袁崇焕返回宁远后，立即给朝廷上书，为自己的行为进行辩解，并请求朝廷同意对东江镇进行改编。
这一消息传到明朝朝廷，引起了朝野的震动。
崇祯皇帝没有表露出任何态度，只是让人重新更换了御书房的瓷器。最后，内阁拟旨并未斥责袁崇焕，反而鼓励他继续专心做事，不要有其他的想法。
袁崇焕以为自己顺利地蒙混过关，却不知道他的行为已经引起了崇祯皇帝的猜忌，为自己埋下了祸根。他秘密给皇太极写信，称已经杀死了毛文龙，希望可以继续和议。
辽东，沈阳。
皇太极看完袁崇焕的信后，狂笑不止。
“哈哈哈，天佑大金啊！毛文龙一死，东江镇必然大乱，日本在朝鲜自顾不暇，刘香在营口龟缩不出，这一次，我大金儿郎，定要让那个崇祯小儿见识一下什么叫战无不胜！”
皇太极总结之前的经验，决定避开大明的正面防御，绕道外蒙古，直逼明朝的京畿地区。虽然他现在装备了红夷大炮，可以轻易攻破城墙，但他决定这一次玩得更大。
为了达到这个目的，皇太极开始积极进行各种准备。他先派遣间谍和奸细深入大明境内，刺探情报，制造混乱，同时命令满、蒙、汉八旗做好战斗准备。他还亲自巡视边境，激励将士们的士气。
崇祯二年十月初一，在一切准备就绪之后，皇太极率领十万大军从沈阳出发。他先向西借道科尔沁蒙古，然后由北向南，通过喜峰口、龙井关、洪山口、大安口等地突入关内。
大军沿着偏僻的小路行进，绕过蒙古各部，但仍被内喀尔喀和察哈尔等部察觉。然而，当他们发现皇太极并非对他们而来时，由于知道刘香已经和大明分道扬镳，他们只是监视大军经过。
经过两个月的艰苦跋涉，皇太极大军最终抵达了大明的边境城镇遵化，即如今的唐山的县级市遵化。皇太极突然发动袭击，明军措手不及，遵化城很快被攻陷。接着，皇太极又攻占了数个明朝边境城镇，一路向京城逼近。明军虽然进行了抵抗，但都被皇太极击败。
得知皇太极入关的消息后，崇祯皇帝十分惊怒，他立即召集大臣商讨对策。最终决定下诏“京师戒严”，并调遣全国各地的兵马入京勤王。
袁崇焕急忙率军入关驰援，在广渠门前与后金军队展开激战，并将其击退。然而，由于其他各部指挥混乱，明军并未取得实质性的胜利。
鞑子在京师周围烧杀抢掠，一直到十一月，才带着大量缴获和人口撤出了关外。皇太极还留下阿巴泰占据着滦州、永平、迁安、遵化四城，在关内钉下四颗钉子。
皇太极此次可谓伤害性不大，但侮辱性极强！
崇祯感受到了巨大的屈辱，整个人已经黑化。此刻他手上就握着袁崇焕历次写给皇太极的书信，尤其是杀毛文龙邀功的那封信，每一个字都像是抽在他脸上。
“我通敌议和，擅杀大将，你还得通报表扬我，刺不刺激？”
皇太极此举简直是杀人又诛心，同样身为统治者，他相信看过这些信之后，崇祯未来不会再相信任何一个领兵大将，猜忌心只会越来越重。
这就是阳谋，针对人性的致命一击。
崇祯直接将袁崇焕下狱，恨不得亲手杀了他，但毕竟不能向外公布通敌一事，否则对朝廷声望和士气打击过大。因此只能先关一段时间，再动手。
然而，就在这时，又一个惊天噩耗传了过来。东江镇爆发兵乱，乱兵杀死袁崇焕安排的四镇将领，拥戴张盘为东江镇总兵。之后张旗宣布东江镇脱离大明，加入中华帝国！
崇祯挥剑将御书房砍得七零八落，最后仿佛浑身失去了力气，颓然坐在地上，默然无语。
大明崇祯二年十二月初一，袁崇焕因“拒不领命、欺瞒朝廷、市米资盗、私自斩首朝廷命官”等罪名，被凌迟处死，比历史上早了八个月。
这场大戏却没有就此结束，还有更多人争相登上舞台。
皇太极出关后，大军携带大量缴获，驱赶汉人百姓，无法快速行军。此刻他心情大好，却无论如何也想不到，林丹汗的察哈尔部会联合龌龊已久的内喀尔喀部，对他发起了突袭。
虽然并没有遭受太大的损失，但在关内的缴获全部丢失！皇太极发誓，一定要让林丹汗和炒花付出代价！
遥远的西部边陲，甘州参将王国接到崇祯的勤王令后，立即率军朝京城进发。途经金县（今甘肃榆中），兵士们要求发饷，参将王国却克扣不发。于是，在榆中（今甘肃兰州榆中县）参将王国和当地县令被杀，兵民发动了兵变。
在这场兵变中，有一个把总有勇有谋，深受众人拥戴，此人正是李自成。李自成在经历失业和拖欠工资之后，终于决定自己创业。但由于本钱较小，他先转战汉中，投靠王左挂的农民军。
崇祯三年（1630年），王左贵被大明招降，李自成转投张存孟（不沾泥），担任队长一职。
崇祯四年（1631年）四月，张存孟在陕北战败降明，李自成率余部独自闯荡。
至此，两次被崇祯和皇太极改变命运的李自成，历时一年半，终于创业小成。
在李自成为生存四处奔波时，这两年刘香几乎一直待在高雄。
1631年4月1日，刘香在高雄再次见到久违的老朋友，科奎拉这两年已经在亚洲之间往返两趟。经过反复拉扯，西班牙终于和中华帝国缔结盟约。
欧亚非大陆将以红海、黑海和乌拉尔山脉为界划分势力范围，以东为中华帝国势力范围，以西为西班牙势力范围。美洲则以后市墨西哥湾为界，墨西哥湾以南的中南美洲为西班牙势力范围，以北地区为中华帝国势力范围。
为了赎买西班牙在北美的部分领土，刘香需要付出白银一千万两，以军火方式支付给西班牙。至此，刘香正式在北美后世墨西哥地区，有了一块开发较为成熟的领土。
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