“东家，挑出头骡了！”看见陈景回来，马夫李恒，迅速策马而来。
在马帮跑货中，载货的马，分为头骡，二骡，三骡……头骡在跑马的作用，属于识途老马，带着整个马帮的马，有条不絮地赶去送货地。
在先前，马帮跑的路子，向来是凶险的古道。但现在，对于陈景而言，面前的这个小马帮，是他能掩盖财富来路，最好的办法之一。
陈景抬起头，看了眼李恒的胯下马。发现这匹大马，正如李恒所言，在冲洗之后毛皮鲜亮，胸窄背长，四蹄壮硕，只看表相，便属于高端的那一类。
“东家，这一匹以后都喂豆料，好生养着。”
“听你的。”陈景笑了笑。他不大懂驯马之事，索性在很多时候，都放权给两个马夫。
“李恒，还要训多久，才能开始跑货？”
“最少要半月时间。”
不仅是胡东胡西，连着这九匹公马，也同样需要磨合，加强和骑者的信任。
“东家，我算了算时间，等跑了一轮马帮回来，这些马儿便发情了，你可不晓得，马儿发情凶得很。”
还是那句话，术业有专攻，有李恒周勇这两个马夫在，驯马养马的事情，轮不到他来指手画脚。
现在的陈景，想着回一趟平安镇。
“东家要去镇子？”
不多时，包括胡东胡西在内，几个庄人都围了过来。
“隔日便回。”陈景抬头，远眺着前方驼儿山的轮廓，“胡东，若是有人踩庄，事有不吉，便带着大家伙，先去哨卡那里避一避。都尉田安与我相熟，你偷偷给个几两银子，他便会帮你了。”
“这会儿镇子乱的很，东家还去作甚？”
“打听一下，有些消息听不着，我终归不放心。另外，也该选第一轮的跑马货了。”
几个庄人纷纷点头。
陈景转过身，迎面便看见了宋钰。
宋钰并未多言，还是和以前一样，将一枚新求的平安布符，递到了陈景手里。
“明日便回。”
“村里有猎户打了野鹿，我等会去割一扇，你回了便有鹿肉羹吃。”
“回不得呢？”
宋钰抬起头，撩起被风吹乱的额发，“和以前一样，我拿着柴棒入城寻你。”
陈景无言。他有想过另一条路，等生活不用奔波，赚到了银子，下江南的时候，便买一栋大宅子，开几个大铺，和宋钰好生过日子，生一圈的娃娃。
但生活，仿佛将他慢慢推入旋涡。
站在风中，他抬了手，将宋钰的额发拨得整齐。
宋钰仰着脸，双颊生出红云，却一动不动。
“东家，你可得赶紧的，我儿邢秋都哭了八轮了，咱又不是回不来了。”
“邢小九，再咧咧我抽你了。”
陈景转了身，将平安布符收入怀里，才踏了脚步，跳上了马车。只等马车远去，再回头去看，后面的人与物景，都变得模糊不清了。
……
循着村外的官路，沿途所见，到处是乱哄哄的场面。一些出城的富户老爷，正骂骂咧咧的，约莫是“维新叛党不得好死”一类的话。
许多步行的人，一边麻木地看着天色，一边急急跑了起来，往就近的村路里钻。
在其中，还有不少回城的马车，或旧或新，皆是匆匆而过，生怕回家晚了，会死在黑夜与骚乱中。
“东家，你不知道。最近的官路外，出现很多的剪径贼。”邢小九在座驾上，声音喋喋不休。
剪径贼，指的是那些趁乱打劫的人，算不得老匪，但做事毫无顾忌。
“前些日子，便有胆子肥的人，聚在一起劫道。七八人一群，就敢冲到官路上，见人就抢。你抓着不撒手，手都要被剁掉。”
“明明都不算山匪，但杀人都不眨眼了。你敢多劝两句，他们连你都杀。左右都没有活路了。”
陈景猜测，因为平安镇那边，已经堵了入京的路，使得人心惶惶。局势一乱，民生便会跟着乱。再加上营军不断调入城里，有剪径贼也不算奇怪了。
“东家，等一下。”邢小九忽然停了马，语气里有些难过。
他跳下去，搬起一具挡了车驾的尸体，搬入官路边的凹坑里，再用石头泥堆掩上。
陈景垂下头。
“这段时间我每次出来，总会碰到一两具。瞧着他们，可能都离家不远了，却突然死在半道，多可怜啊。”刑小九一边说着，又上了车，重新打起了马缰。
“官儿们要抓维新党，都不管的。平安镇里，连知事老爷都没有了，那位外调的许将军，是个兵头子，死几个人，他眼睛都不眨。”
陈景听得胸膛发闷。他现在更想弄明白，在十七张缉拿令后，平安镇又发生了什么祸事。
“东家，天色要夜了，我们得快些，怕会有剪径贼。”
这一下，陈景才明白，邢小九为何要急着赶路。
座驾上，邢小九抓了马鞭，抽得飞快。不多时，在昏昏的天色中，车轱辘留下两道延伸的车辙子。
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