Chapter 1124: Defying with Death, All Turmoil an Offering.
鬼哭涧,是一条深邃的地裂峡谷,两侧岩壁陡峭,谷底水声轰鸣。传说每逢月夜,谷中会传出似鬼哭的风声,故得此名。
海宝儿伏在崖边,凝神倾听——除了风声水声,还有一种极轻微的、压抑的咳嗽声。
有人!
他沿着岩壁缓缓下降,声音越来越清晰。在谷底一处被藤蔓遮掩的洞穴前,海宝儿停下脚步。
洞口有人为布置的痕迹:几块石头看似随意摆放,实则构成简易的警戒阵法;地上有新踩踏的脚印,但故意用落叶遮掩。
“田老爷子,灵觉住持,是我。”海宝儿压低声音。
洞内静了一瞬,随即藤蔓被掀开,田震天警惕的脸露了出来。看到海宝儿,他眼中闪过惊喜,旋即转为担忧:“少侠!你受伤了!”
“皮外伤,不碍事。”海宝儿闪身入洞。
洞穴不深,但足够隐蔽。灵觉住持盘坐在角落,正在运功疗伤,脸色比之前好了许多。
见海宝儿进来,他睁开眼,单手合十:“阿弥陀佛。少侠能脱身,实乃大幸。”
“二位伤势如何?”海宝儿问。
“服了解药,又经运功调息,已恢复五成。”田震天道,“倒是少侠你……”他看向海宝儿满身血污。
海宝儿摆摆手,盘膝坐下,取出银针为自己施针逼毒。淡黑色的毒血从伤口渗出,滴在地上竟腐蚀出细小坑洞。
田震天和灵觉住持对视一眼,都看出这伤势不轻。
一盏茶后,海宝儿逼出大部分狼毒,脸色稍缓。他收起银针,看向二人:“现在可否告诉在下,二位为何会被囚于狼神教地牢?秋水山庄和明广寺……究竟发生了什么?”
田震天与灵觉住持相视沉默,洞穴中只剩谷底的水声回荡。
良久,田震天长叹一声,声音苍凉:“少侠既舍命相救,我等也不该再隐瞒。只是此事……说来话长,且关乎天下大势。”
“晚辈洗耳恭听。”
田震天整理思绪,缓缓道:“半个月前,柳元西的使者来到秋水山庄,送来一纸‘盟约’。要求秋水山庄归附柳霙阁,每年上供白银五万两,弟子三十人,且庄中武学秘籍需抄录副本献上。”
“狼子野心。”海宝儿冷笑。
“何止如此,简直是欺人太甚!”田震天眼中闪过怒色,“我当场撕了盟约,将使者逐出山庄。本以为此事就此了结,谁知……几日前的深夜,山庄遭袭。”
他的声音低沉下来:“来者都是江湖人——至少十个门派的精锐,其中就有狼神教的驭狼师。他们趁夜潜入,见人就杀,放火烧庄。我率庄中弟子拼死抵抗,但寡不敌众……”
田震天闭上眼,像又看到那夜的惨状:“嫡子田破空和孙儿田尚带着部分妇孺从密道逃走,我与其他几位老家伙断后。那一战,秋水山庄战死八十七人,伤者无数,百年基业,毁于一旦。”
灵觉住持接话道:“明广寺的遭遇,与秋水山庄如出一辙。柳元西派人送来‘佛帖’,要求明广寺尊其为‘护法国师’,寺中武学需尽数献上,僧众需听其调遣。老衲拒之,三日后,寺遭围攻。”
老和尚的声音平静,但握着念珠的手微微颤抖:“那一战,寺中武僧三百余人,战死两百七十人。老衲这条手臂,便是被狼神教大护法博尔术所断。为护寺中经卷与年轻弟子撤离,老衲主动留下断后,最终力竭被俘。”
海宝儿听得心头沉重:“为何不向朝廷求援?武王朝难道坐视不管?”
田震天苦笑:“求了。事发前,我便派人向州府求援,得到的回复是‘江湖恩怨,官府不便插手’。事发后,我又遣人进京,想要面圣陈情,可连宫门都进不去——守门侍卫说,陛下病重,任何人不得入宫。”
“什么?!”海宝儿震惊。
他避世疗伤一年,这武王朝竟然已经颓废至此!!
灵觉住持缓缓道:“少侠不在朝堂,或许不知。如今的武王朝……已是一盘散沙。陛下病重,太子监国,但政令不出京城。各州牧郡守,表面上仍尊皇室,实则大多已暗中投靠柳元西,或慑于其威,不敢违逆。”
割据?!
海宝儿想到一个词。
“比割据更糟。”田震天摇头,“是‘州郡自专,政令两行’。朝廷的旨意到了地方,地方官要先问柳元西的意思;柳元西的指令到了地方,却无人敢不从。就说这北疆战事,檀济道为何敢反?因为他知道,朝廷派来的平叛大军,首先要过的不是燕山天险,而是柳元西布置在各处的暗桩!”
海宝儿想起杨文衍北上时的种种艰难,粮草被截,情报泄露,原来根子在这里。
灵觉住持继续道:“更可怕的是,柳元西不仅掌控朝堂,更以柳霙阁为根基,收服或剿灭了江湖上近九成的门派。不服从的,如秋水山庄、明广寺、无量塔等,便遭灭门。如今江湖,已是柳元西的江湖。”
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