长安含风殿的晨钟刚过三响，殿内的气氛却比深冬寒夜还要沉重。
鎏金铜炉里的檀香燃得极慢，烟气缭绕中，唐太宗李世民躺在龙榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见锦被起伏。
殿内挤满了朝中重臣，长孙无忌、褚遂良、房玄龄之子房遗爱、兵部尚书任雅相等皆躬身肃立，目光落在龙榻上，眼中满是焦灼与悲戚，连平日最沉稳的长孙无忌，指节都因紧握朝笏而泛白。
“咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽突然打破沉寂，李世民艰难地侧过身，内侍王德全连忙递上帕子，展开时，那抹刺目的殷红让殿内众人的心瞬间揪紧。
褚遂良忍不住上前一步，声音哽咽：“陛下，御医已在殿外候着，是否传他们进来再诊？”
李世民缓缓摇头，虚弱地抬手，示意众人近前。
他的目光扫过一张张熟悉的脸庞，从跟随自己征战多年的老将，到辅佐新政的文臣，最后停在殿门处——那里，一道风尘仆仆的身影正快步进来，玄色铠甲上还沾着塞外的黄沙，正是远在西域的西域王，他的义兄凌云。
“云哥……你……你回来了……”李世民的声音细若游丝，却带着一丝不易察觉的欣慰。凌云这些年，奉命镇守西域，助安西都护府稳定商路、安抚诸国。
此次听闻太宗病危，他快马加鞭赶回长安，一路上换了二十余匹战马，终于在此时赶到。
凌云跪倒在龙榻前，铠甲碰撞地面发出清脆的声响，他强忍泪水，声音沙哑：“陛下！臣……臣回来了！西域一切安好，诸国皆愿永附大唐，绝无半分异动！”
李世民轻轻点头，目光重新落回众臣身上，开始了最后的嘱托。
他的声音虽弱，却字字清晰，每一句话都似用尽了全身力气：“无忌……你是朕的大舅子，也是……大唐最可靠的柱石。
朕走后，治儿年轻，性情温和，朝中诸事……你要多费心，帮他稳住朝堂，莫让宵小之辈钻了空子。”
长孙无忌双膝跪地，额头抵着朝笏，泪水滴落在金砖上：“臣……臣遵旨！臣定当肝脑涂地，辅佐太子，守护大唐江山！”
“遂良……”李世民转向褚遂良，目光中带着信任，“你耿直敢言，当年朕亲征高句丽，唯有你敢上疏劝谏。
日后治儿若有过失，你要……要直言不讳，莫因他是帝王便纵容。还有《唐律疏议》，朕已令你修订，务必……务必做到公平公正，让百姓知法、守法，也让官吏不敢枉法。”
褚遂良哽咽着叩首：“臣遵旨！臣定当恪守职责，不辜负陛下的信任，不让百姓受冤屈！”
他又看向兵部尚书任雅相：“雅相，边境之事……你要多上心。朕调整对外策略，与薛延陀和亲、设互市，不是软弱，是为了让百姓休养生息。
日后若有部族来犯，可守……不可轻启战端，但若有人敢毁约，也需……需拿出大唐的威严，莫让边疆百姓受苦。”
任雅相躬身领命，声音坚定：“臣遵旨！定当守护好大唐边境，不让陛下与百姓失望！”
目光扫过房遗爱，李世民的语气多了几分期许：“玄龄一生为大唐操劳，可惜……他先走一步。遗爱，你要继承你父亲的遗志，多为民生着想，户部的粮储、漕运之事，不可懈怠，莫让百姓再受饥寒之苦。”
房遗爱重重叩首：“臣谨记陛下教诲，定当以父亲为榜样，尽心为百姓谋福祉！”
最后，李世民的目光落在凌云身上，语气中满是托付：“云哥，西域是大唐的西大门，商路畅通，诸国归附，方能让大唐无西顾之忧。
你回西域后，要继续善待诸国使者，传授农桑之术，让边疆百姓也能……也能过上丰衣足食的日子。
若有紧急之事，可直接快马奏报太子，不必拘泥于繁琐礼节。”
凌云眼眶通红，泪水终于忍不住落下：“臣遵旨！臣定当守住西域，守住大唐的西大门，不负陛下所托！”
所有政事交代完毕，李世民的呼吸愈发微弱，他示意王德全将太子李治扶到床前。李治早已泪流满面，握住父亲冰冷的手，哽咽得说不出话。
李世民看着儿子，眼中满是不舍与期许，用尽最后一丝力气说道：“治儿……江山……百姓……都交给你了……记住……以民为本……知错能改……莫学……莫学朕晚年……沉迷丹药……”
话音未落，李世民的手轻轻垂落，眼睛永远地闭上了。
殿内瞬间陷入死寂，只有李治压抑的哭声渐渐响起，随后，长孙无忌、褚遂良等大臣也纷纷跪倒在地，悲恸的哭声充斥着整个含风殿，连殿外的内侍与禁军，都忍不住抹起了眼泪。
凌云跪在地上，望着龙榻上再也不会睁开眼睛的帝王，脑海中浮现出二人几十年来，相处的场景。
李世民虽贵为帝王，对他却是没得话说，把他当成兄长，多少次听从自己的建议。
二人这么些年并肩作战，心意相通。
如今，自己虽守住了西域，却再也见不到那位信任自己的帝王。
他想起太宗推行新政后，西域商路日渐繁荣，边疆百姓安居乐业，那些都是太宗用心血换来的太平，可这位英主，却终究没能看到更多盛世景象。
含风殿的噩耗很快传遍长安。
百姓们自发聚集在朱雀大街上，从皇宫外一直延伸到城外，无数人手持白幡，哭声震天。
有曾受新政恩惠的老农，捧着新收的麦粒跪在街边，哭着说“陛下走了，谁还会像陛下这般疼惜百姓”；有在西市经商的西域商人，也跟着落泪，念叨着“若不是陛下，我们哪能在长安安稳做生意”；还有曾随太宗征战的老兵，拄着拐杖站在人群中，望着皇宫的方向，老泪纵横——他们曾跟着这位帝王平定四海，见证他开创贞观盛世，如今，这位英主却永远离开了。
这一夜，长安注定无眠，而不久之后，大唐境内，注定沉浸在悲伤之中。
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