插在她云髻上的累丝翟珠凤尾步摇，叮叮当当，左右乱窜。
气氛陡然紧张起来，集仙殿的空气，好像在瞬间凝固了。上官婉儿和所有的寺人、宫婢都恐惧地跪拜伏地，不敢出声。
叶法善天师毅然立在她的面前，脸上毫无畏惧之容。
“肃政中丞李嗣真因为酷吏纵横，向您上书，但您没有采纳。他说得很好， ‘以九品之官专命推覆，操杀生之柄，窃人主之威，按覆不在秋官，审复不由鸾台。国之利器，轻易被人利用，一定会成为社稷之祸的！’”
女皇冷哼了一声。
“李嗣真所言，朕并不认同！周兴、来俊臣等人按狱，多连引朝臣。朕也曾怀疑不实，多次派近臣去审核，他们的手状上，皆有签字画押，所以不以为疑。国有律法，朕安敢违背？”
“酷刑之下，谁敢不签字画押呢？陈子昂亦言， ‘狱官急刑，伤陛下之仁，诬太平之政。’您想要承周礼、治盛业，成为一代明君，就要人知政刑，至德克明，圣人法天，天亦助圣矣！”
女皇听了，缄默许久，只对上官婉儿说了一句：“你们都起来吧！”
叶法善天师又道：“陛下，人心所向，惟道与义。周用王道，教化一人而人从；汉杂霸道，刑政严而俗伪。多用王道，不用霸道，大周才能国运恒昌，国祚绵长！”
女皇紧蹙的眉头渐渐舒展，言语也变得温软起来。
“为了大周王朝的建立，朕的确纵容周兴、来俊臣、索元礼、武神积等人大兴刑狱，株连杀害了许多无辜之人。但朕没有办法，统一事权，建立新的王朝，总有人要为此流血牺牲，不然，朕也无法走到这一步！”
叶法善天师正色道：“陛下已经达到立周的目的，就不该再大兴刑狱，制造恐怖气氛。治国有常，利民为本；治国之道，爱民而已。难道，您不希望大周王朝北辰星拱，天下百姓人人拥戴吗？”
女皇寂坐少顷，扶着上官婉儿的手，缓缓地站起身来。
“他们是李唐皇帝的子民，也是我大周圣神皇帝的子民！叶卿一番话虽然刺耳，但朕喜欢听！在朝中，从来没有哪位臣子，敢这样对朕犯颜直谏！”
“陛下以周代唐，势必会引起天下人的愤懑。这些傲骨嶙峋的臣子，不是不愿为大周效力，而是没有认清天下变革，已成定局。一旦臣服，必定也是忠贞不二的。您所要做的，是风向草偃，感化他们！”
“风向草偃，道洽化醇！”女皇背对着他，口中默念着，身影孑然。
站在高处总是孤寒的，不能承受这份孤寒，又何以成为一代女皇？
“叶卿，每日殷勤为朕添些膏油罢！”女皇稍顿须臾，莲步微启，朝陶光园走去。
硕长的金翅雀色凤尾裙裾爬过集仙殿的门限，随着她的远去，渐渐消失不见了。
不久，圣神皇帝诛杀了酷吏周兴、索元礼、武神积、武子珣等人。
登基前，女皇需要借助他们诛锄异己、打击政敌，巩固自己的统治和地位。
现在，大周政权已经稳定，只能痛下决心，将其杀之，以慰藉天下人心。
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