杏仁具有良好的药用价值，如镇咳、平喘、增强人体免疫力、延缓衰老、调节血脂、补脑益智等。苦杏仁中特有的具有多种药理作用的苦杏仁苷含量达5.5%，现代医学认为，苦杏仁苷具有抑制和杀死癌细胞的作用。杏仁广泛应用于食品、化妆品及医药等领域。
杏仁一般分为甜杏仁和苦杏仁。苦杏仁，顾名思义，自然是极苦的了。而苦杏仁苷就是这个苦味的来源，也是食用杏仁中毒的原因。
不苦的杏仁，苦杏仁苷的含量就不高，毒性也不高，所以甜杏仁的毒性约为苦杏仁的三分之一甚至更少。
苦杏仁苷之所以能导致人中毒，是因它可被胃酸分解，产生剧毒物质。轻度中毒时主要是头痛、恶心、呕吐，严重时可出现呼吸抑制、昏迷甚至死亡。
不过中医里有句话叫无毒不入药，就是这个苦杏仁苷，作药用的时候，又能止咳平喘，同时抗击肿瘤。
如何避免苦杏仁中毒呢？一个办法，就是食用前先在水中浸泡多次，并加热煮沸，减少以至消除其中的有毒物质。
《癸辛杂识》也记载了这样一段避免杏仁中毒的方法：“杏仁有大毒，必须煮得极熟，以中心无白为度，方可食用。生食则能杀人，凡煮杏仁的汁，猫狗若饮，立死。”
但如果已经杏仁中毒了怎么办呢？《本草纲目》中，李时珍提出了解决办法：
“食杏仁多，致迷乱将死，杏树根切碎煎汤服，即解。”
明明白白地说明了杏仁吃多了中毒，是可用杏树根解毒的。
医书记载，杏树根为解毒行气药，味苦、温。归肝、肾经，主治杏仁中毒时，用量为30-60g煎汤。
这个世界也真神奇，美味的杏仁吃多了也会中毒，那不怕不是还有杏仁根来解它果实的毒就可以了。
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