在老子看来，各诸侯也尽是亲戚关系，不存在你死我活的敌对斗争，所以强军有何必要？因此，接着这两章，老子就是在针对这些问题发话。下一章就直接明说“兵强则灭”嘛！这章则是从民生角度说的。
从其他历史文献所反映的情况看，老子注重民生的确极具先见之明。如《冯谖客孟尝君》所记冯谖为孟尝君收租市义的事，把老百姓的欠条与账本烧了，不要百姓还账了，这就减轻封地内人民多大头负担。孟尝君故作大度不好说啥，心里还是并不怎么认同这回事。但当他失势回到封地，却受到人民的欢迎。这，其实就是老子所倡导的道理。
“民之难治，以其上之有为，是以难治。”这则是说苛政扰民了。老百姓谁不想安安稳稳地过日子？但统治者为了强军，政令苛繁。打造战车兵甲、修筑城垒等等大量事务，材料要靠百姓采集，事要靠百姓做。那时不像现在有军工企业，全靠向百姓派徭役。还有随着军队数量增多，青壮年还会被迫服兵役。这些都增加了人民的负担，削弱了发展生产的能力。老百姓自然会抵触的，会想方设法逃避。最重要的是“饥寒生盗心”，为了生活，不少人会被迫做出一些违心的不法行为，社会秩序也不好了。
“民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”这是说统治者奢糜享受，过度剥削，让民不聊生了。此句翻译一下就是:老百姓看淡生死，是因为他们的统治者生活享受上要求得太高了（把他们剥削得无以为生），所以他们就可能挺而走险，不惜冒死求生。
“夫唯无以生为者，是贤于贵生。”最后这句是老子奉劝统治者的话了。就是说:只有那些并不为自己人生享受而作为的人，才比那些只晓得把生活看得很重要的人贤良。这儿除了反对统治者奢侈的生活外，也有点儿影射讽刺统治者所谓的注重养生的风气。他们那些不清心寡欲的假养生，还不是追求多活些日子来更好地享受那种奢侈的生活。
第七十六章
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
老子此章用“柔弱胜刚强”的理论很直接地反对统治者加强军备的作法。
在春秋时期，各诸侯国纷纷进行强军争霸，军备竞争越演越烈，给人民造成了很重的负担。对此，老子是直接持反对意见的。但老子并没有正面说这回事，而是从道家“柔弱胜刚强”的理论来说的。
“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”这是说:人活着的时候身体是柔软的，死了就变僵硬了。草木生的时候是柔软脆弱的，死了后就变得干硬枯槁了。老子以这些自然现象的总结，来提出“柔弱能生，刚强则死”的理论。
“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”就是:刚强的东西属于死亡的那类事物，柔弱的东西才是生存着的那类事物。此即“柔弱能生，刚强则死。”！
“是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”所以，强兵黩武，肯定是败亡之道；树木坚硬缺乏柔韧，必然会断折。表面上强大的东西，其实是处于下位的。而柔弱的反而是居于上位的。
在此老子没有从正面批评统治者强兵的做法，而是用“柔弱胜刚强”的理论去劝说。还是寄希望于统治者能听进去良言。
估计老子自己也清楚，直接劝统治者不要强兵，统治者肯定听不进去。因为谁都清楚，别人都在强兵，自己不加强武备，到后头必然要挨打。
所以，老子所说不无道理，但也不尽完全正确。正常而言，在发展好了国民经济的前提下，自然是要适当发展军事实力的。也许老子也是希望先发展好经济吧！
第七十七章
天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
这章老子再次强调“以下而尊”的原则，不希望人类社会走上唯利是图，互相倾轧之途。希望解天道者能均其利，以全社会共同发展的眼光来对待世界，均衡发展好整个社会。
“天之道，其犹张弓与？系者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。”老子这是借天道而言社会的互相补给与帮扶，共同发展。其言即是:上天的道就如同拉弓一样，弓玄套住了弓身，但拉弓却把弓身举高，弓玄在下。这就是老天抑制强者，让有余的克制些，而要给予不足者补偿。这完全是举点儿例子来说下强者该自抑而已，意在劝诫统治者居高而需思下。当然，老子不可能有让统治者深入老百姓搞社会调查的概念。但他一直强调的就是，作为统治者，莫把自己看高了，该让着老百姓的，哪怕对你有所损，也该那么做。何况天下有余者，你就是代表！
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