入夏的阳一日比一日烈，晒在脸上已有灼感，幸而有薄云遮蔽，沥去暑意，暂余温爽。此时微风拂面，墙角花树馨香沁脾，若非病中，倒别有一番意境。
魏储依靠榻闭目养神，感觉眼前一暗，睁开眼来。十七才空闲洗沐，换了一身墨青衣衫，着了他曾给她挑选的云纹丛头履。头发未干透，水瀑一般顺在一侧肩头，只在中央绑了一根墨色缯带。耳畔短细发丝被风撩动，吹袭到她唇边，被她随手拂开。
他目光追随那几根发丝，从她的唇边到耳际，再到她一头漆黑的发。他慢慢收回视线，闭了闭眼，复看向她。
她正给他倒水，水汽升腾，氤氲了她的面。
“福婶肖燕都未染疾疫，饮食暂也够用。福婶脚伤大有缓解，可以下地了，但还不能行走自如。”十七蹲在他身旁，怕他费气力，水盏直递到他嘴边，“这会天热了，哥哥喝口水罢。”
魏储依就她手饮一口，问她，“累不累，有没有哪里不适？”
十七知道他怕疫疾过染给她，忙摇了摇头，“哥哥放心，我和哥哥一起服药，且我身强体健，不会染疫。”
她说话时望着他眼睛，神色认真专注，那一刻她的眼里满满都是他。他不知不觉抬手触摸她左颊的伤痕，让她取来药胶，亲手帮她涂抹，胸膛里有甚么散成无数丝绦，在心头纠缠环绕，乱作一团，让人想破开胸膛抓一抓…
他指尖轻轻按揉那道伤痕，“还疼么？”
十七拉下他的手，轻轻安放在自己手心里，“只要哥哥安康，便不觉疼。”
不必剖开胸膛似乎也可理清那团乱麻。明明有那样清晰的脉络，却此时此刻才如此明朗。他望着她倾身向前，另只手抚了抚她的头。她顺势趴到他腿上，手仍紧紧握着他的手，几不可闻地念了声，“哥哥。”
魏储依手顿了顿，再落在她头上轻柔无比。
阳光从云缝洒落，一束束罩在院子里，好似独独辟出的世外桃源。一时无人说话，然而桃源的静谧很快被门外的喧嚷打破。外头闹哄哄地，似是在点燃甚么，一簇又一簇的黄烟，腾涌出呛鼻药味。不一时，整条巷烟雾缭绕，再不见先前晴日。
十七面露疑惑，魏储依向她解说：“应是熏艾驱疫。”
“想必皇宫已经安稳，朝廷终于开始想到百姓。”十七眉目变得清冷，想亲自确认一番，于是三两下攀上高墙，目视一队兵卫缓慢远去。房檐下传来魏储依的咳声，她连忙抱他回房，关门掩窗，拍他后背给他顺气。
魏储依慢慢缓和，十七扶他躺下，仍坐在一旁照看。
室内变得昏暗，但还不需点灯。
魏储依看着她似乎有话要说，却又犹豫止住，几番如此，终是开口，“我身上的衣服…下回自己换…”
他无法想象方才低头咳时，注意到身上衣衫的惊骇。病里穿的衣服不知何时被换去，变成了眼下干爽的袍。月白的颜色，簇新的料子，是去岁给她添置新衣时顺道做的。他想到昨夜睡里的模糊记忆，慌乱掀开衣缝，见裈仍是早前那条，不由深深松了口气。
窘迫一涌而出，且不由自己控制。他眼睛看向别处，莫名其妙重复，“我自己可以换。”
十七衣不解带照顾他一整晚，暗光中那张脸更显消瘦。魏储依赶她回房休息，她嘴上答应，出去一回搬来一张窄榻，放在距他咫尺地方，对他笑笑，“我晚上就睡这里，一睁眼就可看见哥哥。”
赶她回房的话便再说不出口。他侧身躺着，与她面对面，睡不着时，便凝看她模糊的影。她很快察觉，探起身，摸了摸他额，又关切一番他可有不适…
大约他不睡，她便也不肯睡下。于是他改成仰躺，闭上眼睛，用耳朵感受她的气息。
许老配制的药草对症，才服用两日，能清晰看见病情在好转。
药只有一副，用毕还要去寻。
城中每日熏艾，清晨一次，傍晚一次，整座城池烟雾缭绕，其中景物不易分辨，只隐约见到拉尸的马车慢慢驶向远方。十七原地停伫许久，直到车轮碾压青石声响渐渐消失…
许老依旧在院中翻看药草，听到敲门声起身开门，见到十七面露不悦，“下次还是翻墙罢，否则还要我多走路。”
十七点头说好，直接与他说起魏储依病情。许郎中也不再斗嘴，认真听她说完，判下诊断，“那就是有效，再多用几副便能大好。想必他先前大病，与这回疾疫两相消减，到底让他挺了过来，不过病疾毕竟有损身魂，且他身子本就亏空，长此以往怕要出大问题…你兄妹两个好不容易才得团聚，有甚么可争吵的，一个一个气性又那样大，下回可莫要再胡闹了。”
十七默默低了眼眸，“再不会了。”一时又问：“那药有效果，郎中可算已经研制出治疫药方？”
许郎中应道：“正是。”他额上的褶皱每一道都满是神气，却很快神气淡下变成忧愁，“可惜我这里缺少药草，救不了几个人。”
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