“严重地？” 一名士兵抱怨道：“我们已经预先扫描了这个地方，但没有发现任何士兵生物标签。这里有什么问题吗？”
“必须同意，长官，”另一个人说，“我们十七区的人将不得不长途跋涉，如此多的活动将使我们暴露在炮兵观察员的面前。”
“有些男孩伤得太重了，”基克斯的身份证亮了起来，“我可以修复一些夹板，但有一些伤势确实很严重。我尽力了，但我无法解开一条腿。将军到底在想什么？
“然后用六条腿把它们装上——我们不会丢下任何人，”阿波说，“我们终于离开这里了，所以收拾行李，出发吧。你不想再冒险了吗？为游行留点口气。”
“站……我的腿已经疼了。”
“关上你的陷阱，拿起你的爆能枪，因斯。我们继续前进吧。”
他们重新融入小巷和综合体，利用相互连接的炼油厂和工厂来躲避空中探测。当阿波跟随天行者飘扬的长袍进入黑暗时，他的夜视滤镜突然打开——看到了里面绿色的混乱。破碎的永久混凝土让一些光线从上方射入，机器像怪物一样吞噬着黑暗，它们的传送带尾部缠绕着设施。链条和电缆从天花板上掉下来——无论它们曾经附着在什么地方都不见了——大量的管道处于休眠状态。
闪烁的灯光引起了他的注意，但没有传感器发出警告。不是陷阱——无论如何都不应该是，他们已经屏蔽了这个地方——那只是一个折射细细阳光的水晶。很多晶体，其实就像一桌子闪闪发光的星星。
阿波一直盯着平视显示器侧面的图标，计算应答器的光点并检查排中是否有掉队的人。外面有一辆 AT-TE 跺着脚，上面载满了伤员。对于任何人来说，他们都是一个开放的目标，但这是他们所拥有的最好的。侦察步行者组成的警戒线靠近机器人的后方，警惕任何意外。
基克斯和受伤的士兵一起跑到他身后——他拄着步枪和拐杖一瘸一拐地走着。
“你可以搭便车，”阿波评论道。
“什么？带着尸体？” 因斯开玩笑说：“我不想感觉比现在更死了。”
阿波在头盔下微笑，“我觉得你很精神……想让我拿着你的无线电包吗？”
“你刚才说我看起来很精神！” 他呻吟道。
大约走了半个小时才到达目的地。在他们之前到达的第一批小队已经开始进行初步扫描，并展示了如何使用手持式扫描仪，尽管手持式扫描仪已集成到头盔中。
“就像我说的，”一名士兵抱怨道，“这里没人。甚至连叮当声都没有。嘿，我们能得到一个预计到达时间吗——哦，什么？”
“它是什么？”
“……该死，将军不会喜欢这样的。传送坐标——我们找到了绝地武士。”
一系列数字爬到阿波的 HUD 上。
“天行者将军，”他立即转为开放式交流，“我们找到了一名绝地武士。”
天行者明显加快了脚步：“还活着？”
“活？” 阿波在赛道上重复了一遍。
“别吓我。我不愿意这样活着。”
“不，先生。”
“带我去那里，”将军的声音里有一丝沙哑。
他们首先发现了海军陆战队的栗色装甲尸体，或者说是他们剩下的尸体。他们只需沿着被活体解剖的尸体的踪迹就能找到海军陆战队藏身的仓库。这座建筑是战斗机器人残骸海洋中的一座岛屿——但无论如何，门都被炸开了。
里面，还有更多的尸体。有些带有爆破孔，但大多数都是被军刀切开的。多把刀，从尸体掉落的方式来看。这是最后一搏。阿波意识到，分离主义指挥官正在专门追捕绝地武士。同样的场景他已经看过三遍了——绝地猎人有一种引人注目的行动方式，一种纯粹的残忍。
“在上面，先生。”
阿波抬起头，打开手电筒。
“天哪，”基克斯嘀咕道，“那是……哇。”
“是的，”因斯同意道，“那不会消失的。”
那是绝地武士，好吧。手臂和腿被链条悬挂在天花板上，用扭曲的钢筋棒刺入受伤的躯干——就像一个延伸的金属骨架——就好像肇事者不小心肢解了它们，然后匆忙试图将它们重新固定在一起。头盖骨被拉长的头颅倒挂在头骨的钩子上，颈部被切断，眼睛睁得大大的，粘稠的黑色血液从嘴唇中流淌出来。
阿波从战略简报中认出了这位绝地武士。
天行者将军沉默了。
“你们有人找到光剑了吗？” 阿波低声问道。
他不必这么做，因为他是在巡回演讲——天行者听不到他的声音——但他本能地低声以防万一。
“没有光剑，长官，”发现尸体的士兵说道，“我认为这是同一个凶手。真是个疯子，这个。”
迄今为止，他们发现的三名绝地武士都受到了不同程度的谴责。一个被钉在墙上，另一个被挂在灯柱上，而这个是……不管这是什么。这样做的人要么是在把身体部位排列成怪诞的描绘，要么是知道有人一定会来寻找绝地武士，并想传达某种信息。
阿波关掉手电筒，“把尸体从那里下去。”
“马上，先生。”
“呃——指挥官，”因斯的声音异常胆怯，“你能告诉将军，我们收到了上将的消息吗？有急事。”
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