天微微亮，听闻朝钟朝鼓响起，穿戴整齐的大臣们陆陆续续地通过午门进入皇宫，两人成对，三五成群，聊着天，说着笑，有时候的一句两句话，便决定了某个人的仕途，或是影响朝廷日后的政策。
入宫后，大臣停步于金水桥以南，依据品级排列好队列，抵达太和门外，安静等候皇帝陛下进入宫殿。文武官员分别列队于殿门两侧，文官为首的丞相尤久培却是坐着宦官端来的檀木太师椅，无人对此感到诧异，这是太后与皇帝陛下的旨意，丞相双腿患有旧疾，除去殿堂之内议事，其他时间无需保持礼仪站立。
等皇帝入殿后，登上御座，大臣们相继进入大殿，未有类似于明清的一拜三叩之礼，武将抱拳，文官作揖，皇帝平举右手，说道“众爱卿免礼”，在王公公的一声“朝会启”后，正式开始议事。
至于太后的垂帘听政嘛，朝堂一侧会有昭阳宫的内侍太监转为告知，这也是太后去年才决定的，等皇帝陛下明年的及冠礼后，太后便不再插手朝政，当然，这只是众位大臣的猜想罢了。
户部尚书柳永达上奏了两河省以及京都等地粮食短缺一事，接连两年的大旱，两河省庄稼颗粒无收，今年又因蜀川省与南方粮食大省经历了瘟疫，粮食收成亦是降低了许多，并无救济北方的条件，施家工厂也已传来消息，泡面的生产已进入停滞期，约莫还有一月有余，施家便无法为灾区继续提供赈灾粮，届时两河省的百姓将真正陷入绝境。
另外土豆、番薯一事已经颁布至各省份，然而远水解不了近火，今年的旱灾朝廷亦是束手无策，陛下需尽快做出决策，如何处理各地的灾情。
等柳永达退回文官队列之中后，朝堂之上安静的落针可闻，丞相尤久培低垂眼帘，似乎在思索些事情，其余文官噤若寒蝉，尽量保持着不出声、不乱动，免得引起皇帝注意。
反观武将队列，一个个眼巴巴地望着脸色阴沉的皇帝，内心期盼快些结束早朝，下班喝酒去。这些地方的灾情政务，向来与武将无关，他们才不要咸吃萝卜淡操心，为自个儿找麻烦。
“诸位大臣可有对策？”
片刻后，皇帝开口，淡淡问道，一反常态，令众臣顿时摸不着头脑。丞相尤久培依然保持静默，双手笼袖，仿佛事不关己。其身后的大臣，无一人发言，武将们亦是感受到朝堂之上诡异的氛围，陡然收敛了懒散的模样，端正站立。
“启禀陛下。”工部尚书贺光霁轻轻咳嗽一声后，见无人回应，出列作揖说道：“工部去年便已着手制定在两河省地区修建水利工程的计划，牵引部分黄河之水用以灌溉农田，筑堤挖渠，但需耗费大量人力、物力，被户部以国库空虚为缘由，暂缓此事。微臣以为，当下可在两河省地区大兴水利工程，招纳灾民，近可防止灾民暴乱，远观可缓解日后旱情。”
朝堂之内的一众大臣心中松了口气，有人愿意出来打破这寂静的氛围就好，可皇帝接下来的一番话，如一盆冷水，浇在了众臣的头顶。
“柳尚书，告诉咱们这位贺大人，国库里还剩多少银子。”皇帝一脸讥笑地看向贺光霁。
“回禀陛下，如今国库只剩下八百万两白银。”提到数字之时，柳永达的声音逐渐低沉下去。八百万两，对于一个普通人或是一个小家族来说，已经是天文数字，可对于一个疆域辽阔的王朝来讲，简直是穷得不能再穷了。
“工部既然已提出计划，应该大致计算过这引黄河水的工程需要多少银两吧。”皇帝的语气陡然激烈，吼道“一百万两！晋州河堤朕也批了一百万两，结果才几年，堤毁人亡，两岸百姓流离失所 ，苦不堪言。若是朕再拿出一百万两修建两河省的水利工程，有多少能真正用在实处，朕死之前能瞧见那黄河之水灌溉农田吗？两地百姓可再也无需担忧天降大旱吗？”
天子一怒，满朝俱静。
贺光霁赶忙躬身回道：“陛下恕罪。”
皇帝怒不可遏，顾不得礼仪面容，陡然起身，指着群臣呵斥道：“满朝的文武百官，竟然比不过一个尚未及冠的施家少爷！你们可知，那土豆、番薯将改变整个洛朝的格局！一亩地三十石的产量，洛朝成千上万的百姓会因此再也不需忍受饥饿，有饭吃，谁会愿意造反，朝廷的赋税亦是能轻松收上来，国库充盈，百姓安居乐业，人口亦能增长。”
“而你们呢！能为天下黎明百姓做些什么！原本朕还打算与诸臣商讨科举一事，想来不用了，施哲说得不错，当下只有寒门子弟，才肯为天下黎明百姓着想。”
殿堂内依然沉寂，群臣不语，心中却是泛起疑问，科举是为何物。施哲若是在场，心中可不会感激皇帝的这番夸奖，没想到他尚未入京之前，便已身处诸多大臣的对立面，皇帝亦是在毫不客气地在告知众人，施哲是他的人，并非太后之属。
就在此时，一朝权臣尤久培终于开口。
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