一路跋山涉水、走走停停，近一个月，才抵达长安。
帝驾进入明德门的时候，一轮朝阳正恬淡地映照着刚刚苏醒的长安城。
李隆基挑起车帷一角。繁华市井里，车马喧喧、人稠物穰，满街行走着平民百姓，还有异域装扮的胡商、僧侣和学子。
一年多不见，长安越来越繁荣昌盛。
撑起一座庞大的城郭，不仅仅是严苛的律法、周全的治理、更要有能养活这座城郭的能力。
老天庇佑大唐，开元五年九月，从洛阳发出的一百万石稻米，沿着黄河漕运，顺利运到了长安。
但后面的运粮船队却相继在三门峡颠覆，造成补给没有跟上。
眼见长安的太仓即将见底，百姓又要挨饿了。
更忧心的是，京兆尹源乾曜上报，今年关中又是秋旱的一年。
中原的旱灾具有季节性，夏旱最严重，其次是秋旱。
两季连旱中，春夏连旱和冬春连旱较为常见，甚至，还有三季连旱和四季连旱的现象。
大唐十二道中，关内道，河南道、江南道发生旱灾最为频繁，遥遥领先于其余诸道。
关中平原位于关内道的最南边，地处秦岭北麓，冬季直面高压寒风的侵袭，农业生产所需热量的不足，容易造成大面积的冻害。
南面有秦巴山地阻隔，从南洋输送过来的水汽难以翻越崇山峻岭。
这种特殊的地理结构，使得长安成为关内道旱情最严重的地区之一。
不管哪一种旱灾，都会造成赤地千里，粮食歉收。
上天不愿赏饭，关中百姓只有挨饿的份。
朝廷除了开仓放粮，派遣僧道祭祀骊山、泰山、嵩山等名山大川，还要禁止樵采，大力奖励农耕，鼓励百姓开荒垦辟，把希望寄托于下一季。
天高听下，作为一国之君，李隆基必须时刻洞察下情，关心他的子民是否吃饱喝足。
身上的担子，比宋王李宪、申王李捴、岐王李范、薛王李业重多了。
他们可以整日观山玩水，四处作乐，或者聚在兴庆宫中闲茶浪酒、鼓瑟赏曲、斗鸡蹴鞠。
唯有李隆基不可以。
正忧心着，听见朱雀大街丰乐坊附近传来吵闹声。“花琅斋的羊肉笼饼，本官从小吃到大……”
“谁在街头喧哗？”李隆基立刻挑起车帷。
一家名唤花琅斋的糕点铺前，一位身穿锦衣的男子站在高凳上。
他手中举着一只笼饼，大声嚷道：“他家的笼饼越做越小，从原先拳头般大小，缩到了鸡蛋般大小。大家评评理看，他们是不是无良奸商？”
花琅斋是长安着名的糕点铺，这里的杏酪酥、冰酪、酪樱桃都非常有名，最出名的，当属羊肉笼饼。
据说，糕点师傅每日卯时不到就开始和面，羊肉也在此时入锅开炖，煮到酥烂收汁，面也发好了。
擀好面皮，加入羊肉和新鲜的大葱，入炉烘焙好，天也就亮了。每天只卖二十炉笼饼，卖完了就没了。
李隆基住在五王宅的时候，也常常谴户奴早起，去买这里的笼饼做早点。
花琅斋的掌柜急匆匆地从店铺里跑出来。
“客官，您先下来，小心跌下来！”
“今日，你不给我们一个说法，本官就不下来了！”锦衣男子道。
掌柜好言好语地解释起来：“最近，长安各大粮铺都买不到面粉，所以，我特地嘱咐糕点师傅将笼饼做小一点，每个笼饼以半价出售，根本不是本店有意偷工减料！”
“哼！说得倒是好听，诸位看看，这笼饼不光小了，饼中的大葱越来越多，羊肉却几乎找不到了，不是奸商是什么？”
锦衣男子一边说着，一边将笼饼撕成一缕一缕，撒向人山人海的围观者。
高力士一眼认出了那人，哀叹着拍了一下自己的脑袋。
帝驾停在朱雀大街上，李隆基怒目横眉地走了下来。
百姓见开元神武皇帝遽然降临，纷纷跪伏，不敢抬头瞻仰天威。
锦衣男子见状，大吃一惊，急忙跳下高凳，跪到了御前。
李隆基道：“朕依稀记得，你叫韦巡，你官居几品？职责何在？”
韦巡的额头冒出豆大的汗珠，结结巴巴道：“臣韦巡，官居御史台正五品上御史中丞，主要职责是协助陛下和宰相监督百官、整肃纲纪。”
“朝廷向来优恤官员，除了俸银、职田之外，每月还有特恩赐物，绢帛、禄米、鱼羊肉、瓜果菜蔬、笔墨纸砚，无所不有，甚至还有免费的色役供你驱使。”
“是！是！是！这些，臣都有……”
“你爱吃笼饼，又嫌花琅斋做得不好，为何不自己做呢？你缺钱，缺粮，还是缺人？司库哪样少了你？”
李隆基目如闪电，声如洪钟。
韦巡浑身颤抖，汗流浃背，大气都不敢出。
高力士道：“韦巡，陛下问你话呢？为何不自己做笼饼？这个月，你从司库领到了多少东西？够不够你做一次笼饼的？”
韦巡回道：“臣领到了月俸五千文、禄米一百石、面粉五十石、十斤鱼、八头羊，够做很多笼饼……”
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