熏香渐浓，袅袅腾升，弥漫内室的白烟若有似无，禁风一吹幽幽散开，模糊了那双映在莹莹烛光下的眉眼，若被灯火渡上靡艳之色。
梅姐自小便在苏府干活，侍奉过两代族长，伺候苏潋月亦有十余年，幼时的苏潋月虽生得一张粉雕玉琢雪白剔透之貌，但不似寻常小孩般嬉闹玩乐，不哭不笑，未曾与人亲近一二。
论说是因病弱而致如此安静，那也过了些。
梅姐见到苏潋月的第一眼，就有种说不清道不明的感觉，可孩童时期的苏潋月长得雪白精致，总叫人忍不住想伸手抱一抱。
不过这孩子像是有读心术，每当她一有想法，苏潋月就用那双乌漆漆的眼睛看着她，神情很淡，明明一句话都没说，却让她不敢再触碰。
在苏潋月小时候，院落的围墙还没这么高，一到午时便有暖阳照进院中，梅姐端了把小凳子，苏潋月就坐在椅凳中安静地看那棵槐树，一望便是半天。
待倦鸟归巢，日落归山，尽头升起细细袅袅的炊烟，晚间长风卷着满山的人间烟火味吹进这一角寂静之地。
夕阳顺着屋檐倾斜下来，柔柔地照在苏潋月脸上，那双眼被映成琥珀色，恍惚间多了分宁静。
梅姐端着晚膳回到院落，见的就是这番场景。
她总能在这孩子身上感觉出些不属于这个年纪的，不，更甚者是不属于这个世界的影子。
这副皮囊下，装着不为人知的东西。
后来，院中多出一只不知从哪来的花猫儿，常蹲在苏潋月脚边讨食吃，为这静院添了些生气。
起初苏潋月对这只多出来的猫并未有过多注意，梅姐有意无意间当着她的面喂食猫儿，挠挠下巴和脑袋。
梅姐有私心，想借这只猫讨好苏潋月，即便是只有半腿高的孩子，作为族长女儿，往后掌中权力亦不可估量。
终于在她的不懈坚持下，苏潋月在平常一天喂了半块热腾腾的梅花糕给那花猫吃。
苏潋月俯着身，眼睫半垂，雪白漂亮的侧脸上并无她所以为的怜爱疼惜，面无表情，空洞又冷淡。
梅姐压下心头不适，嘴角强扯起弧度，“小小姐心真善。”
此后，梅姐都会特意叫厨房多做一份吃食拿来给苏潋月喂猫。
后院鲜少有别人踏足，就连夫人也只是在每夜就寝时前来为苏潋月脱衣洗漱，从不假他人之手。
更多时，夫人常在祠堂吃斋念佛，晨起晚归。
但外府人并不知晓，夫人饲养了一条赤色巨蟒，蛇身粗若成年男子大腿，常年以生肉为食，牛驴马兔皆可饲之。
梅姐也只见过两回。
传闻早些年时，其中一位养蛇人不慎跌入蛇窝被生生绞杀窒息而死，遂吞食入腹，血肉四处溅落，场面可谓残忍至极。
尝了人肉的滋味，那阵子无人敢喂，双腿止不住打颤。
夫人亲自喂食了几日，掌心摸着冰凉滑腻的蛇头笑道：“这般胆小做甚？你们瞧，阿义与常日并无不同。”
阿义是夫人给巨蟒取的小名儿。
下人别无他法，再次战战兢兢地喂养起这条蟒蛇。
一喂又是好些年头，所幸没再闹出人命。
当梅姐再次见到这条巨蟒，是在后院里。
她面色苍白，浑身颤栗，膝盖都软了，撑着地哆哆嗦嗦爬起来，后背瞬间被汗浸湿，半点声音都不敢出，紧咬着舌头，“小，小姐......”。
只因那蟒蛇所处之地，正是苏潋月半柱香前待的地方。
石桌上还摆着玫瑰糕，盘子不知所踪，苏潋月不爱吃甜食，所以这些都是喂花猫的。
几块糕点落在地里，沾染草屑泥土，不起眼的角落处有只小巧的绣花鞋静静躺着。
梅姐几欲晕厥，捂着胸口，险些两眼翻白，她不知这条蟒蛇为何会跑到后院里，明明养蛇的地方与这隔了很远，“小，小姐——”。
她的话在见到踩在冰凉蛇皮上的那只雪腻脚背时止在喉间，惨白嘴唇上下开合，半晌吐不出一个字眼。
视线沿着那只脚向上移，赤裸脚踝间绑着鲜艳红绳，其间缀金玉铃铛，动时恍若彩光流泻。
再往上，是曲起的膝盖，和搭在膝间，握着一角碎片的手。
苏潋月坐在盘起的蟒身上，低垂着眼，另一只手里捏着细碎糕点，雪雕似的如玉面庞没什么表情，好似底下是一张再寻常不过的椅子。
蟒蛇了无声息地蜷缩着，梅姐惶恐畏惧地细细瞧去，才发现这条蛇已被开了腹，一长条狰狞裂口几乎从七寸处开至蛇口。
腹部微鼓，碎片挑开，露出一团模糊不清的血肉。
依稀能见两只竖起的毛绒小耳。
苏潋月微弯着腰，指尖沾了玫瑰糕的香气，送入那团不辨何物的碎肉里。
“喂”完一块，她又将剩下的几块糕点碾碎，如此反复。
梅姐见苏潋月安好无事，还未松口气，见此情形如坠冰窖，心中升起毛骨悚然之感，背脊好似有蛇攀爬。
喂了几许，苏潋月手缝里满是黏糊糊的鲜血，她抬起头来，眼角苍白又染着红，柔软白净的脸颊平静无波，令人不寒而栗。
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