可那些疲惫的东齐兵在望见城头红旗的刹那，突然乱了阵脚。有人勒住马，有人调转马头，还有人干脆扔下兵器跪在地上 —— 他们身后，是二十万亡魂的阴影；身前，是再也回不去的太原府。
第一缕晨光爬上城楼时，张令徽正低头擦拭那枚从城砖里抠出的箭簇。刘舜仁走过来，递给他一块干粮：“吃点东西，接下来有的忙了。”
远处的天际线被染成金红色，照亮了城墙上的刀痕与箭孔，也照亮了汉人士兵们紧握兵器的手。太原府的黎明，在血腥味与晨光中，终于降临。
萧宗真的马蹄在太原府外的土路上刨出深深的坑，靴底溅满的泥浆里还混着未干的血点。他望着城头飘扬的红色旗帜，那颜色像极了天门阵里流淌的血河，只是此刻刺得他眼睛生疼 —— 三天前，他还是坐拥三十万大军的东齐皇帝；此刻，身边的残兵连像样的阵型都站不稳，甲胄上的血污结了痂，风一吹便簌簌往下掉。
“陛下，城门被汉狗占了！” 亲卫的哭喊像针一样扎进萧宗真的耳膜。他猛地勒住马缰，金鞍上镶嵌的宝石在残阳下闪着冷光，那是去年西夏国进贡的珍品，那时他正坐在九龙殿上，听百官山呼万岁。
“一群废物！” 萧宗真的怒吼震得马耳颤动，他拔出腰间佩剑，剑刃映出自己布满血丝的眼睛，“朕亲率三十万大军出征，难道还攻不下一座被汉狗窃据的空城？传朕旨意，全军攻城！谁先登城，赏黄金百两，封万户侯！”
话音未落，城楼上突然滚下巨石，砸在最前排的士兵中间，惨叫声里混着骨骼碎裂的闷响。萧宗真的手指死死攥着剑柄，指节泛白如霜 —— 那本该是迎接他凯旋的城门，此刻竟成了绞杀自己子民的修罗场。他想起三个月前，自己站在天门阵的将台上，看着大启士兵像蝼蚁般被阵法吞噬，那时的太阳暖洋洋地照在甲胄上，连风里都带着胜利的甜香。
“陛下！城墙太高，云梯根本架不上去！” 副将的嘶吼被箭矢破空声打断，一支流矢擦着萧宗真的耳畔飞过，钉在身后的旗杆上，箭羽还在嗡嗡震颤。
萧宗真抬头望去，城楼上的汉人士兵正往下倾倒滚烫的油脂，他的亲兵在火海里翻滚，惨叫声让他胃里翻江倒海。怎么会这样？他明明是天命所归的皇帝，是耶律阿保机的后裔，那些汉狗不过是卑贱的奴隶，凭什么敢反抗？他猛地挥剑砍向身边的传令兵：“再调两千人！给朕冲！”
可士兵们的脚步迟疑了。有人望着城头的箭雨往后缩，有人偷偷瞟向身后的旷野 —— 那里，大启追兵的烟尘已越来越近。萧宗真突然觉得一阵眩晕，他仿佛看见父亲临终前握着他的手说 “守住祖宗基业”，可眼下，别说基业，连他自己都快成了丧家之犬。
“陛下！不能再攻了！” 兀颜光拖着被箭射穿的大腿爬过来，铁甲在地上拖出刺耳的声响，“再打下去，兄弟们就全死光了！” 苏天龙紧跟着跪倒，额头磕在泥地里，血混着土浆糊了满脸：“陛下，留得青山在，不怕没柴烧啊！大同府还有我们的人，去那里再图恢复啊！”
萧宗真一脚踹开兀颜光，却在看到城楼下堆积的尸体时猛地僵住 —— 那些都是他的子民，是他亲手推上死路的。刚才还在嘶吼的喉咙突然发不出声音，他想起九龙殿里的龙椅，想起后宫里的沉香，想起那些被他视为草芥的汉人士兵，此刻竟成了压垮他的最后一根稻草。
“报 —— 赵新兰的启军距此不足五里！” 斥候的声音像一道惊雷，在萧宗真头顶炸开。
他踉跄着后退，胸口突然像被巨石砸中，喉头涌上一股腥甜。怎么会这样？他明明算计好了一切，明明天门阵是天下无敌的…… 那些被倒埋的孕妇、被堆成将台的头骨、被当作诱饵的汉人士兵，突然在他眼前化作索命的厉鬼。
“噗 ——” 一口鲜血喷溅在马前的土地上，染红了半尺见方的枯草。萧宗真望着那片刺目的红，突然觉得浑身的力气都被抽干了。他举起佩剑，剑刃映出自己惨白如纸的脸 —— 这张脸，曾让百官敬畏，曾让敌国胆寒，如今却像个笑话。
“朕还有何面目见列祖列宗！” 他嘶吼着将剑刃往脖颈抹去，却被兀颜光死死抱住手腕。
“陛下不可！” 苏天龙扑上来夺走佩剑，亲卫们七手八脚地按住他，“陛下，大同府！去大同府啊！”
萧宗真的挣扎越来越弱，眼泪混着血从眼角滑落。他望着太原府城头的红旗，又扭头看向身后越来越近的追兵，突然发出一阵凄厉的笑，笑声里满是绝望。被亲卫强行架上马背时，他像个破布娃娃般瘫在鞍上，目光空洞地望着天际 —— 那里，最后一缕夕阳正沉入远山，如同他再也回不去的帝王梦。
马蹄声渐渐远去，扬起的尘土里，还残留着他呕出的血迹。太原府的城门依旧紧闭，红色的旗帜在暮色中猎猎作响，仿佛在无声地宣告一个王朝的黄昏。
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