杨弘这才注意到自己叫错称呼了，连忙改口：“陛下！”看到袁术的脸色缓和，他才接着说：“陛下据淮南之地，却贸然称帝，必为他人所嫉恨，曹操挟天子以令诸侯，恐怕会出兵侵犯淮南之地，陛下当早做决断啊，切不可沉迷于这些奢靡之事啊！”
袁术满不在乎：“爱卿勿忧，我仲家军队数十万，猛将如云，岂是曹操所能挡的？”
“陛下……这……”听到袁术胡说八道，杨弘也是无语。
“爱卿勿需多言，你还是先退下吧！”
被袁术勒令离去，杨弘叹了口气。在袁术称帝前，他曾死谏，却没有一点效果，如今他早已心灰意冷。
正当杨弘想走之时，大将纪灵匆匆赶了进来。
“拜见陛下！”
“何事？”
“前线收到消息，曹操奉命率五万大军，向我淮南方向进军，已进入到汝南一带。”
袁术一听，大怒：“曹阿瞒竟敢出兵讨伐朕，真是不知天高地厚，纪灵，你率五万大军迎击曹操。”
三天后，纪灵整顿兵马，准备出发，袁术亲自出来为大军送行。
高台之上，袁术正在讲话，激励着即将出征的军队。
“士兵们，我乃仲家陛下，今日，你们将出征北方，与北方之敌交战，保护自己的家园……”
虽然袁术讲得很慷慨激昂，下面的士兵却听得昏昏欲睡。事实上，最多只有前面几排士兵能听得见袁术的话，后面的士兵压根就没有听到。
“你们打赢了，朕会奖赏你们，会给你们大官当……”
台下距离八十步左右的士兵中，王越伪装成士兵隐藏于其中。确切地说，他这士兵的身份不是伪装的，而是真的。
他和徒弟史阿来到寿春后，一直寻找机会刺杀袁术。可是，这并非易事，一个普通人怎么可能会轻易见到皇帝呢？
他和史阿在寿春潜伏了三个月时间，终是没有机会。一个偶然的机会，他被抓到大营中当兵了，史阿则继续潜伏在这寿春城。
今日，王越终于见到了袁术。他很是紧张，这是他来到寿春以来第一次见到袁术，这机会太难得。
只是他距离袁术有近百步，距离有点远，如果动手，成功的机率并不高。最重要的是，校场上有几千人，他也没办法逃跑。此刻，他的手里渗出汗水来。
台上，袁术仍是在滔滔不绝，展示着自己的口才。
王越开始左顾右盼，突然发现右侧二十多步的地方，有一个将军骑在马上，此人正是桥蕤，也是指挥王越这群士兵的将军。
王越终于下定主意，决定动手，他悄悄地拿出自己的暗器。这是一把小型的弩箭，大小和手掌差不多，可拿在掌里，其射程约一百五十步。
说起来，这弩箭也是王越自己根据右北平所产的弓弩改造成的。他精通于机关暗器，只是把弓弩和弩箭做小了，以提高准确度，适合自己使用。
王越并非在原地动手，而是缓缓向走出行列，向右侧走去，准尽量缩短他与马匹之间的距离。
桥蕤看到一个士兵朝着他这边走来，心中大怒，袁术正在讲话，这士兵居然私自离开队列。
突然，王越转身面向台上，一跃而起，抬起手中的小弩箭，对准袁术，嗖嗖两声，两支弩箭射了出来。袁术正在聚精会神地讲话，毫无察觉，弩箭一上一下，分别射中袁术的额头和胸口。袁术当场倒地毙命。
王越掉落到地上后，迅速往右侧掠去，然后凌空一脚踢在了桥蕤的身上，桥蕤被踢倒在地。王越骑上了马，然后狂拍马屁股，马狂奔起来。
在王越的身后，响起了各种声音，包括惊恐声、叫喊声，有人在下令射箭，有人下令追击。他一概不理，只是心无旁骛地纵马狂奔。
好在这是在寿春城外，他只管狂奔，便能逃脱。
……
曹操集结兵马，亲自率军攻打袁术，他打算一鼓作气，攻占淮南。
大军出发，行军了十余天时间，终于来到淮水北岸，他正想收集船只渡河。突然士兵匆匆跑来，报告了一个消息，袁术被刺杀而死。
这个消息来得太突然，曹操一时愣住了。他连忙召集手下的几个谋士商议对策，其中包括程昱、刘晔和郭嘉。
郭嘉原本对于在曹操手下效力还有些疑虑，但他与戏志才交好，戏志才临死之前再次向曹操举荐了他，他就答应了。
“诸位，刚刚传来消息，袁术于三天前被刺杀而死，你们说这是怎么回事呢？”
程昱、刘晔和郭嘉听到消息也是很震惊。
程昱连忙说：“司空将尽快核实消息，如若袁术真的死了，我大军当尽快占据寿春，夺取寿春的兵力和财富！”
曹操一想也不错，赶紧下令派出先锋部队，先过河，抢占寿春。
“只是袁术之死，究竟是何人所为呢？”曹操转向郭嘉：“奉孝，你说呢？”
他对郭嘉并没有好感，郭嘉似乎出工不出力，总是心不在焉的样子。只是戏志才临死前嘱托，曹操就仍很尊敬郭嘉。
“此多半是刘鑫所为，刘鑫欲南下，袁术却自立为帝，司空以陛下之命号令群雄，共同讨伐袁术。刘鑫又不得不加入，但他又怕司空故意不剿灭袁术，以使其南下被延误。”
“若是袁术死了，陛下号令之事已成，联盟解除，刘鑫便可出兵南下。司空当尽快处理寿春一事，然后回兵许昌，以做好准备。”
“刘鑫攻破鲜卑后，曾下令休养生息一年，算下来时间快要结束，其驻留北方草原的兵力即将回归。若得知袁术已死，他必会率军南下。”
“郭祭酒之言有理。”刘晔支持了郭嘉的说法。刘晔本是扬州人，今年年初投靠曹操，因其谋略过人，很快就赢得曹操的信任，成为曹操身边的幕僚之一。
“不错，这刘鑫真是精明，他所据之地距离淮南较远，他无力左右淮南袁术，便想出这办法来对付袁术。”程昱也很快明白过来：“司空当尽快回许都备战。”
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