魏旬在家十余日，得空补修上屋顶孔漏，又到山里砍一垛柴，仔细交待魏储依照顾母亲妹妹，临行前才空出手抱抱十七。
十七歪小脑袋看他，两只小手摸他胡茬，吐会泡泡，忽然叫了声“爹爹…”，口齿尚不清晰，但足以让他惊喜不已。
魏旬又逗她叫爹爹，她却不肯再开口，只顾啃自己的小拳头。
他拍拍十七小肚子，慈爱笑着，“爹爹已经听到了，小十七真乖，以后多吃饭食，要快快长大。”
魏储依够住她小手，“她还不会叫阿娘和哥哥呢。”
魏旬低身也抱起魏储依，看看儿子又看看女儿，“小依和十七是手足至亲，此生一定要互相为伴…”
魏储依连连点头，“待我和十七长大一起照顾爹娘。”
魏旬慈爱地笑，“阿爹这一生能有小依和十七很知足…阿爹要出门做事，家里就只有你这个 ‘ 大丈夫’，一定要替爹爹照顾好你娘亲。”
魏储依立即应下，“阿爹放心，我会照顾好阿娘的。”
魏旬双臂紧托两孩儿，“有小依在，阿爹就放心了。”
上阳城距离桃溪镇要些脚程，眼看爹爹就要出发，魏储依不舍地抱住他腿，“阿爹在外做事要当心，一定早早早回来。”
魏旬一口应下，“好，阿爹元正一定回来。”
冬日初雪细绵，落在地上薄薄一层白。
曹贞贞支撑起身送魏旬，到门口被他劝阻，叫魏储依扶她回房，曹贞贞说：“等一会就回，也许久没出屋门，正好看一看。”
天气寒冷少有人外出，巷里一片安静。
魏旬忽觉腿脚沉重，一把将妻儿都揽在怀里，离别愁绪如飘雪般漫天而至。
到底怕曹贞贞染上风寒，他不舍地松开，一双眼望着妻儿欲语还休，最后只道一句，“外头冷，快回罢。”
魏储依仰头看他，再三叮嘱，“阿爹，你一定要早些回来。”
曹贞贞忍不住湿了眼眶，强忍下泪水，替丈夫理理衣襟，“万事当心，我和小依等你回来。”
魏旬看着一大一小，良久点了点头，“好。”雪越下越大，怕延误脚程，他狠心背过身，头不回地挥了挥手，大步往远处去了。
魏储依紧紧搀扶曹贞贞手臂，不知不觉也红了眼睛“阿娘，我想阿爹。”
曹贞贞望小巷深处，那里已没了人影，只有雪粒无尽飘忽，“阿娘也想。”
两人在门口呆站，直听到十七哭声才回。
魏旬带回来的药草甚是有效，这段时日曹贞贞身体大有好转，很快就可下地走动，这会未回房修养，而是和魏储依一同照顾十七。
魏储依早已应手，熟练地查看十七有没有尿床，又喂她喝拌了米汁的羊奶。十七没尿床也未饿到，不知怎的，就是哭个不停。
曹贞贞被她哭得心烦意乱，放她回小床任之哭号。魏储依觑觑曹贞贞脸色，小心抱起十七，护在怀里拍哄，“十七也想爹爹么，不哭不哭…”
十七在他怀里拱了拱，慢慢止住哭泣，小脸红彤彤的，一双大眼睛满是水汽，让人看了就生欢喜。
魏储依大喜，“阿娘，十七是舍不得阿爹出门才哭的，你看，提起爹爹就好了。”
曹贞贞伸手接过婴孩，爱怜地贴贴她小脸蛋。
过几日，曹贞贞开始一点点做起绣活。魏储依揽过家中一切活计，得空就跑到镇子头等魏旬。
魏旬说一两月就回，魏储依牢牢记在心里，不管天多冷，一定跑去看看，看一会又赶忙跑回家，他怕曹贞贞找他，也怕十七饿着。
两月终于过去，魏旬却未如期归还。曹贞贞心中不安，心跳忽忽悠悠，总要高高吊起却无法着底。她也同魏储依一般，每日去镇子头往官道上望，每每失落而回，更觉心神不宁。
岁首那日，清晨开始降大雪，地上堆积一层又一层，很快能没过脚踝。曹贞贞心跳得厉害，没有梳洗，也未早食，只呆呆躺在榻上。几只乌雀嘶鸣飞过，她忽然睁眼捂住胸口一阵咳。
魏储依捧来一碗水，她润润嗓子又闭目而歇，昏昏沉沉之时，听到门扇开合。有人走了进来，径自来到榻前，似乎俯身望着她，良久一动也不动。她眼皮沉重，想睁眼而不能，喉间勉强能发出声音，“是小依么？”
来者不声不响，这会坐到她身旁轻轻抚她头发，声音几乎听不真切，“贞贞，是我。”
是魏旬的声音，她想握住他手，却动弹不得，只听他一声声唤着她，“贞贞，贞贞…”
原本温柔的呼唤渐渐变成悲凉的呢喃，她眼角有泪流下，挣扎睁开眼，面前陡然光亮，屋里空空荡荡，并没有魏旬。她强撑坐起身，心跳剧烈，几乎要冲破胸膛。
忽然有人狠命拍打院门，声音震得山响。十七“哇哇”大哭，魏储依手忙脚乱拍哄，抱起她跑到东间，“阿娘，有人在叫门，是爹爹回来了么？”
曹贞贞目光呆滞，慢慢抬起眼皮看向窗牖，寒风吹得枯枝鬼魅一样摇晃，同时送来清晰的叫门声，“有人吗，魏家的在家么？你家男人出事了…”
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