“就是！”
“就是就是！”
“……”
潦草男子惨然一笑。
“我名庄志执，从山东青州来——老家税赋繁重，士族圈地之风盛行，我虽身负功名，可免徭役赋税，但家中有老小十数口，重压之下，只能稀粥杂菜度日——不得已沦为佃户，日子却未见好转，一场疫病袭来，我父母兄嫂，还有几个侄儿……都没了。”
青檀居此时安静有如灵堂，一根针落地都能清晰可闻。
众人面色几变，姜衡能从他们的表情清晰地读到他们内心的想法。
这人是疯了？
他家人俱亡，是该疯了——可是再疯，也不能在如此不管不顾说话吧？
是真的疯了吧？真疯了……
有几人默不作声退了几步。
庄志执收起表情。
“我本以为是青州太远了，所以一鼓作气，走破了七双鞋子，到了千里之外的京城。”他说，“哪知，哪知就在城外的田埂上，饿殍倒伏，枯瘦腐烂，没人为他们收敛尸骨，直到无主之地被收入囊中， 才有人怕有碍观瞻，将尸身草草安葬到田边乱草丛中——还颇有善心地竖了块无字的木牌。”
他说着触目惊心的事实，语气和面容却没有什么波澜，如同一潭死水。
姜衡望着他，内心不是滋味。
即使她知道甄山帮的筹划，知道北方外族的野心，但这些都是外在的胁迫，如果大原不作死，那都是一尊大佛难以撼动的——可若说大原在内里已经腐败不已了呢？
此时庄志执话锋一转，语气有了铿锵起伏。
“……土地是百姓安身立命之依，更是国之根本！百姓十不存一，地方税赋难支，国库空虚，；农户若不寄田，变成流民，久成积怨，若是一旦爆发……”
“庄兄！！！”
有几人上前大声喝断后话。
“你怎么敢，怎么敢……”
“你既有功名，实在不该胡言乱语！”
……
【……嘲姐，这个庄老哥说的是真的么？】
姜衡感到很不是滋味，但想了想又叹气。
【算了，估计你也不知道。你是负责穿书系统的，连桂诣川都查无此人，又怎么会知道这些背景故事。】
别人的系统能开金手指、能升级，能提前预知危险，而她的系统嘲姐只能不断提醒她不要偏离任务——还时不时地附赠一个嘲讽。
【……你是为了做任务回家的，还是来多管闲事的？】嘲姐还是嘲讽，但这回语气明显火气旺盛，【你可别告诉我，你一个从现代穿来的成年人，还是这个古早言情的后妈作者，居然有颗白莲圣母心？怎么——】
【——是要拯救世界吗？】
【……】
姜衡感觉这回真的摸到老虎尾巴了，正想好好安抚安抚炸毛了的嘲姐，眼角余光却瞥到一抹寒光闪过。
她连忙看去，角落有两人，不是读书人打扮，先前一直安静地饮茶，此时站起身来，竟是一人一把苗刀在手。
这边的庄志执并没有和书生们强硬争执，但看他的样子，似是改日会再来——不知道他是和打算，但他已抬步下楼离去，那拿刀的两人默不作声地跟上了。
姜衡一凛，往桌上扔上钱就跟了过去。
从今日楼上众人的表现看，庄志执是第一次来青檀居，一来就发表高见语惊众人——但既是头一回来，他又怎么会惹到这两个江湖人的？
姜衡穿来有月余，总是趁着晚上睡觉和清早无人的时候，偷偷跟着记忆碎片练功，特别是上次偶遇桂诣川，更加唤起了她的危机感。
但练武功就像练体育和学习新文化一样，不是一朝一夕的功夫，也不是你今日练了今日就会有进步的，而是需要前期足量的积累和苦练，积蓄力量等待有天突然领悟，迈入新的大门。
所以现在她只有轻功不拖后腿，跟在他们身后没有被发现，但拳脚仍旧马虎，若是对上，她双拳难敌四掌。
她咬咬牙，轻轻拔下一支钗子握于手中。
相对于长刀，短短的珠钗实在像个笑话，只能给予一点点的安全感。
虽然精神不屈不挠，衣着破烂的庄志执进京以来都是住在城中义庄附近牛棚里，那里是唯一不收他钱的地方，也是他唯一能支付得起的地方。
至于死人，又有什么可怕的？
他这一路见过的死人多了去了，活人可比死人可怕多了。
去义庄的路越走越偏，越走越静，两个江湖人一直不远不近保持着不被发现的距离，直到见到时机差不多，其中一人给另个人一个信号，两人按上刀把，脚步加快。
姜衡的心跳也跟着加快。
眼见两人就要拔刀了，她留意到旁边立着几摞竹竿，提气疾步跟上上去，一脚踢翻了竹竿，散开滚落的竹子与地面碰撞，在巷子中发出砰砰的声响。
持刀两人已是被惊，顾不得庄志执发现了他们，猛然转身，发现巷中除了他们，还有一个白瘦的青年。
“你两人！”
青年喊道。
青年目光从两人刀上略过，眼神转为恭敬，抬手就是一礼。
“二位可是城中的便衣巡卫大人？在下刚刚在外头遇见巡卫统领孙大人，他说到点该回去交班了，让属下快快前去集合。”
青年朗声，侧头看向对面两人。
“两位大人，你们……还不去吗？”
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