好在，2月5日面对克利夫兰州立的比赛，外线射手群集体爆种。范赞特、马特、斯蒂格尔联手命中10记三分，加上内线安德鲁·史密斯的16个篮板，斗牛犬队客场以70：63结束了三连败，球队也能够缓一口气，回归主场，迎接马克的伤愈复出。
2月7日，面对实力并不强劲的UIUC（伊利诺伊大学香槟分校)，斗牛犬们将球大量交到马克手中，帮助他快速熟悉并恢复比赛状态。
然而，马克并不像肖群能够迅速回归之前的状态，接近两周的休息让他在场上显得有些迟缓。
直到第二节末段，他才逐渐找回比赛状态，最后时刻命中一记三分一个抛投连砍5分，全场19中8拿下23分7个助攻，帮助球队70：66击败对手再度开启连胜的步伐。
三天后，肖群的禁赛期虽已结束，但斯蒂文斯教练在球队重新稳固第一名的情况下，重新安排肖群随队训练但并不出场。
在肖群已经在队内明确表示赛季结束后将参加选秀的情况下，既给肖群更多恢复时间保证肖群的健康，又提前演练下赛季失去肖群后的打法，可以说是一举两得。
就这样，肖群坐在替补席，看着马克三分9中6，砍下赛季新高的28分带队71：63战胜莱特州立大学，为队友感到高兴。
然而，斯蒂文斯教练低估了《华盛顿时报》为首的“反肖派”媒体的执着。
在肖群与马克受伤时，他们就蠢蠢欲动想要将马特·霍华德吹捧上位，只是马特单独带队1胜2负的战绩让他们的计划胎死腹中。
如今，复出的马克取得两连胜的战绩，场均25.5分的得分也可圈可点，再加上上一场最后关头的几个关键球，让他们立马启动引擎，准备把马克捧成斗牛犬队的真核：
“Kris肖不过是占了战术的便宜，他的球权转交给马克也能打出同样的表现。”
“Kris肖恢复缓慢暴露玻璃本质，马克才是斗牛犬真正倚仗的核心。”
“两度出手引发冲突或暴露Kris肖本性，大量球权占有或来自于队内霸凌。”
“谢尔文·马克：Kris的存在压制了我的进步。不能为了外籍球员放弃对本土球员的培养。”
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“该死，这是污蔑，赤裸裸的污蔑！我从来没有说过这种话！”马克气急败坏地将报纸丢在地上，嫌不够劲又狠狠地踩上几脚，同时有些紧张地看着一旁的肖群。
大半个赛季过去，他已经彻底服了比他低一年级的学弟，尽管身为队长，但在关键时刻也总是把肖群推出来鼓舞士气。
他很害怕肖群因为这些报导对自己产生意见，从而导致巴特勒大学目前一片光明的争冠前景破灭。
“好了，谢尔文，咱们都相处一年半多了，你还不了解我吗。我才不会信这些媒体的挑拨呢。”肖群笑着安慰马克，只是眼角闪过一道冷冽的光，“I have a plan，不知道你们有没有兴趣参与呢？”
训练场内，几个人围在角落，低声密谋着什么，不时发出一阵“桀桀”的怪笑声。
落在场馆窗前的金翅雀正沾沾自喜地梳理着羽毛，冷不丁打了个寒颤，急忙拍拍翅膀，在太阳的光芒下，向树梢飞去，隐没在阴影之中。
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