话说宝庆城内赵尚剑诛黄三,为宝庆城除了一害,百姓暗中感激杀死黄三的义士,无一人去报官。城西地保知道后才去报案,被赵尚救下的卖艺爷俩被带入衙门问审。那卖艺女子名叫春妮,把前后经过交代一番。路府官见春妮爷俩遍体是伤,加上当地百姓作证,把坏事全推到黄三身上,也就免了严刑拷打,录下口供,准备捉拿闹事的地痞对证。哪知那班地痞平时狐仗虎威,仗势欺人,自从黄三死后,便树倒猢狲散,一个个逃得无影无踪。官府得知是黄三挑事,春妮与杀人无关,便放了春妮,下令捉拿凶手赵尚,张贴告示于衡宝两地。赵尚与梅秀得知此事,已是一年之后,梅秀只得防外贼一般,让刘尚人不出村足不出界,日夜看守在家,这深山偏僻之地,哪会有官府寻来,一家倒也平安,先且不表。
且说衡州与潭州交界之地,有一村落名叫仙峰岭,住着一户人家。户主姓孙名先礼,为人厚道老实,做得一手好篾匠活,除祖上留下的几斗水田与几分旱土外,耕作之余,便走村串户编织箩筐、簸箕之类的竹制物件,赚些钱粮养家糊口。妻子王氏,十二岁嫁入孙家,十六年来已生育七个儿女。真是***闲活,岁岁添新口,一家人在风调雨顺年景,省吃俭用倒还过得去,一遇上灾荒年间,日子过的紧紧巴巴甚为艰难。好在王氏为人贤德,遵守妇道,相夫教子,治家过日子是把好手,一大群孩子不但听话,而且个个勤劳本分,年复一年也就熬过来了。这年头穷人家的孩子多有病死饿死的,一个妇人出嫁以后一年隔上一年不停地生儿育女,到头来也没几个带大成人的,而这孙家的儿女,个个都活下来了,没一个半路夭折的,算是个没大彩头的幸运人家。因此,附近人家凡有娶亲嫁女的都请王氏去为新人铺被整理床铺,讨个彩头,说她是有福之人,能给新人带来福气。王氏的七个孩子,只有一个男丁,两口子对这唯一的儿子视如掌上明珠。家里再难,也从不亏待他,视为孙家的希望,是传宗接代的人脉,六个女孩子把这唯一的兄弟如众星捧月般地服侍着。虽说儿女都是父母所生,但平时这帮女孩子就要受冷落许多,少吃挨饿是常事。
这一年,这王氏又身怀六甲,怀胎已经十一个足月了,还不见孩子落地。王氏生过这么多的孩子,还从来没有这般折磨。有人说王氏怀的是一个怪物,吓得王氏挺着大肚子,往十几里的岩崖烧香拜佛。孙先礼更是为王氏久孕不产而心吊吊的,怕给妻子带来不幸。四月初九立夏,孙先礼与王氏挺着个大肚子在田间忙碌了一天,回来后王氏给儿子熬了碗粥,看着儿子吃完,夫妇俩与几个闺女就胡乱吃些稀饭青菜汤,上床睡觉。到了半夜,突然电闪雷鸣,一道闪电划过,这王氏突然隐约见有只大鸟立在屋顶上,这一惊吓,就觉得肚子隐隐作痛,对孙先礼道:“孩子他爹,我只怕是要生了。”
孙先礼急忙点亮油灯,正待下床,忽听王氏一声尖叫,转身一看,胎儿已经落地,哇哇哭个不停。孙先礼只得让王氏自去收拾,一问又是个女儿,心里虽有些不快,但一看这孩子也算正常,浑身白白净净,五官端端正正,四肢乱抓乱蹬,不是别人所说的怪胎,也算是松了一口气。
这时外面已是暴雨倾盆,雷声一声紧似一声,一道道闪电划破黑夜长空,就仿佛天都要炸裂似的。接着只听山洪暴发,浊浪滚滚,犹如万马奔腾,滔滔而下。几个孩子吓得直往被窝里躲,挤成一团。暴雨从半夜一直下到次日午后才慢慢停下来。仙峰岭下所有低洼处都变成一片汪洋。地势较低处的房屋早已被大水冲垮,不计其数的生灵与鱼鳖为伴在洪水中挣扎游荡。一个八十多岁的老汉慨叹,自从他懂事以来,没见过这么大的洪水,怕是要出大事了。大伙问他:“大爷,您经历的事情最多,这场大雨不知冲毁多少房屋,淹死多少生灵,您说要出什么大事?”老汉道:“看来世道要变天了,这鞑子的元朝恐怕要灭亡了。要出人物了,不是改朝换代的天子、大臣,就是乱世江山的豪杰、英雄。不然老天怎会让四海龙王带来这般洪水,你看看都快水漫天门了。”老汉的话被大伙越传越神,说是衡州、潭州、宝庆一带要出大人物了,一时闹得沸沸扬扬。
王氏在家,不晓得外面谣传,孙先礼做手艺回来,把听到的传言告诉她。王氏听后,看着怀中的七丫头,想起生孩子那天晚上所看到的异象,道:“可惜!不该是个丫头。”孙先礼不明白妻子的话,道:“丫头怎么了?”王氏便把那晚上看到的大鸟告诉丈夫,说是一只五颜六色的、好似传说中的凤凰落在房顶上,任凭雷鸣电闪暴雨倾泻,却丝毫不动。之后便生下了七丫头,不晓得是否与传说有关。
孙先礼听后,觉得好笑,莫说是个丫头,就是个男孩,一只鸟转世投胎,再普通不过了,扁毛投胎化变成人算是有福之鸟。便对王氏道:“莫去胡乱猜疑。一个女孩子哪有福有胆去做天子,更不可能去推翻朝廷。说出去会让人笑话。”王氏被丈夫一说,再不敢多想。
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