却说杜阿牛那日拿着货真价实的合同回到家中，夫妻俩对着那个京城商会盖上的印戳乐上半天。夫妻俩一合计，觉得担着万人唾弃的风险替远宁侯府的大夫人保管着这家铺子，还得想法子应对左邻右舍的质疑，若是不收多一点好处费的话，那真的是太亏了。
虽说远宁侯府的大夫人事先给了些好处费给他们，不过区区五十两银子。如今合同到手，夫妻俩的胆子也壮了，寻思着等到大夫人向他们要回的时候要狠狠地敲上一笔竹杠才成。
这日，杜阿牛外出喝酒，他媳妇便关了脂胭水粉铺子，到村口跟别人打叶子牌。她们这些媳妇婆子打牌都是几个熟人凑在一块打，今个儿也巧，其中的一个牌友，也就是住在村尾以编织竹篾为生的黄老汉家的媳妇，正好她家的儿子发高热，来不了，就叫了一个姐儿前来顶替她。
这位姐儿曾经是京城怡红院的头牌，唤做红姐，当年红极一时，后来年纪来了，就跟了个商人，从了良，做了那个商人的填房。后来那商人早早亡故，给她留下一大笔财产。不愁吃穿，生活无忧，还在杜老庄建起最为奢华的庭院。听说在京城也有三两间铺子，请了掌柜伙计经营着，自己则享起了清福，没事打打牌之类的。
这位红姐在怡红院的时候就对衣着极为考究，引得京城的贵妇太太争相效仿，后来自怡红院退下之后，经营的这三两间铺子，做的也是成衣的营生，每个铺子都请了有才华的裁衣娘子把关。风头不减，依然引领着京城的时装风尚。
牌打到一半，中场休息的时候，红姐瞟了坐于旁边的杜阿牛家的媳妇一眼，慢条斯理开口道：“听说你盘了京城最繁华的天华街的铺子？”
杜阿牛家的媳妇心里一格登，忙陪笑道：“是啊，刚刚盘的。”
红姐继续道：“听说那条街的铺子贵得很。没有一千八两银子盘不下来。”她再看了杜阿牛家的媳妇一眼。轻蔑道：“真看不出来啊，你还能把铺子给盘下来了。”
杜阿家的媳妇尽量陪着笑，嚅嚅地应了一声。忽然间。她觉得发像有些不对，不管怎么样，在外头人看来，那个铺子就是自己盘下的。他们多半是吃不到葡萄就说葡萄是酸的，自己犯得着如此低声下气吗？不管怎么样。现在那间铺子是自己的，自己就是要比他们有本事。
想到这，杜阿牛家的媳妇马上挺直腰杆，很硬气道：“是啊。没有一千，八百两银子还真的盘不下来。不过，话又说回来。即便是有一千两银子，也不一定盘得下来。你们不知道。来竞标那间铺子的人可多了，幸好我东借西凑的，带足了银子去，这才把那间铺子拿到手。”
红姨眉一扬，正准备说话，旁边张大娘家的抢先问道：“那到底盘了多少银子？”
“一千五百两！”杜阿牛家的媳妇的脸皮真是越来越厚了，吹起牛来一点也不逊色。
“哗，这么贵呀。”除红姐之外，其他两个差点惊呼出声。
红姐看起来好像也是打算盘下那间铺子的，或许是因为没有把铺子盘到手吧，心里有些不舒服，看向杜阿牛家的媳妇的眼神便有些凌厉，“你这样的小本生意的人要那么贵的铺子做什么，盘下了也不知道怎么运用，倒不如给了我，我做些绸缎生意，也不致于浪费了那铺子。”
杜阿牛家的媳妇眼睛一亮，问道：“时下做绸缎生意赚得多吗？”
红姐以一种看外行人的眼光扫了杜阿牛家的：“这话倒是说得稀奇了，谁人不知道如今这绸缎是最好卖的，现今那些富贵人家，哪个不是一身绫罗绸缎的？只要铺子的位置好，也不用懂得太多，就有客户上门，这银子可是哗哗而来啊。”
“真的如此吗？”杜阿牛家的媳妇眼睛更亮了。
见她如此虚心请教，正好也碰上红姐心情好，也就多说了两句：“我打上比方吧，我有个好姐妹，现如今就在天华街盘了个铺子，还不是在街道正中央，而是在街尾，即便是如此，也比我那几间在其他街道正中央的铺子好太多了，她也是与我一样，做的是裁衣的生意。不过是请了两名裁衣娘子，主要还是铺子的位置好，这一个月下来，净挣了差不多一千两银子，比我那几间铺子合起来还多，真让人羡慕死了。”
说到这，红姐长长的叹息一声，一副懊悔的模样。
杜阿牛的媳妇呆了好一会：“真的能赚这么多啊？”接下来便有些失神，连叶子牌好像也没有心情打了，连输几局之后，便寻了个借口不打，回家去了。
红姐看着杜阿牛的媳妇离去的身影，嘴唇微微扬起，露出一丝不易察觉的笑容来。
杜阿牛家的媳妇一回到家，就急不可耐地站在自家院子外面张着，盼着自己的夫君回来。好不容易等到日落西山，杜阿牛一身酒气，醉熏熏摇摇晃晃地回来了。她忙迎上去，把杜阿牛扶到榻上，又端来解酒汤替他醒酒。
杜阿牛歇了一会，人也清醒了不少，见媳妇眼巴巴地着自己，不由问道：“你个儿怎么了？”
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