不是她使坏，哪有这么巧的事情！”一个妇人指责道，冲过来，揪住秋宁衣领，把她往人群中间拖，秋宁吓得直喊爹娘。
“老三媳妇，你快松手，别伤了孩子！”老族长不忍心，赶紧喝止。
周蛟一瘸一拐走过来，弯下腰，对秋宁说：“秋宁，好孩子，大伯不会害你的，只是让你抱一抱这捆干柴。”
他从旁人手中接过一捆桃树枝，递给秋宁。
秋宁仿佛被蛇蝎咬了一样，立刻往后退，却被老三媳妇拦住了。
周蛟一挥手，周围几个人将一捆捆桃树枝抛在秋宁身边，围了一大圈。
“别，我不要！”秋宁要跑，可周围都是桃树枝，她根本跑不了，站在圈子中心，瑟瑟发抖。
村民纷纷往后退。听说秋宁怕桃林是一回事，亲眼看到她怕桃树枝又是另一回事，就连老族长也开始往后退了几步。
人人心头都涌起一个疑问，秋宁，究竟是什么东西？
远远的一声惊雷响过，周蛟见头顶乌云翻涌，生怕大雨到来影响了自己计划，立刻道：
“来，大家请仔细看清楚，她究竟是什么妖孽。”
听完儿子的话，他捏住了秋宁另一个把柄——她遇到危险时会突然消失，从另一个地方出现。
只要村民们亲眼见证到这一点，自然会相信他，到时候他变成除妖救了全村人的大功臣，也就是下一任族长。
周蛟高高举起火把，要扔进柴堆中。
人群背后忽然响起一个气喘吁吁的声音：“秋宁，别怕，娘在！”
大家回头一看，竟是周凤妻子吴氏。
原来周凤夫妻两人上山砍柴，刚动手，周凤的刀断了，吴氏便把自己的刀给了他，回家再拿一把，谁知回到家里大门洞开，母鸡小鸡遍地跑，秋宁却不见了踪影。
秋宁从来做事规矩，不会不锁门就出去玩的。吴氏担心秋宁出了事，一问左邻右舍，才知道她跟着周树根几个孩子往村头跑了。
村头有池塘，天气热，吴氏虽然一再交代秋宁不能下水，万一她被周树根他们唆摆下了池塘呢？
她怀着担忧，一路急冲冲跑过来，却发现众人把秋宁围在桃树枝阵内，大伯还要点火把，连忙拨开人群冲进去，抱着浑身颤抖的秋宁，说：“族长，他大伯，秋宁是你们看着长大的，也是吃粥吃饭，哪是什么妖孽呢。”
她一出现，族长面色便平和了几分，讪讪笑着，道：“也没人说她是妖孽，只是她怕桃枝，我们也想搞清楚怎么一回事，免得她身上沾惹了什么不干净的东西，害了你们。”
“她是妖怪，她会钻洞！”周树根在父亲的指使下，忽然大声叫起来。
族长笑笑，说：“钻洞嘛，不算什么大事，小孩子都会钻洞。”
“对对对，我们都亲眼看到的，是这么小的洞，她一下子就不见了。”其他几个孩子也伸手比划了一下， 一个拳头大小的洞，就算一两岁的孩子，也不可能钻过去，而秋宁，已经七八岁了。
村民们看往秋宁的目光已经不一样了。
吴氏想起女儿当日失踪，遍寻不着， 结果出现在床底呼呼大睡，心中也打了个激灵，然而女儿是她一手一脚带大的，就算是什么妖孽，她也认了。
吴氏知道，再替女儿辩解也抵不过那么多嘴巴，把心一横，盯着周蛟说：“他大伯，我知道你一向与周凤争族长之位，算了，你想当族长就当，别搞这些抹黑的事情，秋宁还小，受不住惊吓。”
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