有一首诗说：渭水潺潺日夜流，子牙从比独垂钩。当时未入飞熊梦，几向斜阳叹白头。
话说子牙看完图样后，纣王问：“这个台需要多少天才能完成呢？”姜尚回答道：“这座鹿台高达四丈九尺，上面有琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程非常浩大。如果要完成这个工程，需要三十五年的时间。”纣王听完姜尚的奏报，对妲己说：“我的皇后啊，姜尚告诉我，建造这座鹿台需要三十五年才能完成。我想时间转瞬即逝，岁月如流水般无情，年轻时可以行乐，但人生短暂，怎能长期沉迷于享乐呢！建造这个台子实在毫无益处啊。”妲己回答道：“姜尚是一个方外术士，他总是说些不靠谱的话。哪有建造鹿台需要三十五年的道理！他的言论荒谬无稽，是在欺骗我们的君主，应该受到惩罚！”纣王说：“皇后说得对。传话给奉官，我们可以一起对姜尚进行炮烙刑，以正国法。”子牙说：“陛下，请听臣言。建造鹿台需要耗费大量人力物力，会劳民伤财。希望陛下能放弃这个念头，不要再继续建造了。现在四方战乱频发，水旱灾害不断，国库空虚，百姓生活艰难，但陛下却不关心国家安危，也不顾及百姓的福祉，每天沉迷于酒色之中，远离贤者，亲近阿谀奉承的小人，导致国家政治混乱，忠良被杀害，百姓怨天尤人，国家处于危局之中。这已经是累世累代的警示了，但是陛下始终没有反省。现在又听信妲己的谗言，盲目兴建土木，伤害了万民。臣不知道陛下最终的结局会是怎样。臣是陛下知遇之恩，因此必须赤胆忠心地上书陈述实情，即使冒着生命危险。如果陛下不听臣的话，恐怕最终会像当年造琼宫一样，社稷和百姓都将不久为他人所有。臣怎么能坐视不言呢？”纣王听了之后，大声骂道：“你这个匹夫，竟然敢污蔑天子！”传令两边的承奉官：“给我拿下，将他的尸体剁成肉酱，以正国法！”众人正想上前，子牙突然转身向楼下逃跑。纣王一看，既生气又好笑：“我的皇后啊，你看这个老家伙，只听到‘拿’字就跑了。他完全不懂礼节和法度，怎么能跑掉呢？”纣王传话给奉御官：“抓住他！”众官追赶子牙从龙德殿、九间殿一路追到了九龙桥。子牙看到众官追来，非常着急。子牙说：“承奉官不必追赶我，难道我死了还不行吗。”子牙赶到九龙桥，按在栏杆上往下一瞥，在水上打了一个大窟窿。追赶的官员们赶到桥上看，水中没有任何波纹，也没有发现子牙的踪迹。他们不知道子牙是否使用了水遁术逃走了。奉御官回到摘星楼将传旨的结果告诉了纣王。纣王说：“太便宜了这个老匹夫！”
现在不说纣王了。当时子牙投入水中，有四个执殿官扶在栏杆上，看着水面感叹不已。这时，一位上大夫杨任走进午门，看到桥边有几个执殿官俯身观看水面。杨任问道：“你们在这里观看什么？”执殿官回答道：“大人，是这样的：下大夫姜尚跳入水中自杀身亡了。”杨任问道：“他为什么要自杀呢？”执殿官回答道：“我们不知道。”杨任进入文书房查看奏章去了。此处暂不表述。
纣王和妲己正在商议鹿台的建造问题，讨论谁来监督工程。妲己说：“如果要建造这个台，就必须要有崇侯虎的监督才会成功。”纣王同意了这个建议，于是派承奉宣传崇侯虎来监督工程。承奉官得到了纣王的命令，从九间殿出发前往文书房，去见杨任。杨任问道：“请问，下大夫姜子牙为什么要违抗君王，自己跳入水中自杀？”承奉官回答说：“陛下命令姜尚建造鹿台，但是姜尚违抗了圣旨。因此陛下派我去抓他，但他逃到这里，最终跳入水中自杀了。现在陛下已经命令崇侯虎来监督工程了。”杨任问道：“什么是鹿台？”承奉官回答道：“鹿台是苏娘娘献上的设计图，高四丈九尺，上面有琼楼玉宇，殿阁重檐，栏杆是用玛瑙砌成的，梁柱则是用珠玉装饰的。现在命令崇侯虎监督建造。我觉得陛下所做的事情都是不合法的，就像当初桀王一样。我不能眼看着国家陷入危机，所以特地来见大人。大人能够勇敢地提出忠言劝止土木之工，这样可以减轻万民搬泥运土的痛苦，也可以避免商贾陷入血本无归的危险。大人的这种关心爱护天下人民的精神，应该永远流传下去。”杨任听完后对承奉官说：“你暂时停止这个命令，等我见到陛下后再决定是否施行。”杨任便径直前往摘星楼下等待圣旨。不久，纣王传召杨任上楼觐见。纣王问道：“你有何奏章要上呈？”杨任奏道：“臣听闻治理天下的方法是，君主要明智，听取忠言，采纳明智之士的建议，爱护忠良之人，远离奸佞之徒，与外国和睦相处，顺应民心，恰当地奖励功臣，惩罚罪犯，这样就能让四方臣服，八方景仰。仁政施于人，就能让天下人民欣喜，万民乐业。这是圣主所应该做的。现在陛下却相信后妃的话，不听取忠言，却要建造鹿台。陛下只知道沉溺于享乐，歌舞宴赏，只想着自己的快乐，却让万姓陷入困境，臣担心陛下不能尽情享受这种快乐，却先有了内患。陛下如果不赶紧整顿国家，臣担心陛下的内患不可治疗。陛下的三个外患分别是：东伯侯姜文焕，率领百万雄兵，想要报父仇，关口战斗不息，多次败退，三年苦战，钱粮耗尽，粮草日艰。这是第一个外患；南伯侯鄂顺，因为陛下无辜杀害他的父亲，率领大批士兵，昼夜攻占三山关，邓九公也苦战多年，库房空虚，军民失望。这是第二个外患；还有太师远征北海大敌，十多年未能返国，胜败未定。陛下为什么要听信谗言，杀戮正直之士？狐媚之人得以信用，忠言之士却被忽略。小人常在君前，君子却被避让。宫帏之内外无法分辨，珠宝之物乱糟糟混在深宫之中。三个外患越来越严重，八方都在骚乱。陛下对忠言的官员不容纳，阻碍忠诚之士讲真话。现在陛下又无端地造鹿台，广施土木，社稷不能够安顿，宗庙不能够稳固，臣不能忍受百姓因此而受苦。请陛下速停台工，让民心得到安抚和满足，否则只要百姓离心，那么全国就会陷入混乱。古人说得好：‘民乱则国破，国破主君亡。’可惜华夷之分已经定下六百年了，如果现在被他人所侵夺，那我们就真的失去了国家。”纣王听完后大声斥责：“你这个匹夫，一个写字的书生，居然如此无知，直言不讳，竟然敢触犯主上的尊严！”纣王命令奉御官：“把这个匹夫的双眼挖掉！我考虑到他去年有功，姑且宽恕他一次。”杨任又回答道：“我虽然不怕被剜去双眼，但是我担心天下的诸侯会为我受到的苦痛而感到痛心。”奉御官把杨任扶下楼，随着一声响，将他的双眼挖掉，然后献上楼来。据说杨任忠肝义胆，实际上是为了纣王效力。虽然他的双眼被剜掉，但他的忠诚之心并没有被磨灭。他心中充满了愤怒，直接冲向了青峰山上紫阳洞清虚道德真君的面前。道德真君早已看穿了杨任的心意，便命令黄巾力士说：“去救杨任，让他回到山上。”黄巾力士奉命前往摘星楼下，施展了三阵神风，异香四溢，摘星楼下的地面开始翻腾起尘土，扬起沙子和灰尘，接着一声巨响，杨任的尸体不见了。纣王急忙跑进楼内，避开那些沙土。不一会儿，风停沙平，两边的人向纣王报告说：“杨任的尸体因为大风而消失了。”纣王叹了口气，说：“像前一次我斩杀太子也被风吹走了，这样的事情似乎是常有的事情，不值得惊奇。”纣王对妲己说：“鹿台的建造已经有侯虎来负责了，而杨任敢于谏言，自己招来了祸。赶紧发布诏书，提拔崇侯虎！”随后，侍驾官催促着发布诏书。
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