三缄来到纯阳观，重门紧闭，想进也不知道从哪里进去。
幸好大门外有一老道坐在棚中，案上放着一个竹签，一个龟壳。
三缄知道这是给人卜卦吉凶，因为进不了纯阳观，于是走到了棚前。
老道问道：“你问签呢，还是卜卦呢？我的签和卜都很灵的，你要不试试。
将所求的什么事情，默默地在心里祈祷。如果推断不准，发誓再也不做这生意了。”
三缄说：“你果真，敬求道长给我卜一卦。”
老道说：“你想求卜，必须报一个时辰过来。”
三缄信口报了一“卯”字。
老道刚将龟壳一摇，先掉落一“爻”字，旋转不停。
老道也不重新卦卜，立即说了四句话：
“今天这一个时辰你报的卯，是过时的东西很难取到。爻子落下来一直旋转着，来的人匆匆忙忙。”
下批：“来的人祈求桃子，心里太匆忙着急。”
三缄惊讶说：“请问道长，你是怎么知道我是来求桃子呢？”
老道说：“卯加二点就是卵，是不是圆形的东西，所以就知道是桃子。
然而时节已是冬季，过时的东西，怎么还会有呢。
你又在报时辰时，突然爻子掉落下来，首先就得了一个干卦。
干就是春气，春天是很忙的，所以就知道你的心极其匆忙。”
三缄说：“道长的卜卦果然很灵。我本来是为母亲来求桃子的，寻找到了这里。不知道桃子可以得到吗？”
老道说：“你暂时等候在这里，一定有两个人提着雪桃会来到这里，但来的人每个筐里只一个桃子。”
三缄说：“再求道长卜卦一下我的父母疾病。”
老道继续卜卦，说：“你的父母，今年和明年应该没有什么大的问题，但是后面就在劫难逃。”
三缄说：“是母亲先走呢，还是父亲先走？”
老道说：“是母亲先走。”
三缄说：“可有解吗？”
老道说：“大限已定，如何去解？”
三缄给过银两谢了后，果然发现前面有二人提着筐过来，每筐只有一个桃子，大的如同鹅卵石。
三缄问道：“你的桃子为什么只有一个呢？”
二人说：“中等的桃子都已经卖完了，这个桃子比较大，价格也高就没有人买了，所以就留了下来。”
三缄于是加倍付了银两，急急忙忙拿着回家去。
他母亲问道：“我儿昨天夜里住宿在什么地方？”
三缄说：“儿因为没有寻找到桃子，不得已就留宿在一户农家中。
今天走访到纯阳观中，得到此桃，特拿来给母亲吃。”
母亲说：“儿快去剖开，给娘尝一口。”
三缄刚剖开一个，母亲就吃了半个，说：“娘不想吃了。”
转身递给了父亲，父亲也推却不想吃。
三缄谨慎地将这半个桃子收藏好，不敢自己吃掉，恐怕双亲想要吃的时候又很难寻找到。
这天夜里，母亲忽然呼叫：“拿来，拿来。”
三缄说：“母亲要桃子吗？”
没有回应声。走近面前大声呼叫，仍然没有回应声。
三缄很是害怕，上床去摸，已经不省人事，而母亲没气了。
三缄大哭不已，当即叫来邻居帮忙办理丧事。
有一家老妇说：“相公不要忙，老夫人鼻息如丝，还没有走呢。不过等到了半夜，一定会活过来的。”
三缄说：“这样太好了，我就好好候着。”
一直等候到鸡鸣，他母亲的四肢微微动了动。
老妇说：“夫人的气息又回过来了。”于是用力扶好。
三缄命二三女人一起跳到床上，相互围着老夫人扶持住。
只听喉咙中咯咯作响，然后四肢就运动如常。
三缄连忙不停呼叫，母亲才突然睁开双眼而问道：“你是三缄吗？”
三缄回应道：“是的。”
母亲说：“吓煞我了。”
三缄说：“母亲睡在床上，没有人惊动过，为什么会受到惊吓呢？”
母亲说：“儿走到前面来，等我一一告诉你。可知道各人生死各人了，连儿子连女儿都丝毫替得不了。”
三缄说：“母亲你这话是不是在晕厥的时候，看见了什么不好的事呢？”
母亲说：“我在床上正与儿谈着，忽然两目朦胧，一点都看不见。
顷刻，又似乎很清楚自己在没有病时，我想暂时走出去，到门前去看看园子里的蔬菜。谁知道刚刚出门，忽然来了二差役叫我一起走。
我不肯跟去，一个扭我的头发，一个拉我的手，拉到屋子的左边，又用黑绳子索我的脖子。
我走的稍微缓慢些，就拉着绳索往前奔，脖子都被拉得痛到骨髓里。
大约走了数里，来到一平坦的道路上，看到许多行人。一半都肢节僵硬，前后相随，有如赶集，男男女女，错杂不分。
不知道去的是什么地方，远远看见又高又大的一个台子。男男女女来到这里，一个个向台叩拜，台上黑烟如雾。
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