转日晌午，县丞找到后衙，呈上一叠红帖，道：
“马相公荣任本县，治下乡绅耆老知道了这好消息，不无欢欣，便要立时前来拜见。又恐相公上任不久，公务忙碌，不敢轻易打扰，略备些薄礼，请您笑纳。”
“马老实”接过来，打开念道：
“蔡大强敬奉端砚两方、孙通运敬奉透背轻纱一匹、武季文敬奉榴花陈酿三坛……”
越念越是心痛：“这些孝敬，本来都是公子爷我的，却被这两个强人照单全收了。”
念到中间，咦了一声，又接着念：“朱构送光板狗皮一张。”
县丞插嘴道：“马相公，这朱公子是本县第一豪阔的人物，他舅舅是常德军节度使谭稹谭大人。”
米入斗听“谭稹”这名字耳熟，想了片刻，记起这“谭大人”便是雇薛长行保镖，护送一块大石头的那个大官。
黄若问道：“节度使很大吗？有没有我这县令大？”
县丞心中一奇，他早就知道新上司是个靠荫蔽致仕的“杂出身”，学问不多倒也不足为怪，可说起话来，于官场中的事全不熟悉，那就是稀罕事了。
笑里藏着三分嘲讽，道：“这节度使是从二品的位子。马相公面带福气，日后必能飞黄腾达。一阶阶升上去，坐到这个位子，想来也用不了三十年。”
他两根指头搭着朱构那张礼单，移到黄若眼前，道：“来而不往非礼也，相公何不去他府上，见一见这朱公子？”
“马老实”怒道：“咱家相公才到任，这人便送了张狗皮，那不是骂他是狗官，要扒了他官袍的意思吗？他挑事儿，相公不怪罪也就算了，怎地还要低三下四地去拜会他？”
王厚道胆小，道：“瞧在他舅舅份上，咱们去拜一拜，也算不得低三下四。”
马老实道：“你敬他一尺，他就会欺你一丈。天底下的狗仗人势的无赖公子，都是这样的脾气。”
黄若心想：“你自己就是狗仗人势的无赖公子，他的脾气，你自然清楚得很。”
马老实接着道：“这种人平日欺男霸女，把柄一定少不了，咱们翻翻旧案子，随便抓几个把柄，管教他以后规规矩矩的。”
心想：“这官儿本是我的，我给你出主意，就是给我自己出主意。”
黄若道：“你倒是明白怎么当官儿，我瞧你大可以改名叫做王机灵。”
吩咐县丞，把当值的正副班头唤到后衙，问道：“最近可有什么没结的悬案么？”
正班头拍着胸脯自夸道：“本县上至县承县尉，下至三班衙役，皆分外精明强干，从没有查不清的案子，结不了的官司，打不招的犯人，理不清的纠葛。”
副班头接道：“这番马相公荣任，令本县锦上添花。将来治下路不拾遗、夜不闭户那是少不了的。咱们这些当差的，可要整日无所事事了，到时候还得请您留着咱们的饭碗。”
二人在衙门里浸淫多年，这几句话说得中规中矩。
自表功绩之余，既拍了直属上司的马屁，又捧了同僚的臭脚。更兼欲扬先抑，将新老爷大大地捧了一下，不失为马屁之中的上乘之作。
黄若心想：“我这假相公便在眼前，你们都认不出，还说什么精明强干！”
又问道：“没头没脑的案子呢？”
那班头想了想，道：“没头没脑？
对啦，无头女尸的案子，倒是真有那么一桩！”
（插句话：“后面三章将写一桩离奇的命案，为之后的一段精彩情节做铺垫。）
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