又不知穿过几个石窟，他听到阿宛清脆的声音：“到了！乔勒旁，我们来看你画画！”
他们走入一间大若厅堂的洞内，穿着麻色敞衣满脸须髯的乔勒旁正弓身站在木架上描摩着，脚下的木桌上横七竖八摆放着颜料碟子和大小笔刷。他听到声音，回头看到阿宛和王维，便笑了笑算做招呼。
阿宛早就习惯了乔勒旁的沉默寡言，自顾自地向王维介绍了起来：“我们乔勒旁可是龟兹一顶一的画师！”乔勒旁唔了一声算做回应，转头对阿宛说：“阿宛，用小笔蘸满了清水，点一点赭石色铅丹给我。”阿宛熟门熟路地递到了他手里，只见他握笔在白粉人身上沿着轮廓线向内渐变式晕染，越向里越浅，几笔下去，就见那坐佛的身形便活灵活现地跃然壁上，肌肉宛然，立体一般。王维第一次见这样生动巧妙的画技，啧啧称奇。
阿宛炫耀说：“这是我们这里才有的湿画法①，谁说水无色，那是他们不懂水的好处，水才是五颜六色的呢！”
王维拼命点头，试探着问阿宛：“我们可以每天来嘛？”
阿宛说：“当然！以后研磨颜料这个活就交给你了，累得我手腕疼！”
接下来的几日，苏克莎每天陪着阿照顾伤患，阿宛和王维则给乔勒旁打下手，专门绘制这个“ 天宫伎乐窟”。这个窟是库车城里的都护府都护曹大人为母亲七十大寿而定 ，前几日还派人送来一大车矿石颜料，金箔，香烛等物，定要在七月初二这日前完工，众人只得昼夜赶工。
王维三岁能握笔时便能作画，绘制勾线自不在话下，连乔勒旁都对他颇为赞赏，几日下来态度亲近了许多，时不时点拨几句，譬如佛或菩萨等宽大衣纹都用曲形线套叠组成，转折变圆或变尖如湿衣贴体；佛相晕染之后用赭石将五官和面部轮廓重勾一遍，最后在眉毛、上眼睑、鼻梁、以及下颌处提勾白粉，其形顿现。王维一点就通，连“湿画法”也学了个七八成。
此时阿宛正坐在地上拿着石臼研青金石，一边捣一边恨恨地骂：“好你个摩诘，说好要帮我研颜料的，现在又是我在干！你们汉人男子果然不可信！”
王维站着描画右侧壁顶的一排天宫栏墙图案，转头讪讪地对阿宛说：“这个……我并不曾…………那等我画完这一排，我来帮你。”
乔勒旁难得开口道：“别听阿宛的，是她自己耐不住性子才把笔丢给了你，不用理她。”
阿宛突地站了起来，大叫：“乔勒旁，你认识我十年，认识他才十天，你居然不帮我！ 今天我阿娘煮的羊汤你们俩谁都别想喝！”说着，气呼呼地大步走了。
王维和乔勒旁互看一眼，哈哈大笑。
崔宗之在第三天，终于退烧了。他睁开眼，就看一双睫毛浓密的大眼睛正望着他，正是苏克莎。苏克莎一直小心翼翼地守在屋里，时不时用水沾一下他的额头和嘴唇，看到他醒来，她绽开了一个极明朗的笑容，大叫：“太好了，果然睡醒就好了！”然后一边叫着“阿娘！那提阿爷！”一边向屋外跑去。
崔宗之心头涌起一阵暖意，又觉得好笑，这个小姑娘，是真担心他死掉呀。
阿娘默默端来了一碗甜胚子汤，崔宗之一饮而尽，整个人眼见着就精神了起来，陆续赶来的大家也都松了一口气。
王维绘声绘色地和他说着这几日跟着乔勒旁学画壁画的趣事，崔宗之看他虽然有些灰头土脸，脸上衣上也还沾有颜料，脸上却笑意弥漫，眼中有光，神采飞扬，不禁心中感慨万分。
自去年王维之父王处廉早逝，王维与母亲崔氏以及弟妹投奔外祖兵部侍郎崔日用，后又迁居洛阳崔家老宅。9岁的王维寄人篱下处处小心，持礼寡言，勤学苦读，却再也不见笑容。身为舅舅的崔宗之，一直有意扶助他们一家。半年前，崔待郞深知当朝皇后韦氏一心想要效仿当年则天皇帝好佛崇礼之风，因此授意崔宗之到龟兹的苏巴什佛寺溯源寻根，求得佛经完本归来于韦后千秋之际献上。崔宗之心想，若带上王维，一是行万里路胜万卷书，二是若能得皇室青眼，日后王维想要行卷荐功名也可事半功倍。没成想，一路万里烟尘走来，王维历经这半年风霜 ，倒在这克孜尔石窟里寻得了多年不见的笑容与久违的少年意气。
想到这里，崔宗之几乎鼻酸，轻抚着王维的头，连声说：“好呀，好，好……”
正说着，阿宛像一阵风一样卷了进来，叫着：“崔公子崔公子，你身体好些了吗？“
舅甥之间难得的深情时刻就这样被打断了。崔宗之不禁忍住了发酸的鼻子，笑道：“好多了，待会就下去抢你的烤包子吃。“
阿宛一拍手：“哎哟我得问问阿娘今天吃什么！”然后又旋风一般地走了。
二人愣了会神，不约而同地相视大笑起来。崔宗之更是笑出了眼泪：”这姑娘有趣得很呀~~~那提家的双生花，一个害羞一个活泼, 着实是灵动。“王维不屑地说：”什么有趣，我看是有点疯魔……“
崔宗之斜睨着眼说：“是，你们太原王氏自然是要娶名门淑女，笑不露齿的那种……“
王维脱口而出：“那倒也不是绝对！“说完便觉得不妥，急忙站起身走了。
崔宗之望着他的背影，眼中笑意慢慢收敛，终了，无声地叹了一口气。
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① 克孜尔千佛洞的壁画不是画在涂白的泥壁上，而是往泥壁上直接作画。既采用了有覆盖的矿物颜料，也使用了透明的颜料。着色方法不但有平涂的烘染，而且有水分在底壁上的晕散。这种具有独特风格的“湿画法”，也称凹凸画法，史学界认为，它是古龟兹国人的一种创造 ，后续石窟以及中原寺院中各类壁画都或多或少受此影响，包括王维独创的“破墨法”也受此启发。
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