神都洛阳皇城太初宫大业殿，温暖如春，武后手里拿着一条密奏，正盯着放在案上的两个残缺铜鼎随后陷入沉思。
原来此条密奏乃泗水县令郝应全所呈，里面汇报了他的一些发现。
武后从高宗处得知九鼎传说，在明面上安排郝应全任泗水县守，牧民一方，暗地里还给予其更重要的任务，就是寻找传说中的那两尊夏鼎。若能找到那上古便传下来的国之重器，将来再上一层楼岂不是更有底气？
只是没想到郝应全一守就是十多年，前些年好不容易容易在泗水河里挖出来一些烂骨头，确定夏鼎的传说不是空穴来风，可后来仍旧是一无所获，直到最近一场洪水和地震后有人死而复生，才从一个渔夫那里多了一点线索。再后来便上奏请武后调兵，以修建河堤的名义开挖，于是沿着百骨滩上下一里挖掘河堤河道，结果挖了将近一个月，终于在一个坍塌的坑道内找到两堆青铜碎片。可惜碎片上已长满青锈。全部碎片拼起来是残缺的两个铜鼎模样，上面纹路已然看不出来。铜鼎残缺破烂，哪有上古宝器的神威？至于那什么长生不老的秘法，恐怕也是道听途说而已。
武后长叹了一口气，随后吩咐在身旁侍立的上官婉儿道:“把它融了罢。”
上官婉儿称是，又见她犹豫了片刻便开口道:“圣后，上古共工怒撞西方不周山，致天塌陷，于是女娲娘娘以五色石补天。奴婢曾从一本古籍中看到女娲娘娘为了补天，一共炼了三万六千五百零二块五色石，实际用了三万六千五百块，剩下两块未用，听说一块弃在青埂峰下，另一块坠入西南蛮荒之地。既然夏鼎已不可用，不如试着去找找这块五色石？”
“这传国玉玺虽传了将近千年，但仍有诸多不足之处。其一，此玺缺了一角，虽以黄金镶嵌，实为残缺，自汉以来易了多少个主？如此“既寿永昌”不过笑话。其二，此玺乃始皇帝下令制作，一代代传下来皆为男子所用。若以女娲娘娘炼制的五色石制一方玉玺，传国玉玺怕是相形见绌。”上官婉儿知道武后之心，便提了一个建议。
谁说女子不如男？上古女娲娘娘补的乃是天漏！女娲娘娘亲手炼制的五色石，岂不比始皇帝的和氏璧更高贵？
武后看向上官婉儿，心中行思道:“这婉儿倒是聪慧还博闻强记，我却没想到还有五色石可用！”便点了点头，道:“西南蛮夷之地，素来不服王化。待平定徐逆，召剑南节度使晋见，商讨征蛮事。”
既谈到讨逆，武后又下令道:“任武-卫将军黑齿常之兼江南道大总管，协刘定疆征讨叛逆。传旨给刘定疆，一个月内必须平叛。拨给他二十万大军，若再畏战拖延，就提头来见。”
先前刘定疆受命修筑泗水河，刚挖出破鼎碎片就遇到扬州叛乱。作为离扬州最近的驻守官军统领，又是武后心腹，受命担任扬州道大总管，征讨逆军，结果刘定疆畏贼军势大，只顾避战。
“奴婢这就拟旨。”上官婉儿屈身应是。
“听说原扬州长史夏敬之留下一双儿女？若是寻到，则带进宫让我瞧瞧。忠烈之后，应当抚慰。”武后又思考了片刻，道:“追授夏敬之为临淮县男，彰其忠烈。”夏长史的遭遇，早随扬州叛乱的消息传至神都。
连下了数道旨意，武后仿佛有点疲惫，便向左右吩咐道:“召司卫少卿入宫讲法。”
司卫少卿本负责皇宫宿卫，武后却召其讲经说法，岂不怪哉？但上官婉儿却面色平静，不紧不慢地拟好刚才的旨意，随后呈上为武后过目。
武后最后扫了一眼铜鼎，心中到底有些不甘，叹了一口气，道:“再召法源晋见……”
………………
长夏门位于洛阳城南，是北上的商旅游客进城的必经之道。这一日晌午，从南面走来两人，近看是一男一女，看起来都是少男少女，只是男的颇为健壮，那少女倒有点弱不禁风的样子。这两人衣服单薄，一副饱经磨难的颜面。
守门的小吏以为二人是乞丐流民，便拦道:“你们是什么人，神都岂是想进就进！”
那男的知趣地拱手道:“我二人来自扬州，徐敬-业叛乱致我家破人亡，只好前来东都投靠亲戚。”
这两人正是夏超夏乔兄妹。当初在扬州法场长史夏敬之被乱箭射杀，夏超一怒之下将事先准备的火油罐点着后便扔了出去，法场火势一起，兵民便乱了起来。火倒是没烧死人，但混乱中不少人被拥挤踩踏而死。夏超趁乱，挤过人群牵起夏乔便往城外逃去。因为南面是大江天堑，飞不过去，出了城便向西北逃。好在身后无追兵，倒让他们逃了出来。
父亲祖父身已死，世上只有兄妹二人相依为命。想着还有一个叔祖父在洛阳当一个小官，夏超便带着妹妹一路奔向神都。可怜逃亡路上身无分文，两人只好步行。好在夏超有一膀子力气，一路上帮人干点粗活换一点吃食，方才勉强坚持到洛阳。
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