官兵们被吓得四散奔逃。等大雨变小，没了动静，才敢再回到大路上。
这时，发现绳子都已断落在杂草上，田牛和梁员外早不见了影踪。胡二卧在泥地里，大睁着两眼，身上都是血，已然死去。
四处再看看，又从路边的水沟里找到一张牛皮。官兵们方醒悟过来，上了人家的当。那个牛头马面的怪物，原来是有人假扮的。
知府从树丛中钻出来，脸上被树枝划出好几道血痕。衣裳也扯得一块一块的，很是狼狈。
官兵们乱糟糟地聚做一团。几个人又从草丛中钻出来，脸上都是污泥，头发上挂满乱草。
知府听官兵一说，又亲自察看一番，立时气的脸色铁青，好半天才说出一句话：“废物，还不快去追！”
官兵答应一声，骑马的骑马，步行的步行，又一发追了来。
扰攘的人声，急遽的马蹄声，在月色和哗哗的流水声里，纷沓而至。众人的心一下子紧了起来。
“快过河！”马扩急道。众人纷纷下了马，一边紧张地回头张望，一边匆忙牵马上桥。
“看，就在前面！”
“上桥了，快追！”
此时，官兵已然发现了前面的人马，突然加快了脚步，喊叫着冲上来。
“这一回，一个也不能让他跑了！”知府立在路边的一个小土坡上，挥着鞭梢，咬牙启齿地说道。
马扩等人登上桥，才走出去十几步，官兵已追到了桥头。马扩让田牛带着员外和马匹头前先走，自己则和赵榛、阮小七三人分立桥面两侧，悄然拔刀在手，俯身对敌。
几名官兵冲到桥上，冷不防的，三人突然杀出，几声惨叫之后，上桥的官兵便横尸桥头。后面的官兵吓了一跳，纷纷向后退去。马扩三人趁势转身，向着对岸撤去。
“放箭！”知府大声叱喝，“活的捉不住，就要死的！”
官兵们张弓搭箭，冲着桥上的众人射去。马扩几人用刀拨打、闪躲，可走在最后的两匹马还是首先中了箭，嘶叫一声，猛然向前冲去。
田牛牵着马，和梁员外走在前面。被身后的马一冲，前面的马也惊慌地跑起来。梁员外猝不及防，从马上跌下来，径直滚入了河中。而那两匹马同前面的马撞在一起，一起仆倒，在桥面上打了几个滚，竟然也一起坠入河中。
“哎呀，不好！”田牛大叫一声，丢下马缰绳，赶忙来救，却哪里还来得及。
那河水虽不很深，雨后春潮，水流却很湍急。梁员外掉入河中，在水面翻卷几下，随了水流向下飘去。
田牛急的直跺脚，却见阮小七早一个箭步冲到桥边，纵身跳入河中，追着那一个漂浮的黑影，很快也消失不见。
马扩和赵榛大惊失色，望着淡月之下沉沉的河水，一时间焦急万分。
官兵已追到了身后，弩箭仍不断射过来。几个人无奈，只得暂时弃下阮小七和梁员外，向前奔逃。
官兵都涌到桥上，桥面不住地晃动。那知府似乎是真的动了怒，大声催促着，骂声不止。
马扩几个人没了马匹，只得撒开两腿，大步疾奔。眼前是一片旷野，无遮无拦，月光地里，一眼望出很远。
回头看看，数十丈外，一小队官兵骑了马，紧追不舍，还时不时地突然射出几支弩箭。
远远的，能瞧见几座村庄模糊的轮廓。隐隐的狗吠声，似乎有些遥远。
马蹄声骤至。
朝前看看，平阔的大道，在朦胧的月色里延伸，一览无余。马扩心中一急，一眼看见路边不远处的一个大场院，几棵大树分外醒目。影影绰绰的，周围堆着数个大草垛。
此时已是春季，远没到收获的时节。那场院里堆积的，是农人们上个收成年岁之后的干草和庄稼秸秆。上面盖了一些防雨的油布之类物，被风吹得飘飘四起。三人发足狂奔，来到了场院边，不及多想，矮身钻了进去。
十几个大草垛，隔着不远的距离，几乎均匀地分布着。每个草垛都有两人多高，草垛底下还堆着松枝一类的干枝，自然是农人们的引火之物。
淡淡月色里，草垛的影子映在地上，半明半暗。三个人将身子隐在草垛之后，大口喘着粗气，一面心跳不止地盯着路上的动静。
十几匹马飞驰而过，后面是三四十名官兵，正跑得气喘吁吁。那知府骑在马上，帽子也不知掉到了哪里，只顾在后面紧催。
听着马蹄声和人声渐渐走得远了，三个人不禁都松了一口气。雨后的地上湿漉漉的，潮气不断在身下升腾。幸喜那草垛被遮盖着，大都是干的。三个人将身子靠在草垛上，稍稍歇息了片刻。
“员外和七爷不知怎么样，会不会遭了意外？”田牛一边摘着头发上的乱草，一边神色焦急地问道。
“七爷水性好，那河水又不深，应该不会有事。”赵榛思忖着，“只是天黑，水流又有些急......”
“那员外是不是凶多吉少了？”田牛不待赵榛说完，就打断了他的话。赵榛一时语塞，不知如何答话。
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